тупик своим рассказом. Ранее сегодня он сказал мне, что их не будет большую часть дня, но, конечно, он не сообщил мне никаких подробностей. Там не было ни слова о том, что у Лолы день рождения, иначе я бы купила ей подарок. Это был вежливый поступок.

— Конечно, я знала об этом, — солгала я. — Мне просто стало интересно, почему они сидит криво на твоей голове.

Это было ненамного лучше, но я пришла к выводу, что так ей станет немного легче. Может быть.

— Правда? — Лола протянула руку к своей макушке, пытаясь поправить диадему.

— Давай я тебе помогу? — Она кивнула, и я осторожно сняла диадему с её головы, пригладила волосы и одела диадему обратно. — Так лучше, именинница.

Она одарила меня лучезарной улыбкой.

— Спасибо.

↞ ♡ ↠

В следующий раз, когда я предложу маленькой девочке сделать мне макияж, я должна быть готова к тому, что у меня на лице развернется настоящее поле битвы. То, что я увидела, когда Лола сказала, что закончила, и позволила мне повернуться к зеркалу, больше походило на то, что я залезла в косметичку или провела шесть дней на улице, напившись в стельку, чем на отличный макияж.

— Я думаю, ты прекрасно выглядишь! — вскрикнула Лола и обхватила моё лицо руками.

— Я тоже.

Больше всего на свете мне хотелось стереть косметику и избавиться от неё. А ещё лучше — окунуть голову в отбеливатель и сжечь всё лицо.

Лола хихикнула, гордясь собой.

— Мы должны показать папочке!

Тревога потрясла меня до глубины души.

— Давай не будем, — сказала я. — Помни, тебе нельзя играть с косметикой.

Если бы Кай когда-нибудь увидел меня такой, я бы просто перестала существовать. Мне было всё равно, что он обо мне думает и какой я предстаю в его глазах, но я подвела черту под этим макияжем. Я бы ни за что не позволила кому-либо увидеть меня такой. Даже моей родной сестре.

— Правильно, — на этот раз её голос был тихим и печальным. — Как вы думаете, мисс Флора, может быть, вы сможете сделать мне макияж в следующий раз?

Я вздохнула.

— Может быть…

— Что, чёрт возьми, здесь происходит? — голос Кая прервал меня.

Лола мгновенно отпрянула от меня, как будто её только что поймали на чем-то незаконном. И, возможно, в её маленьком мире так оно и было.

— Мне так жаль, папочка!

Я не осмеливалась обернуться, слишком смущённая, чтобы показать своё лицо, но это не имело значения, потому что Кай мог бы легко заметить это, если бы посмотрел в зеркало.

Через зеркало я увидела, как Лола подошла к Каю и обхватила его ноги руками.

— Мне очень, очень жаль…

Кай поднял её на руки и провёл рукой по волосам, прежде чем поцеловать в щеку.

— У тебя нет проблем, Лола, — сказал он ей.

— Я знаю, папочка. Но и у мисс Флоры тоже, верно?

Наконец, Кай посмотрел на меня в зеркало. Я почувствовала, как мои щёки вспыхнули от смущения, но Кай даже не взглянул мне в лицо. Его взгляд был прикован к моим глазам, и на мгновение, могу поклясться, я мельком увидела мужчину, которого встретила в ресторане пару дней назад. Мужчина, который следил за тем, чтобы я ела. Мужчина, чей взгляд смягчался, когда я прикасалась к нему, независимо от того, замечал он это или нет.

И он сделал это снова. Они смягчились.

— Нет, у неё тоже не будет проблем.

Я первой отвела взгляд, чтобы поискать салфетки для макияжа, но не думала, что его это сильно волнует.

— Иди, пожелай спокойной ночи Аресу, — услышала я голос Кая. — Я скоро приду и подоткну тебе одеяло, хорошо?

— Хорошо, папочка.

Мгновение спустя я услышала, как закрылась дверь моей комнаты. Думая, что Кай ушел, я подняла голову и посмотрела в зеркало, но только для того, чтобы встретиться взглядом с Каем ещё раз.

Он по-прежнему воздерживался от комментариев по поводу того, насколько нелепо я выглядела, и это заставило меня задуматься, почему. Он не мог не заметить ярко-синие тени для век на моём лице или бархатистую помаду, которая была нанесена скорее на подбородок и вокруг рта, чем на губы.

Кай действительно удивил меня, когда, преодолев расстояние, между нами, встал прямо за моей спиной и медленно, словно боялся меня, положил руки мне на плечи. Мы не отрывали друг от друга глаз, и, как ни странно, я тоже этого не хотела.

— Так, значит, у Лолы сегодня день рождения, да? — спросила я, потому что не могла больше выносить повисшего, между нами, молчания.

Иногда его молчание было всем, что мне было нужно.

Иногда его молчание было всем, на что я могла рассчитывать.

Но потом, когда он смотрел на меня так, как смотрел раньше, с нежностью, с чем-то, что, я была уверена, он не показывал многим людям, тишина становилась оглушающей. Это было… странно. Для такого взгляда нужны были слова, иначе это не к добру.

— Да, — его голос прозвучал как выдох, и я почти услышала его.

Кай взял меня за подбородок и запрокинул мою голову назад. Я хотела возразить, но в этот самый момент почувствовала, что не могу контролировать своё тело. Как будто он лишил меня этой способности и присвоил её себе.

— Лола не визажист, — сказал он затем, выразившись более тонко о моём отвратительном внешнем виде, чем я ожидала.

— Она не визажист, — согласилась я. — Но ей шесть лет, так что…

— Ты красивая.

От его комплимента у меня перехватило дыхание, причем самым ужасным образом.

Он оскорблял меня. Он оскорбил меня за то, что я не могла контролировать. Его дочь сделала это со мной, как он смеет смеяться над этим?

Кай ни разу не сказал мне комплимента с тех пор, как мы познакомились. Все его «комплименты» были оскорблениями, и это было одним из них. Я выглядела так, словно чей-то художественный проект провалился. Я была похожа на неопознанный заплесневелый продукт.

Если он говорил серьезно — а это было не так, — ему следовало бы проверить зрение во второй раз. Возможно, ему нужен новый диагноз.

ГЛАВА 27

Должно быть, его околдовали

«Мой яд течет по твоим венам» — taboo by Naomi Jon

Кай Оклер

Я осознал свои ошибки в ту же секунду, как высказал свои мысли вслух.

Ошибка номер один: я действительно высказал свои мысли вслух. Флоре.

Ошибка номер два: я сделал ей комплимент,