— Попросила бы арестовать меня и допросить в интимной обстановке, потому что в последнее время я была очень плохой девочкой.

Шани рассмеялась. Девушка представила Игана в полицейской форме. Его тонкие предплечья кажутся еще тоньше из-за широких рукавов, хрупкая шея и длинные волосы, объединившись с красным кимоно, делают образ женственным. В таком наряде Иган выглядит скорее комично, чем возбуждающе, но, тем не менее, спрятанная глубоко внутри ревность жалобно заскулила.

— Ничего не происходит. Промотай вперед! — воскликнула Чон.

Время ускорилось. Люди стали схемами, линиями, превратились в собственные траектории. Их движение казалось хаотичным, но Шани пыталась отыскать систему. Люди разумны, а значит в перемещениях должна быть закономерность…

— Это же девушка со станции! — воскликнула Шани и поставила на видео на паузу.

Вместо графитовой юбки — песчаные капри, но это точно она.

— Какая еще девушка?

— Я видела ее в толпе, когда Безликая забирала куб со станции.

— Интересное совпадение. Ты уверена? До нее довольно далеко. — скептически заметила Чон.

— Такую ни с кем не спутать! Да и Безликая не сводит с нее глаз.

— Она смотрит на лифт. Куда еще смотреть, если кого-то ждешь?

— Это точно она! — возмутилась Шани.

— Ладно. В любом случае, пока Безликая сидит так далеко, ничего интересного произойти не может. Запускай перемотку!

Незнакомка о переговорила с несколькими сотрудниками, но, как назло, ни разу не провернулась анфас, а Шани так остро хотелось доказать Чон свою правоту! Какой-то парень схватил Незнакомку за руку, но та вырвалась, осадила его и вернулась в лифт.

— Похоже, девушка оказалась незначительной деталью. — победно пролепетала Чон.

— На этот раз. — стальным тоном ответила Шани.

— Какие острые зубки! Мне нравится. — в голосе Кьяры мелькнула улыбка, и Шани почувствовала, что не может всерьез злиться на нее.

Безликая направилась к лифту. Шани замедлила видео, чтобы ничего не упустить.

Безликая подходит к человеку, с которым только что разговаривала незнакомка, тот все еще сверлит взглядом опустевшую шахту, будто надеясь, что девушка вернется. Безликая трогает его за плечо, мужчина вздрагивает и оборачивается.

Такой же высокий, как господин Кассео, но на этом сходства заканчиваются. Непропорциональный. Бесформенный…

— Это Создатель Нового Оракула?! — активизировалась Чон.

— Кто?.. Ты его знаешь?..

— Карот… Как его там… Аэртан! Попадалась парочка интервью с ним.

— Ни разу не слышала ни про какой “новый” Оракул… — смутилась Шани.

— Издержки профессии. Приходится быть в курсе всего, что происходит за пределами станции. Без этого можно помереть со скуки.

Безликая пристально смотрит на мистера Аэртана, вероятно что-то говорит, но Карот лишь пялится на нее, выпучив глаза и широко разинув рот.

— Еще одно очко. — хмыкнула Чон. — Либо все-таки дочь, либо мистер Аэртан слабоумный. В любом случае, если он не подберет челюсть, мои навыки чтения по губам окажутся бесполезными.

Наконец мистер Аэртан кивает и направляется в сторону окна. Безликая идет за ним. Они проходят оазис за оазисом, и каждый человек внутри пялится им вслед. Все нутро противится, но, похоже, придется признать правоту Чон.

Мистер Аэртан заходит в крохотный оазис у окна, самый маленький из всех. Стоящий поодаль от других, на отшибе, оазис ничем, кроме размеров, не отличается от остальных. Те же плавные контуры реечных перегородок, тот же стол с деревом, бьющим из центра, но Шани чувствует одиночество, исходящее изнутри. Отчуждение.

Всего одно кресло, в других — минимум по четыре. Мистер Аэртан рукой приглашает Безликую сесть.

— Вот черт! — выругалась Чон. — Если Карот останется за спиной…

Мистер Аэртан обходит кресло и встает возле входа, будто услышав просьбу. Приняв сообщение из будущего.

– “Как я уже сказал господину, вряд ли получиться найти в системе что-либо на госпожу Тассин…”

Мистер Аэртан меняется в лице. Если раньше он смотрел с пиететом, благоговением, то теперь мышцами на огромном лице завладевает страх.

– “Понимаете, члены Ассамблеи не используют импланты… Даже если бы использовали, они всегда находят способ, чтобы данные с линз или имплантов не попадали в систему…”

— Откуда он знает? — удивилась Шани.

Лицо мистера Аэртана меняет цвет с землистого на серый, будто на видео наложен черно-белый фильтр.

— Похоже, не только вы любите подсматривать. — хмыкнула Чон. — Судя по лицу, он уже понял, что сболтнул лишнего. “Понимаете, моя работа — знать обо всем, что связано с синхронизацией данных… Я единственный разработчик системы. Кто, если не я…”

Мистер Аэртан смолкает, по всей видимости, перебитый Безликой. Несколько мгновений спустя его мышцы слегка расслабляются. Взгляд смягчается. К щекам приливает румянец.

– “Конечно, я смогу быть вам полезен!” — его лицо распускается как напоенный после долгой засухи цветок. — “Я найду всех, кто контактировал с госпожой Тассин… За период с последней чистки до настоящего момента. Поймите, это не хранилище, а всего лишь буфер… Его цель — накапливать данные, которые впоследствии распределяются по хранилищам. Все, что старше двух недель, удаляется…”

— Ты понимаешь, о чем он говорит?.. — робко спросила Шани, остановив просмотр.

— Данные с устройств не могут поступать напрямую Оракулу, иначе каждому устройству придется знать координаты всех узлов системы. Данные передаются во временное хранилище, которое занимается их дальнейшим распределением.

— Зачем грузить нас техническими подробностями? — буркнула Шани, снимая видео с паузы. — Что за идиотская попытка выпендриться?

– “Нет, буфер находится не в офисе, и это проблема: дистанционно не удастся ни просмотреть, ни удалить данные… Необходимо отправить приказ в датацентр, и сделать это может только господин Кассео. Лично.”

— Интересно, кто из них расскажет об этом господину? — рассмеялась Шани. — Господин Кассео не производит впечатление человека, который будет хоть что-нибудь делать собственными руками.

— Особенно, если для этого придется куда-то ехать. — согласилась Чон. — Боюсь, придется сделать так, чтобы датацентр сам пришел к всемогущему господину.

— Поменьше сарказма! В конце концов все, что мы говорим, тоже может быть кем-то просмотрено. — улыбнулась Шани. — С другой стороны, любой датацентр спокойно поместится у него в офисе.

Чон рассмеялась. Слышать смех реального человека в депривационной — это так