И я продолжал бежать, спотыкаясь, врезаясь шлемом в балки и выступы, падая в лужи, пока все посторонние звуки не исчезли вдали. Осталось только найти выход наверх.

Глава 26

Медленно двигаясь по коридору, я то и дело останавливался, чтобы прислушаться. Слава Ктулху, звуков погони не слыхать. Только шуршание крысиных лап в темноте, треск рвущейся паутины, да тяжелый метроном капели. Куда меня занесло, черт побери? Что это за канализация такая? Где колодцы, где выходы наверх? Кстати, о колодцах. Пять минут назад я едва не провалился в яму, невидимую в темноте. После этого пошел более осторожно, как слепец, простукивая прикладом калаша пространство перед собой.

Во тьме и одиночестве я все больше и больше раскаивался в своем поступке. Но ведь Егорыч сказал: бежать. Наверняка, им тоже удалось скрыться. По крайней мере, выстрелов-то не было. Может, вернуться? Куда-то не туда все равно иду. По моим ощущениям тоннель имел наклон, следовательно, вместо того, чтобы подниматься на поверхность, я уходил все ниже и глубже. Хотя, это еще не повод, чтобы беспокоиться. Все же рукотворные ходы, а не дикая пещера, как под моим Схроном. Рано или поздно выберусь отсюда. Со светом уже давно б это сделал.

Стоп, у меня же есть зажигалка! Правда, курево осталось у Вована. Зато, хотя бы можно осмотреться. Что я тут же проделал. Слабый огонек высветил несколько метров грязного хода. Дальше во тьме плясали светящиеся точки крысиных глазок. Фу, блять, сколько их тут! Нет, надо возвращаться. К тому же воняло какой-то херней. Зачем я вообще убежал? Это было словно помутнение разума, ступор. Да и Вован уже капитально достал своими выходками. Блин. Втроем покрошили бы поисковую группу пендосов, это уж точно.

Решено, пойду назад! Сразу на душе полегчало. Все-таки, не такой уж я говнюк, если подумать. Это все нервяк последних дней, по-любому. Моральная усталость. Если раньше я был рад каждой тактической вылазке, то сейчас желание одно — вернуться в Схрон, к Лене…

Зажигалка, нагревшись, обожгла мои ловкие пальцы. Пришлось погасить. Теперь я включал огонь на секунду-другую. Этого хватало, чтобы, осмотрев путь на предмет препятствий, сделать несколько шагов. Оружие держал наизготовку. Помимо амеров, где-то здесь шкерятся пацан с девкой, а может, и другие члены банды Пахомыча. Конечно, по уму, надо было их сразу валить, но блин… убивать детей — на такое я точно не подписывался. Надо было просто выпороть мелкого и Машу заодно. В нормальном смысле выпороть. Человечество не спасешь, если не дать шанс оступившимся.

В этот момент я сам чуть не оступился. Нога ощутила пустоту. Дернувшись назад, я тут же щелкнул зажигалкой. Хм, опять колодец, блять. Да, помню тот провал, куда едва не свалился совсем недавно, однако, по моим прикидкам, он должен быть гораздо дальше. Как я здесь прошел, не провалившись, тогда? Наверно, повезло. Или это другой коридор? Не хватало еще теперь заплутать.

Присев на колено, я склонился к бездонной дыре в полу. Тонкая струйка воды срывалась вниз, растворяясь во мраке. Что странно, плеск не слышен. Какая же там глубина? И для чего их сделали. Мысль несвоевременная, и я ее прогнал. Есть проблемы поважнее.

— Хуйпизда! — крикнул я в черный зев провала.

— Ууй! Да…Да… — гулко отозвалось эхо.

Посмеиваясь, я начал подниматься, как вдруг серая тень с визгом бросилась из тьмы. Зажигалка погасла. Блять! Крыса! Гнусная тварь вцепилась в сталь моих мускулов, скрытых под курткой. Замахнувшись, я со всей силы приложил зверюгу об пол. Липкий хруст — и все затихло. Капец, какая здоровая, сука. Не как в «Метро», конечно, но где-то с кошака величиной. Причем откормленного. Уняв дикий всплеск адреналина, я принялся искать зажигалку. Оказывается, во время атаки она выскользнула из пальцев.

Блин, херово. А если тут целые полчища этих тварей? Нужно уходить, и побыстрей. Где же эта чертова зажигалка? Дерьмо! Руки нащупывали только крысиный труп. И когда я уже совсем отчаялся найти, пальцы коснулись пластмассового корпуса зажигалки. От моего движения она скользнула в сторону. Молниеносным броском я попытался ее ухватить, но рука провалилась в пустоту. Нет! Неужели улетела? Через миг раздался отчетливое бряканье. Совсем близко. Значит там неглубоко?

Надо вытащить. Ну, его нахрен, без света здесь шарахаться. Спрятав пальцы в рукав, чтобы очередная крыса не покусала, я лег на живот, рука нехотя опустилась в колодец. Дно, естественно, не обнаружилось, только склизкую стену обтер. Тогда, ухватив за ствол автомат, начал опускать его. Сначала рука ушла по локоть, затем по плечо. Но я ничего не нащупал. Где же дно? Ведь слышал же: зажигалка упала совсем рядом. Уцепившись одной рукой за край провала, перегнулся еще больше. Ну же, блин! Я уже по пояс занырнул в поганую яму. В этот момент приклад стукнул по камню. Есть! Это дно? Или что? Аккуратными простукиваниями определил, что там небольшая полка, выступ в стене. Стопудов, на ней и лежит моя зажигалочка.

Сейчас главное — не скинуть ее оттуда. Я хотел выдернуть АК, как вдруг что-то дернуло оружие. Писк, царапанье мелких коготков. Крысы! «Калаш» налился тяжестью, но не бросать же его? Я потянул со всей силы. Грызуны ринулись вверх, по моей руке. Что им надо, блять? Заорав, я пытался стряхнуть невидимых гадких существ, но в такой раскоряченной позе это было не так-то просто. Острые зубы пытались прогрызть ткань. Боль пронзила руку, которой держался за край. Я дернулся всем организмом. Но тут же, сорвавшись, полетел вниз башкой вместе с визжащими серыми попутчиками. Мой могучий богатырский ор заглушал отчаянный писк.

Сперва приложился о ту ступеньку, которую нащупал прикладом. Судорожные движения. Вопли раздавленных крыс. Но скользкие камни безжалостно выскользнули из рук. АК улетел раньше. Бамс! Трах! Я прошибал какие-то истлевшие доски своим крепким накачанным телом. Удары один за другим. Выстрел! В кутерьме беспорядочного падения короткая вспышка выхватила падающий на десяток метров ниже, автомат. Хорошо хоть не очередью. Но также я заметил дно колодца, об которое срикошетила пуля. Сгруппировался. Миг и удар. Теперь вспыхнуло в глазах. Сверху продолжали сыпаться деревянные обломки вперемежку с крысами, которые тут же суетливо разбегались по сторонам.

Пиздец. Я пытался подняться. И у меня это получилось. Так, кости целы. Револьвер! Где он?! Выпал из кармана, блин. Уже не обращая внимания на вездесущих крыс, я принялся разгребать доски, которые буквально рассыпались в руках. Ну, где