— Графиням не положено от кого-либо сбегать, особенно от гостей из столицы. А мы графини заняты важными делами, разрешением конфликтов и спорных ситуаций.

Конюх проникся моими словами, даже кошмар задумчиво склонил голову и только Лиззи нипочем.

— Мы цветочки на салфетках будем вышивать и птиц.

— А без меня никак не решить? — весь мой деловой вид и настрой улетучились.

— Никак! — постановила распорядительница.

После этого происходило то, что иначе как пытками не назовешь. Нет, не тому нас в академии учили! Вот три часа выбирать вышивку для салфеток — такое не каждый матерый преступник вынесет. А потом цветы для входной группы, заколки, снова какие-то цветы…

В комнату я вползла ночью. Там меня ожидал Юст. Он выслушал все мои претензии и жалобы. Гладил по волосам пока не заснула. А потом ушел к себе, наверное. К тому моменту я крепко спала.

Сны в ту ночь мне снились беспокойные и нервные, как лучики проскальзывали сквозь общую тревожную обстановку то папа, то Юст — мои маячки спокойствия.

Каждый последующий день вплоть до торжества был наполнен хлопотами. Но каждый вечер ко мне в комнату заглядывал Юстиан иногда мы целовались, иногда просто болтали. Но каждый такой визит убеждал меня, что это мужчина стоит всех хлопот. Я влюблялась каждый день все сильнее в голубые глаза, мрачный вид, теплый взгляд.

Свадьба приближалась. Меня сильно волновала встреча с родителями жениха, какие бы у них нибыли отношения с Юстианом, хотелось им понравиться. Я даже по старинке все профессиональные вещи убрала в чулан. Все должно было пройти нормально… Ну, насколько у нас с Юстом это вообще возможно нормально.

Яркое солнышко освещало двор родительского дома. Я пыталась не повышать голос на будущего мужа:

— Это что дохлые голуби? — Мой голос стал немного выше.

Юстиан непонимающе уставился на меня:

— Ты же сама хотела, чтоб на свадьбе были голуби. А их какая-то хворь подкосила. Ну и вот…

— И ты решил, что дохлые голуби на свадьбе — это отличная идея?

Рука заскользила, в поисках топора. Не бывать мне женой: из невест сразу во вдовы перейду.

— Да они же почти как живые.

Юст действительно не понимал моих претензий, и я, оставив поиск топора до лучших времен, начала объяснять:

— Солнышко, видишь, как у той сизой птички из крыла косточки торчат, а вот у той беленькой явно отсутствует клювик. Или это новая порода голубей такая? Безклювые?

— Так я могу этих двух убрать. Остальные то нормальные! — Юст даже оживился, предчувствуя мирное решение проблемы.

Но я вынуждена была его расстроить:

— Всех убирай! У того вон лапки нет, а у этого половина крыльев отсутствует. Обойдемся без голубей!

Некромант достаточно быстро упокоил зомбо-голубей, приговаривая что-то о неблагодарных людях, которые не умеют ценить старания и заботу. К чему это он?

В этот момент во двор вылетело чудо по имени Лиззи. Или скорее это можно назвать локальной катастрофой. Вот и сейчас она развела такой шум вокруг тушек валяющиеся под ногами. И это она ещё не видела, как эти самые птицы весело порхали минутой назад. Тогда бы её точно удар хватил… Зря я все-таки попросила Юстиана упокоить голубей. Пришлось бы терпеть уродство, но при этом избавились бы от вечного шума.

— Леди, вы видели цветы. Они все совершенно завяли. Это — катастрофа!

Цветы, как цветы! Я, конечно, по глупости сказала родителям, что хочу красивую свадьбу. Но, оказалось, мои взгляды на торжество порядком разняться с общепринятыми. И вот сейчас Лиззи чуть ли не со слезами на глазах сокрушалась о том, что несколько помятых цветков могут испортить весь праздник. По мне так в нашем доме присутствовали гораздо более опасные для праздника объекты: эльф с неуравновешенным даром, вечно голодный кошмар и некромант с благими намерениями.

— Успокойтесь, Лиззи. Давайте прикажем слугам обобрать все поникшие лепестки. Их не так уж и много — это не будет бросаться в глаза.

Маленькое личико девушки расцвело счастливой улыбкой. И ураган Лиззи снова направился в дом.

— Не забудь перед слугами извиниться.

Я улыбнулась будущему мужу. Какой же он все-таки молодец, любую проблему может решить. В ответ я получила улыбку и легкий поцелуй в щеку.

— А тебе не нужно готовиться к свадьбе?

— Сам то чего не спешишь одеваться?

Наш разговор перешел в шутливую перебранку. Мы просто дурачились, ведь каждый из нас отлично знал во сколько нужно приступить к сборам. Лиззи бы не допустила самоуправства в таком важном вопросе, как одевание жениха и невесты.

Несколько нежных поцелуев подарили мне новых сил.

Запыхавшийся эльф выскочил из дома, он кричал через плечо:

— Да не могу я ничего сделать с этими цветами. Отстань, Лиззи! Я говорю, отстань.

— Эвиэль, стой. Только попробуй. Тебе что жалко?!

Не знаю, было ли жалко эльфу, или он не верил, что его оставят в покое в случае неудачи. Но бежал он быстро.

Я решила быстро проскользнуть в дом, пока Лиззи отвлеклась на эльфа.

Красивое белое платье весело на специальной вешалке, я и представить себе не могла, что вещи могут быть такими красивыми. Тонкое кружево, не большие бусины жемчуга и изящная серебряная вышивка. К платью прилагались перчатки. Точнее в начале задумывалось, что руки у меня будут открытыми, но увидев эти самые руки Лиззи категорически потребовала надеть перчатки. Ну да после приключений не один маникюр не мог привести мои верхние конечности в надлежащий вид.

— Эвиэль, гад ушастый!

С первого этажа раздался крик Лиззи. В этот момент в мою комнату бочком пробрался Николя Корнуэл.

— Прячешься?! — Решила я подколоть отца-графа.

Но того, кто долго в политике не так-то просто поставить в неловкое положение. Николя Корнуэл величественно развернулся и спокойно проговорил:

— Что ты, доченька. Тебя зашел проведать, спросить, как ты готовишься к свадьбе? Не волнуешься?

Ну-ну, так я и поверила. Вон как на дверь опасливо поглядывает. Бедненький Николя Корнуэл так привык к спокойному нраву своей жены, что появление такой особы как Лиззи, повергло его в шок. Ещё бы в доме шум, крик, суета. И вроде не выгонишь, она же свадьбу единственной дочери устраивает.

— Сегодня все закончится, и она уедет.

Граф облегченно вздохнул. Ну да, ну да, ни от кого он не прячется.

Тут во дворе раздался шум. Гости? Когда я выглянула в окно и увидела кареты с гербом второго по величине графства в нашей стране, мне стало немного не по себе. Знакомство с родителями жениха… Какие бы ни были у Юстиана с ними отношения, но это семья. А значит будем налаживать отношения.