Комната, в которую мы вошли, оказалась библиотекой. Своими размерами она сильно уступала библиотеке на площади, но тоже произвела на меня впечатление. По всему периметру располагались светло-серые стеллажи с книгами, выставлены они были параллельно друг другу, высотой во все три этажа имевшиеся у дома. Рядом стояли лестницы, а около входа располагалось несколько дубового цвета столов со свечами. Около высокого вытянутого окна, по левой стороне находилось два мягких бордовых кресла, именно к ним и прошел Нифонт.

Библиотека мэтра показалась мне удивительным и волшебным местом. Разноцветные разнообразные книги с гордостью стояли на полках и ожидали когда их возьмут в руки и раскроют, они были готовы поделиться знаниями и желали этого. Я с благоговением прикоснулась к одной из книг, которая больше всех привлекла мой взгляд. Книга сама собой прыгнула мне в руки и открылась на первой странице.

- Положи где взяла, - даже не дав мне прочитать, произнес учитель. Спорить не стала, хоть и была очень огорчена, тем, что мне не дали прикоснуться к многовековой мудрости. Поставив книгу на место, подошла к мэтру, сидящему на кресле и любующемуся видом на сад из окна.

Повисла тишина. Я молча стояла и рассматривала библиотеку, а мэтр смотрел в окно. Никто из нас будто бы и не собирался нарушать тишину. После пяти минут мне начало это надоедать и я решилась спросить:

- Каков сегодня будет урок?

- Урок сегодняшний ты не усвоила, - хмурив брови, повернулся ко мне Нифонт. – Терпение также является одним из важнейших качеств необходимых магу.

Да что ж такое, все ему не так и все ему не этак. Закусила губу, сдерживая свой порыв высказать этому старику все, что я о нем думаю.

- Возьми вот эту книгу, - на ладони мэтра появился толстый фолиант в коричневой потертой обложке, - тебе необходимо переписать основное из первых десяти глав.

Тяжело вздохнув, приняла из рук учителя книгу, и отправилась к столам, стоявшим около входа. На одном из них туже оказалась стопка листов бумаги и перо, чернил видно не было. Пером я писать не пробовала, но, похоже, придется научиться.

Том, данный мне мэтром, назывался «Формы жизни. Классификация. Способы применения». Не ожидала, что изучение магии начнется с этого, но мне ли об этом судить? Из книги узнала, что многие организмы на Эльвендаре могут помочь магу, как восполнить его жизненные силы, так и магические, ну и, конечно же, творить магию.

- Закончила? – вырвал меня из размышлений голос мэтра. Он стоял надо мной, но даже так казался мне маленьким.

- Да.

- Какие стихии тебе подвластны? – спросил меня Нифонт.

- Лучше всего я владею природой и огнем, на втором месте вода и воздух. – Кратко отрапортовала я.

- Металлы?

- Не пробовала, мэтр Нифонт, - честно сказала я.

- Ясно. Сейчас пойдем на задний двор, покажешь свои умения, а дальше я спроектирую программу для тебя. – Надо же мэтр решил мне что-то объяснить, удивительно. – Долго с тобой возиться не буду, подготовлю к поступлению в «Высшую школу магии» и все, долг Гайе отдал. Поступишь – молодец, не поступишь - твои проблемы.

Этим заявлением Нифонт меня огорошил, я впервые слышала об этом заведении, Гайя о нем ничего не рассказывала. Но если в этом городе существует такая школа, то я просто обязана в нее попасть! Это же просто удача! Думаю, в таком месте меня обязательно смогут обучить всем разделам магии которые мне так необходимы: ментальная и стихийная. Мои глаза загорелись энтузиазмом, новая промежуточная цель поставлена!

На лужайке позади дома Нифонт с особой тщательностью проверил все мои умения, большей частью которых остался недоволен. Постоянно причитая мне на ухо о том, что из меня ничего годного выйти не сможет, он ругался и периодически, мне прилетали подзатыльники, от чего я была не в восторге. Старикашка, размахивая руками кричал: «Это никуда не годиться! Руки держать надо жёстче!». Но в конце занятия пообещал обучить меня, чему сможет.

 * мучений с проверкой изученного мною в деревне, Нифонт огорошил меня тем, что ко всему прочему мне придется изучать боевые искусства, без начальных умений боя в школу не поступишь. Я очень сомневаюсь, что когда-либо держала в руках хоть что-то из оружия, кроме кухонного ножа. Предстоящие тренировки меня не на шутку напугали. Всучив мне в руки меч, который я ели подняла, мэтр бодро так погонял меня по лужайке. Выяснив, что в этом плане я полный ноль, он пообещал уделить внимания военным занятиям больше, чем планировал изначально.

Так и понеслись мои мучительные образовательные будни. Рано утром бегала, утром писала, днем практиковалась магии, после обеда боевые искусства. В таверну приходила измученная и уставшая, но и там мне прохлаждаться времени не было. Быстро выполнив задания мэтра, шла помогать Беате. Ложилась я не раньше одиннадцати, вставала в четыре, и хронический недосып я заработала себе крайне быстро.

С дорогой подругой мы общались все реже. Уходила я утром, когда она еще спала, возвращалась, когда она работала, а работала когда Аэлита бегала на свидания к Порфирию. Перед сном часто слушала ее восторженные рассказы о том, как прошел их сегодняшний совместный вечер, и безумно радовалась за подругу. Хоть у кого-то есть время на себя.

- Ты совсем себя не жалеешь! – восклицала Аэлита, в один из дней когда я пришла от мэтра особенно уставшей и сразу же рухнула на кровать.

- А как иначе? – губы ели шевелились, сил не хватало ни на что. – Мне очень нужно поступить в эту Высшую школу магии.

- Попроси у своего мучителя хоть один выходной, - твердо произнесла моя подруга.

- Ага, он обязательно меня послушается, - сарказм получился каким-то вялым.– Мэтр говорит там большой конкурс на место, а расслабляться времени нет. Спокойной ночи.

Повернувшись к стене, с упоением закрыла глаза.

- Крепись, - на грани сна услышала я. – Приятных снов.

Жить в таком ритме становилось невыносимо. Если Булат и Беата понимали и входили в мое положение, давая два выходных в неделю, то Нифонт нагружал меня с каждым днем все больше и больше. Я прекрасно понимала, что это не его проблемы, и что это нужно, прежде всего, мне, но так много трудиться уже отказывался мой организм. Спустя два месяца после нашего прибытия в Бэльгорн я не выдержала и взмолилась:

- Мэтр Нифонт, - начала, глядя прямо в глаза старику. – Так дальше продолжаться не может. Я глубоко уважаю вас и считаю что вы прекрасный учитель, но мой организм отказывается работать в таком режиме. Мне нужен хотя бы один выходной в неделю, иначе долго так не протяну.

- Нужен, так нужен, - пожал старик плечами, - завтра отдыхай.

Сказать, что я удивилась - это ничего не сказать. До поступления оставалось всего два месяца, я и надеяться не могла, что он разрешит мне брать выходные. В своей голове уже подготовила доводы, почему мне это необходимо, приготовилась спорить до победного конца. А Нифонт Когнитио так легко согласился, вот спрашивается и зачем я терпела так долго? Клуша, надо было сразу объяснить ему ситуацию, а не мучатся.