Бытовички тоже могут изготовить маленький схрон при должном усердии и при условии, что они начали этим заниматься сразу, как поступили в школу магии. Чем старше человек, тем сложнее даётся подчинение тех потоков. А развивать особую магическую силу можно и искусственным путем при помощи какой-то операции. Но это всё слишком затратно для обычных людей.

Напомню, что только домовят принимают на обучение с двенадцати лет. Все остальные маги поступали учиться в восемнадцать. Несложно сообразить, что к этому возрасту специфическая магия пузырей для многих становится почти недоступной.

По всем показателям домовые — уникальные маги. Это я не себя расхваливаю, а констатирую факт. Жаль, среди аристократов мы считаемся обычной, пусть и немного дорогой прислугой.

Правда, ко мне такое определение не подходит по той причине, что я, как выяснилось, герцогиня. Как бы. Только отчего-то никто до сих пор мой титул не подтвердил.

С другой стороны, каких-то особых преимуществ титул пока не давал. Одно дело называться герцогиней, а другое — быть ею. Аристократы на какие-то тусовки друг к другу ездят, общаются. Наверное, балы устраивают. А я даже школьный курс этикета не весь прослушала. Мне катастрофически не хватало общения или просто друзей. Последние годы я словно волк-одиночка. Ни поговорить ни с кем по душам, ни загрузить слушателя своими проблемами.

Господина Тадео я старалась особо не напрягать. Он и так в шоке от всего происходящего. Действительно, какой он дознаватель, если у него под носом собственная прислуга нагло воровала. Думаю, этот «прискорбный факт» маг никому не рассказывал. Он сосредоточился на том судье и создал комиссию для проверки. Предположу, всю судебную систему королевства тряхнёт.

Как лицо заинтересованное, я спрашивала у мага о ходе расследования. Попутно удивлялась тому, что меня взяли вроде как помощником, то есть ассистентом, а должностные обязанности не пояснили. Триста золотых зарплаты, конечно, радуют, но пока, кроме кормёжки мага, я ничем не занималась. Намекнула, что хотела бы посетить балы. Маг меня отговорил, ссылаясь на какие-то дворцовые интриги, рассказал несколько шокирующих историй. Посещать сборище аристократов мне как-то расхотелось.

Прошла осень, наступила зима. Она здесь мягкая и несильно отличается от той же осени. Из изменений я могла назвать только то, что на пляже уже не бывала. Море стало прохладным. Ещё и Тадео Ферер намекнул, что загар у высокородных дам не особо приветствуется.

Помню, в моём мире подобное тоже практиковалось. Но я-то девушка просвещённая. Про витамин «D» в курсе. Так что на намёки мага несильно реагировала. Хватит того, что домовят в школе практически всё время держат под землёй. Витамины они, конечно, добирают в еде. Но это не заменит удовольствия позагорать на солнышке.

К зиме мой естественный цвет кожи почти вернулся. И я откровенно начала скучать.

К этому времени облазила замок вдоль и поперёк. Искала скрытые ходы и секреты. Ничего так и не обнаружила. А ведь в книжках, что я читала, обязательно должны иметься семейные сокровищницы и подземелья.

Подземелья я точно не обнаружила. Предположу, это обусловлено тем, что замок построили на острове. Влажность и в комнатах постоянно высокая, а если вырыть подвал, то в нём просто вода могла скапливаться. Стопроцентной гарантии того, что здесь нет подземелий, я бы не дала. Хотя мне удалось найти только запасные выходы для прислуги. Так-то оно логично. Если родовая магия герцогов Альторов воздушная, зачем им подземные ходы, когда они могут порталами перемещаться?

Облазила я и чердак. Ох и намаялась там! Даже при помощи магии домового управилась небыстро. Почти неделю вычищала все углы от пыли и мусора. Зачем мне это нужно, и сама не скажу. Надеялась найти что-то уникальное или «секретное». Увы, даже мыши в замке не водились.

Чердак по чистоте теперь мог соперничать с операционной. Впрочем, у меня все помещения так же блестели. Ещё раз вдумчиво и внимательно я прошлась по тем комнатам, что принадлежали герцогской семье. Эти комнаты оставались закрытыми для кого-либо долгие годы. Следов спешных сборов или какой-то паники я не заметила. Одежда висела в гардеробных, всякая мелочовка в виде книг, статуэток и вазочек также занимала предназначенные ей места.

Кстати, в гардеробе моей родительницы я покопалась. Про то, что бюст у меня появился шикарного размера, я уже упоминала. Старые платья, скопированные с одежды бытовичек, в буквальном смысле трещали по швам. Вообще-то в талии некоторые даже свободными были. А в верхней части пришлось вставочки делать и всячески извращаться, чтобы придать одежде приличный вид.

Подозреваю, что наряды матери давно уже не модные, правда, я не в курсе той моды. Нужно бы сходить и пошить новые платья, и желательно, в столице. И здесь у меня вдруг комплексы появились. Так-то я девушка храбрая. Пинком ноги двери трактиров с пьяными наёмниками открываю, а зайти в элитный салон дамских нарядов отчего-то боязно. Заикнулась магу о своей проблеме. Тот скривился так, что повторно я не рискнула спрашивать. Видимо, кто-то до меня серьёзно напряг мужчину в плане обзаведения гардеробом.

Ещё Тадео Ферер обронил фразу, что даже один наряд от элитного портного обойдётся в пару тысяч, и у меня совсем пропало желание обновлять платья. Не… мне и в старых герцогских нормально. К тому же не такие они и «старые». Разве что фасоном. А в целом сохранились отлично. Провисели два десятка лет в гардеробе, никто ими не пользовался и не носил.

Вдумчиво сравнив имеющиеся у меня платья с теми, что выбрала у герцогини, я решила, что в моде стало меньше воланов и рюш. Вполне решаемая проблема. Отпороть гораздо проще, чем пришить что-то новое.

Цвета, правда, да… Вовремя я вспомнила те немногие уроки этикета, которые посещала. И что молодым незамужним девушкам носить тяжёлый бархат темных оттенков не рекомендуется. А мне, как нарочно, одно тёмно-синее платье приглянулось. По нынешней погоде прямо самое то. Юбка с подъюбником неплохо утепляла низ, а сверху достаточно кофточку надеть и можно на улице гулять.

Вообще-то на острове я предпочитала ходить в привычных мне тунике и брючках. Но вдруг я снова понадоблюсь магу в столице?

Отложив синее платье, я ещё основательнее порылась в вещах герцогини. И нашла-таки светлые наряды. Не удивлюсь, что они сохранились со времён молодости родительницы. Воланов на них было с избытком. Пришлось серьёзно поработать и перекроить наряды.

Предположу, что подобное развлечение радует дам любых миров. Мне хлопот с гардеробом хватило как раз до весны. Зима пролетела как-то быстро. В очередной раз я припомнила, что числюсь ассистентом королевского дознавателя. А ведь,