Полевого начал утомлять этот разговор, но, не подав виду, он благодарно улыбнулся и сделал глоток шампанского.

— И за наш союз, — провозгласила Изабель Дюпон, вновь поднимая бокал. — Ведь это такая редкость, когда в нашем огромном мире встречаешь единомышленников.

Игорь никак не мог взять в толк, к чему она клонит, поэтому лишь согласно кивнул:

— Да, это так чудесно, что есть вещи, роднящие людей разных национальностей.

— Вы правы, — воскликнула хозяйка дома. — Но, к сожалению, так мало людей на этом свете, которые действительно обеспокоены судьбой лосей, этих больших, но совершенно беззащитных животных, — со вздохом сказала хозяйка дома.

Услышав о судьбе трогательных животных с ветвистыми рогами, Полевой почувствовал озноб.

— Мы знаем о том, что Вы пожертвовали более миллиона евро обществу защиты лосей и высоко ценим Ваш благородный поступок, — снова отпив шампанское, похвалила француженка.

Игорь хотел было расспросить, что еще ей известно о тех злополучных деньгах, но счел за благо избежать неприятного разговора сегодня, потому что понимал, что завтра его ожидает еще более напряженная беседа. Внезапно его охватила паника.

— Позвольте, мадам Дюпон, один вопрос, — старательно сдерживая дрожь в голосе, начал Полевой. — Есть ли хоть какая-нибудь возможность перенести заседание на послезавтра?

Его собеседница удивленно подняла брови. Он поспешил дать объяснения, прежде чем она решит, что он струсил и хочет сбежать.

— Я не хочу расстраивать Сашеньку своим отсутствием в столь важный для нее день. Если Вы и впрямь считаете, что заседание без моего участия провести нельзя, я буду рад к вам присоединиться, но послезавтра.

— Но Вы же сказали, что завтра же и возвращаетесь в Россию? — Изабель Дюпон сложила губы сердечком, изображая обиду.

— В Москву отправится только Александра, а я задержусь, чтобы присутствовать на заседании и вылечу вечерним рейсом.

Полевой лихорадочно прикидывал, что может означать подобное совпадение. В его голове вертелись многие вопросы, так до сих пор оставшиеся без ответа: где сейчас его деньги, переведенные его трагически погибшей женой Наташей на счет общества защиты лосей, кто тот загадочный человек, побывавшей в их квартире всего за несколько часов до нелепой смерти беременной женщины. Случайно ли он получил приглашение на заседание благотворительного фонда? Знают ли люди, беспечно прогуливающиеся по набережной Круазетт, что на его жизнь было совершено покушение? Догадывается ли мадам Дюпон, как сильно он был влюблен в Алису Плеханову, и какая тягучая тоска измучила его сердце, когда она таинственно исчезла? Продолжают ли пресловутые лоси вести свою спокойную и размеренную жизнь, в то время как он, губернатор Игорь Полевой, не находит себе места от тревоги за свою жизнь и за жизнь своей жены Сашеньки Платиной?

— Боюсь, что не совсем Вас понимаю, — прервала просчитывание вероятных вариантов самых ужасных последствий, роящихся в голове российского бизнесмена, кокетливая французская женщина. — Зачем Вам менять свои планы? Поверьте, мы не задержим Вас. Мне лишь очень хочется представить Вас своим друзьям, потому что Вы, мсье Полевой, — уникальный человек. На моей памяти еще никто не совершал столь благородного поступка и не перечислял столь значительную сумму собственных денежных средств на счет общества защиты животных.

— Если быть точным, это сделал не я, эти деньги перевела моя жена.

Брови мадам Дюпон вновь поползли вверх:

— Мадам Платина?

— Нет, моя бывшая жена, которая… — Игорь запнулся, — которая ушла из жизни несколько лет тому назад.

В этот момент к ним подошла улыбающаяся Сашенька.

— Bon soir, — на своем великолепном французском поздоровалась она с хозяйкой дома. — Вы устроили изумительный праздник, очень красивый бал.

Изабель Дюпон расплылась в блаженной улыбке.

— Мы с господином Дюпоном очень счастливы, что вы приняли наше приглашение.

— Спасибо, это удивительный вечер, я давно так не веселилась, — совершенно искренне поблагодарила актриса.

— Ну, нам уже пора, — прервал обмен любезностями Полевой, поймав непонимающий взгляд жены. — Был рад с Вами познакомиться, мадам Дюпон.

Он взял супругу под руку и хотел направиться к выходу.

— До завтра, — загадочно улыбнувшись, помахала им вслед защитница лосей в атласном красном платье.

— До завтра, — пробормотал Полевой, опустив глаза. Выйдя на улицу, он, не говоря ни слова, буквально запихнул изумленную жену в такси и назвал водителю адрес отеля. Ему предстояла бессонная ночь перед заседанием благотворительного фонда.

Открыв глаза с первыми лучами солнца, Полевой посмотрел на спящую рядом с ним Сашеньку и улыбнулся. Вот чью жизнь, полную самых радужных перспектив, он не имел права подвергать опасности. Надо позаботиться о том, чтобы она улетела в Москву сразу после церемонии награждения. Тихонько встав, Игорь пошел в гостиную их просторного люкса, собираясь сделать несколько звонков. Он подтвердил бронирование билетов для своей супруги и зарезервировал два билета для себя: на вечерний рейс вместе с Платиной и на завтрашний утренний. Он предупредил начальника своей охраны о том, что собирается на важную встречу в городе, куда он, к своему сожалению, вынужден отправиться без сопровождения. До начала заседания общества защиты лосей оставалось еще три часа, но оставаться в гостинице Полевой уже не мог. Он решил позавтракать в городе, оставив жене записку, в которой просил ее не волноваться и обещал вернуться до начала награждения.

Он долго сидел в малюсеньком кафе и смотрел на море. Даже превосходный ароматный шоколад и круассаны сегодня не могли доставить ему удовольствие. Он механически поглощал свой завтрак, опять и опять обдумывая, зачем его пригласили на заседание какого-то благотворительного фонда. Никаких разумных версий в голову не приходило. Казалось, он утратил способность понять что-либо сложнее таблицы умножения. Когда стрелки его часов стоимостью пятьдесят тысяч долларов приблизились к десяти, он поймал такси и назвал адрес особняка госпожи Дюпон.

Обнаружив дверь шикарного дома французского миллионера закрытой, Игорь буквально на носочках, крадучись, словно сапер по минному полю, поспешил удалиться. «Значит, это всего-навсего был розыгрыш, тонкий французский юмор», — с облегчением подумал он, перебираясь на противоположную сторону дороги.

«Никакого фонда и его заседания нет, это всего лишь материализация моих тревог», — размышлял он, приметив кафе и решив на радостях выпить еще чашечку шоколада. Усевшись за столик в самом дальнем углу кафе, он почувствовал, что к нему возвращаются силы и уверенность в завтрашнем дне, пошатнувшаяся было от странного приглашения госпожи Дюпон. В этот утренний час в кафе почти никого не было, но, и это показалось Полевому весьма необычным, пожилой француз играл на рояле, расположенном в центре кафе. Мелодии французского шансона переливались, словно вода в ручье. Игорь был абсолютно счастлив.