Итан просветлел:

– О, я так люблю поспорить. Посмотришь, как я буду наносить ответный удар.

– Ты наложишь новое заклятье, вот что ты сдела shy;ешь, – сказал Джайлс и обратился к Баффи: – Похоже, он прав. Порядок разрушается. Мы должны дейст shy;вовать быстро. Белфегора надо уничтожить, но нам потребуется на это чертовски много времени, если придется бороться еще со сбежавшими из Другого Мира и с самим Адом.

В этот момент живая изгородь перед школой обре shy;ла формы животных – в основном львов, тигров и каких-то медведей – и двинулась по направлению

к дороге.

– Пожалуйста, поторопитесь, – встревоженно сказал Итан. – Очевидно, мое волшебство полнос shy;тью разрушено, а кто-то добавляет новые ингредиенты. Движущиеся живые изгороди – не знак бес shy;порядка. Это уже признаки Хаоса. Кажется, я знаю, как это остановить, только мне нужно кое-что уточ shy;нить в книгах.

– Джайлс, быстрее! – крикнула Баффи.

Когда начался новый день, Фулканелли очутился перед входом в то, что так очаровательно называлось «Отель-резиденция-ночлежка для нищих».

Он махнул рукой портье, который дал ему ключ. Потом проковылял в маленькую комнату с кроватью и столом, лег, закрыл глаза и пожелал себе выздоров shy;ления.

Мир ждал, кричал и умолял…

Джайлс выжал газ до предела. Неожиданно дорога извергла летающую рептилию. Куски асфальта и бетона завалили капот машины.

– Джайлс, – закричала Баффи. – Задний ход! ,

– Ты знаешь, моя машина терпеть не может зад shy;ний ход, – возразил он, но все-таки с визгом пере shy;ключил передачу. Они начали двигаться назад.

– Это тоже плохая идея, – пробормотал Итан.

Впереди было шествие мертвецов. Разлагающие shy;ся трупы, некоторые в истлевших выходных костю shy;мах, бездумно ковыляли к машине Джайлса. Глаз не было, но все-таки они смотрели. Челюсти клацали, как у заводных игрушек.

– Давай повернем в сторону, – предложил Итан, но тут же что-то огромное и студенистое выскочило прямо из-под земли, как большой пляжный мяч, и медленно покатилось к ним. Оно светилось отврати shy;тельным зеленым светом, и там, где касалось дороги,

асфальт таял.

С другой стороны машины появилась толпа су shy;ществ из Другого Мира и бросилась к машине в бе shy;зумной панике. Тролли, единороги, эльфы, человек в викторианской одежде и старые «друзья» Баффи -люди-пантеры вылезали из невидимого пролома.

Первая группа ударила в бок машины, как будто не понимая, что она была твердая. Машину тряхнуло.

Итан закричал от страха, а Микаэла начала произ shy;носить связывающее заклинание. В это время левая задняя дверца открылась, и огромная фигура, состоя shy;щая из зеленых листьев и виноградных лоз, выкину shy;ла Итана из машины.

– Нет, – закричала Баффи, не потому, что беспо shy;коилась о колдуне, а потому, что он был единствен shy;ным, кто знал, как убить Белфегора. – Затаскивайте его назад, ребята!

Но Итана нигде не было видно.

– Смотрите, – сказал Джайлс. ~ Вот причина паники.

Вдалеке синие демоны, восседавшие на лошадях, заставляли мертвецов двигаться вперед.

– Я должна найти Итана, – твердо произнесла Баффи.

– Нет, – выпалила Микаэла. – Они убьют тебя.

В этот момент студенистое существо ударилось о багажник машины, и он начал плавиться. Водитель shy;ская дверь была сорвана с петель, и что-то очень высо shy;кое, темно-зеленое с коричневым, покрытое чешуей, жабрами и шипами, обхватило голову и руку Джайлса.

– Джайлс! – закричала Баффи, но его уже выбро shy;сило из машины.

Она метнулась за ним. Сердце усиленно билось.

– С дороги! – проревела она дюжине существ, ко shy;торые преградили ей путь. – Истребительница насту shy;пает! Джайлс!

Она понимала, что снова отвлекается от намечен shy;ной цели. Ей необходимо найти Итана и остановить Белфегора. Миллионы, нет – миллиарды жизней за shy;висели от нее, а она спасала жизнь одного человека. Но это был не просто человек. Это был Джайлс.

Вдруг у нее остановилось дыхание, и она замерла на раскаленной земле – поднявшись из пещеры, над Баффи навис Белфегор.

– Истребительница, – приветствовал он ее. Его щупальца поползли к ней. Пасти открылись, обнажая что-то большое и черное. – Наконец!

– Да, я как раз вовремя, – сказала она. – Пора ос shy;тавить свои претензии на звание леди и надрать твою демонскую задницу!

– Как я ждал этого. Так ждал, что мне почти жаль, что скоро все закончится.

– Все так говорят.

Она встала в оборонительную позу. У нее не было оружия. Не было тыла. Но была вера. Пусть ей сужде shy;но умереть, – она будет бороться, пока хватит сил.

– Если бы я мог пожалеть тебя, я бы пожалел, – прохрипел Белфегор.

Баффи вздернула подбородок:

– Какая сердечность!

– Вовсе нет, – ответил Белфегор. – У меня нет сердца.

Ангел увидел лучи солнца на стене гостиной и сказал:

– Я пойду в дом.

Он был согласен с Жаком, что Ил Маэстро может неожиданно появиться вновь, и хотел быть в боевой готовности, поэтому ему нужно было отдохнуть.

– Иди, – сказал Жак.

– Если ты натолкнешься на Оза… – начала Ива, а потом вдруг улыбнулась: – Да ведь утро. Больше никаких оборотней.

Жак наклонил голову:

– Ты права. Я могу освободить его.

Он закрыл глаза, что-то забормотал про себя, по shy;том улыбнулся и посмотрел на Иву:

– Он присоединится к нам через несколько минут.

– Оз? – воскликнула Ива и посмотрела на При shy;вратника. – Каким образом?

– Ангел проводит тебя. – Жак повернулся к Анге shy;лу. – Через холл и направо.

– Спасибо, – пропела Ива, выскакивая из комнаты.

– Любовь, – протянул Ангел и вышел за ней. Он проследовал в указанном направлении и увидел Иву в объятиях Оза.

Ангел в который раз подумал о Баффи. Другие не говорили об этом, но он знал, что они очень беспоко shy;ились за нее. И не только потому, что она была Истре-бительницей, и если бы погибла, то погиб бы весь мир. Просто они любили ее.

Просто он любил ее…

Дверь в темную комнату была открыта. Тишина… По запаху Ангел понял, что сюда Ива заключила Оза. Здесь он был в безопасности. Ангел здесь тоже в бе shy;зопасности. Он закрыл дверь и прошел по комнате. У стены на полу он нашел мягкий матрас, опустился на него и закрыл глаза. Когда он задремал, ему пока shy;залось, что по стене двигалась тень. Это было невоз shy;можно, потому что в комнате было темно. И все же женский силуэт двигался через темноту, как облако…