Или как сон. Этот сон – подарок Привратника -казался таким реальным, что Ангел протянул руки к Баффи, и она обняла его. Ее сердце билось рядом с его сердцем, ее дыхание согревало теплом его шею. Он никогда не забывал запах Баффи, сладковатый, пря shy;ный аромат, напоминающий смесь лаванды и ванили.

Он всегда помнил, какой хрупкой она была и какой сильной.

Ее поцелуи… Ангела уносил сон, он улыбался и вздыхал:

– Баффи!

Если боги внимают молитвам вампиров, они по shy;могут ей.

Это было долгое падение. Наконец Фулканелли почувствовал, что находится на самом дне бездны и стоит перед другим демоном, который во всем был равен Белфегору. Он известен людям как Дьявол.

– Итак, ты потерял уважение моего брата и хочешь пойти против него? – спросил он. – И рассчитыва shy;ешь на мои армии?

– Точно так, – сказал Ил Маэстро откровенно.

– И как же ты предполагаешь это сделать?

– Сначала я убью Привратника, – уверил он свое shy;го покровителя. – Потом перенесусь по Дороге При shy;зраков и захвачу Белфегора в Саннидейле, куда он отправился, чтобы убить Истребительницу.

– О да, Истребительница… – Демон завозился на своем троне из костей и шкур и, сжимая руки, поше shy;велил острыми когтями. – Ты доставишь ее мне, не shy;смотря ни на что?

Фулканелли медлил:

– Это все, что тебе нужно? Демон злобно улыбнулся:

– Я не так глуп. Власть Истребительницы – это действительно соблазн, но я жил и без нее. И все-таки если бы ты отдал ее мне, я бы относился к тебе более благосклонно. – Он широко улыбнулся Фул shy;канелли. – Я думаю, ты не удивишься, когда узнаешь, что есть места похуже, чем Ад, и что там правят мои друзья. Друзья, которые могли бы быть очень полез shy;ными тебе.

– Докажи это, – сказал Фулканелли. Демон захохотал:

– Ты не говорил таким тоном с моим братом. Со мной ты говоришь как с равным.

Хотя Фулканелли был напуган, за многие века он научился очень хорошо скрывать свои чувства. Это он перенял у отца. Кроме того, он извлек важный урок из своих отношений с Белфегором: не показывать слишком много почтения.

– Я теперь легко расстаюсь с учтивостью, – заявил он. – Мой бывший союзник, Белфе…

Демон поднял руку:

– Пожалуйста, не произноси его имя. Ты знаешь, что это источник силы.

Волшебник пожал плечами:

– Как хочешь.

– Так-то лучше. – Демон сжал руки. – Я присое shy;динюсь к тебе, смертный. Я дам тебе воинов, чтобы сражаться с Привратником. Но если ты бездарно потеряешь их… я перестану упражняться в любез shy;ности.

На мгновение Фулканелли дрогнул. Но только на мгновение. Потом сказал:

– Всегда хорошо знать все условия. Итак, по рукам?

– Именно так, – ответил демон.

Корделии хотелось найти в Гейтхаусе что-нибудь интересное почитать. Парень, который собирался прожить сотни лет в одном месте, мог бы и подпи shy;саться на несколько журналов, по крайней мере на «Недельные развлечения» или «Телепрограмму». Она улыбнулась собственной шутке – да, Баффи и ее дру shy;зья были людьми с чувством юмора.

Все задремали, кроме Жака, который бодрствовал у окна. Он был уверен, что Ил Маэстро вернется, при shy;чем с подкреплением.

Корделия чувствовала, что он был прав. Когда дол shy;го общаешься с Истребительницей и ее компанией, наличие странных, даже страшных вещей кажется более естественным, чем их отсутствие.

И действительно, как только она решила поспать, уверенная, что Жак начеку, он забеспокоился у окна и пробормотал:

– Я взываю ко всем богам, древним и новым. Я со shy;бираю мои охранные силы. Через космос я взываю к моим праотцам.

Корделия поднялась с дивана и подошла к Жаку:

– Что?..

Она выглянула из окна, потом опустилась на пол, заползла в угол, где было темно, и решила посидеть пока там.

Демоны прямо из Ада наступали на Гейтхаус. Груп shy;па невыразимо отвратительных и уродливых существ бросилась на окованные железом ворота. Жак пытал shy;ся при помощи магии отогнать их. Он задействовал всю свою энергию, кровь пульсировала в голове от напряжения, пот струился по лицу.

– Отец, – прошептал он, чувствуя себя одиноким и слабым. Он закрыл глаза и еще раз мысленно по shy;просил о помощи. Никто не пришел.

В этот момент Гейтхаус подвергся атаке всех воз shy;можных видов магии, известных Жаку: потрескива shy;ющие разряды энергии, штормовая сила урагана и шоковая волна землетрясения. Раньше ему удава shy;лось справляться со всем этим. Но сейчас Гейтхаус был очень слаб. Он слышал голос Фулканелли:

– Итак, все заканчивается, мальчик. Я уничтожу тебя.

– Отец, – позвал снова Жак, сжимая кулаки. Гейтхаус задрожал. С победоносным ревом войска

Фулканелли атаковали ворота и снесли их.

Когда комната осветилась, а потом исчезла, Ангел закричал от удивления и боли. Солнце обожгло его ногу и руку. Он хотел откатиться в сторону от лучей в темный угол, но обнаружил, что этот угол перестал существовать. С коридором тоже было что-то не так. Похоже, появились серьезные проблемы. Оз, Ива и Ксандр с серыми лицами пронеслись мимо него.

– Ангел, мы увязли, – бросил Ксандр. – Снаружи полно врагов, и они рвутся внутрь.

– Думаю, у них получится, – сказал Ангел. Коридор исчез, и лучи солнца вновь упали на Ан shy;гела. Он закричал и упал. Ксандр прикрыл его.

Ива огляделась:

– Все действительно плохо.

Все устремились в комнату, где стоял Привратник, а рядом уже пришедшая в себя Корделия. Энергия носилась по комнате, Жак пытался нанести ответный удар, но силы противника преобладали.

Ангел присоединился к мальчику и жестом позвал всех остальных:

– Мы должны держаться вместе. Ксандр кивнул. Ива и Оз взялись за руки. Ангел смотрел на них некоторое время, потом

сказал:

– Баффи бы очень гордилась вами.

– И твои родители тоже, – прошептал Оз Иве.

.

Потом Гейтхаус содрогнулся, и Ангел снова поду shy;мал о Баффи.

Баффи приготовилась к атаке. Безобразное тело Белфегора нависло над ней. Она сделала движение, чтобы одним ударом убрать его с пути, но неожидан shy;но вокруг демона появился заслон.

– Это не надолго, – сказала Микаэла, которая сме shy;ло выбралась из машины и присоединилась к ней. – Это заклинание защиты.

– И оно ничего не значит для меня, – заявил Белфегор.

– Да ладно, тебе не все доступно, – сказала Баффи. Потом она увидела, как Микаэла подняла руки, и

вслед за этим Джайлс и Итан появились над толпой монстров и чудовищ. Оба были в крови, одежда сви shy;сала клочьями. Микаэла с помощью волшебства опу shy;стила их на землю прямо позади Баффи.