возвращаю тебе твой же совет, – заявила не по годам мудрая сестра. – Он один раз уже разбил тебе сердце, и ты заслуживаешь лучшего. – Она поцеловала меня в щеку и вскочила на ноги. – Хотя он правда секси. Будет трудно ему сопротивляться. Но ты ведь помнишь, что постоянно твердишь о внутреннем мире.

– Вали отсюда и верни мне мою маленькую сестренку, подменыш, – прокричала ей вслед, когда она, хихикая, скрылась за дверью.

Нос уловил ароматы жареного бекона и лука. Мама хотела произвести впечатление на Шона? Паста «Карбонара» возглавляла список наших любимых блюд.

Шон попрощался с нами около восьми часов. Мы действительно приятно провели вечер. Паста получилась фантастически вкусная, а после мы сыграли в «Скрэббл». Безумие, насколько нормальной в тот момент казалась моя жизнь.

Я корпела над домашним заданием по математике, когда сигнал смартфона оповестил о новом сообщении. Матео прислал мне несколько фотографий с вечеринки у костра. «Не хочешь прийти? – спросил он. – Это недалеко от тебя».

Я прекрасно знала, где моя бывшая лучшая подруга и Кэмерон устраивали праздник. Там же, где мы сидели вместе, наверное, сотни раз.

Решившись, я достала из шкафа теплую куртку. Если не отвлекусь немного, то доконаю себя размышлениями.

– Мам, я пошла к костру. Ты не против? – спросила у нее. – Справишься одна? – Мой взгляд упал на ее ногу.

– Конечно, – отозвалась она. Голова Фиби лежала у нее на коленях, пока они смотрели какой-то сериал.

– Если я тебе понадоблюсь, звони, ладно?

Фиби закатила глаза.

– Мы справимся.

– Ступай и повеселись, – сказала мама. – Этот Кейден настоящий красавчик.

Фиби усмехнулась.

– Я ненадолго, – упрямо ответила я. – И к вашему сведению: не думаю, что он там будет. – Это была тупая затея. Меня ведь даже не приглашали.

Моих друзей было слышно издалека. Или теперь говорить «бывших друзей»? Всегда казалось само собой разумеющимся, что я являюсь частью большой компании, пусть в центре внимания и находилась всегда Робин. Но в этом учебном году я ощущала себя изгоем. Правда, была не уверена, виновата в этом клевета Робин или я сама себя изгнала. Сквозь ночь лились звуки гитары, а потом кто-то запел. Мне всегда нравились подобные вечера, потому что я чувствовала себя частью чего-то большего. Плотнее укутавшись в куртку, подошла к костру. Пел Матео. Он находился по другую сторону костра, а когда поднял на меня взгляд, его глаза сверкнули. Я и раньше считала, что у него чудесный голос, но песню, которую он исполнял, никогда прежде не слышала. Он сам ее сочинил? Кто-то потянул меня за руку. На бревне сидела Афина, которая жестами показала мне устраиваться рядом. Я не думала, что боги тоже здесь будут. Разговоры смолкли – все завороженно слушали песню. Аполлон сидел возле Джоша, а после я увидела Кейдена, перешептывающегося с Джули. Я тихо вздохнула и вновь почувствовала руку Афины на моей. Песня завершилась, и раздались громкие аплодисменты. Матео лишь скромно улыбнулся и передал гитару другому парню, который состоял в одной группе с Джошем. Он направился ко мне.

– А ты хорош, – сказала Афина, немного подвинувшись, чтобы Матео мог примоститься между нами.

– Спасибо, – поблагодарил он. – Гитару я люблю больше всего.

– Ты еще на чем-то играешь? – удивилась я. У меня музыкальный слух напрочь отсутствовал, поэтому я восхищалась каждым, кто способен извлечь из инструмента что-то помимо скрипа.

– На фортепьяно, – ответил Матео, – саксофоне и губной гармошке.

– О, – впечатлилась я. – И петь ты тоже умеешь.

Он пожал плечами.

– Я рад, что ты все-таки пришла, – сменил тему Матео. – Мне тут было не по себе.

– Что ты имеешь в виду? – Я проследила за его взглядом, наткнувшись на Робин, которая с мрачным видом наблюдала за нами.

– Думаю, она пригласила меня затем, чтобы заставить кое-кого ревновать.

– Кэмерона? – оторопело спросила я. И только после сообразила, что Робин и Кэмерон сидели не вместе.

Матео беспокойно заерзал на бревне.

– По-моему, скорее Кейдена.

– Кейдена? – пискнула я. – Уверен? – Второй вопрос могла бы не задавать. Типичное поведение Робин. – И как, сработало? – Мой голос вновь зазвучал нормально.

– Сомневаюсь. – Мы с Матео одновременно посмотрели на Кейдена. Джули к тому времени уже забралась к нему на колени. Не самое приятное зрелище.

– Почему Робин хочет его заполучить? – полюбопытствовал, в свою очередь, Матео.

– Это длинная история.

– Можем прогуляться по пляжу, – предложил он. – И ты мне все расскажешь. Не могу отказаться от порции сплетен.

Я рассмеялась.

– Странно слышать это от парня. Надеюсь, ты это понимаешь.

Он пригнулся ко мне.

– Это не странно. Просто большинство в этом не признается.

Тут он, вероятно, был прав.

– Я по понятным причинам вычеркнула прогулки по пляжам из списка активностей, – тем не менее сказала я.

– Я прослежу, чтобы ты не падала, – предложил он.

Я покачала головой, чем заработала грустную улыбку. Мне никак не удавалось его разгадать. Он в самом деле был таким милым или это притворство? Каждый парень, с которым я была знакома, всегда скрывал свои чувства под маской. Но насчет Матео я не была так уверена.

– Можешь проводить меня домой, – позволила я, и он просиял. – Но сначала я съем парочку маршмеллоу.

– Сию минуту. – Матео вскочил и направился к пледу, на котором лежали шампуры и куча пакетов с маршмеллоу. Потом вместе со своей добычей вернулся обратно.

– Что мы будем с этим делать? – поинтересовался он, покрутив в руках белый комочек, похожий на губку.

Рассмеявшись, я наколола ее на шампур и показала, как поджаривать маршмеллоу так, чтобы они не сгорели и получались при этом мягкими внутри, но хрустящими снаружи.

– Аккуратно, – предупредила я, когда первый приготовился. – Горячо.

Матео съел сладость и скривился. «А у него очень красивые губы», – пронеслось в моей голове.

– Это противно, – признался он, когда доел пастилку.

Я пожала плечами.

– Противно, но невероятно вкусно, – заявила я и съела свою.

Он дважды пробовал поджарить маршмеллоу, но после того, как первая свалилась в огонь, а вторая сгорела, сдался.

Я усмехнулась.

– На это способны только настоящие американские девчонки, – с важным видом сказала я. – Врожденный дар.

Матео ухмыльнулся и отобрал у меня шампур. Он снял горячий кусок зефира и откусил. Остальное поднес к моему рту. Его пальцы коснулись моей нижней губы, и я почувствовала покалывание. Значит, еще не все потеряно. Я с удовольствием прожевала и сразу поджарила следующий. Мы дурачились и кормили друг друга. За весь вечер я больше ни разу не взглянула на Кейдена.

И только когда костер догорел, я посмотрела на часы. Время близилось к полуночи.

– Мне пора домой.

– Я тебя провожу, – сказал