из девушек, хотя сдержанность, определенно, не лучшая черта для журналистки.

— Переживет ли эта любовь предательство? Что будет, если мы расскажем пухляшу о твоей находке?

Далая встала как вкопанная. Медленно обернулась к журналисткам, демонстративно разведя руки в стороны, будто готовясь к обыску.

Огонь и лед. Девушки-антонимы.

Прямые рыжеватые волосы чуть ниже плеч. Россыпь искр на сухой, как бумага, коже. Озорная открытая улыбка. Наверняка, говорила она. Стало быть, вторую зовут Элти.

Волосы белее снега. Маленькие льдинки веснушек на фарфоровом лице. Ярко-синие глаза вгрызались в душу, выворачивали наизнанку. Казалось, она способна видеть мысли. Типажом Элти чем-то напоминала Анлу из офиса “Денорен”, но без омерзительной ауры язвительности.

— Ладно, слушайте. — вздохнула Далая. — На входе в терминал стоят проходные с рентгеновскими рамками — значит внутрь ничего не пронести. Следовательно, Церра не мог работать в одиночку.

— Он был членом Сопротивления. Очевидно, что он не работал в одиночку. — сказала Элти, все так же пристально глядя на Далаю.

— При передаче сведений Сопротивление всегда старается задействовать как можно больше людей. Больше звеньев — ниже вероятность отследить источник… — продолжила Далая, растягивая время как можно сильнее, чтобы придумать ответ.

— Создатель! Об этом знают даже на Дамараке! — воскликнула рыжая.

— Доступ внутрь должен быть не только у таможенников, но и у обслуживающего персонала, когда терминал закрыт. Моя версия — мистер Церра получал датакубы вшитыми в форму, когда ту возвращали после стирки. Просмотрите список работников. Кого-то из них вот-вот накроют, и тогда вы получите свой эксклюзив.

— И зачем бы тебе делиться с нами догадкой? — саркастически спросила рыжая.

— Скажем так: вы взяли меня за горло…

— Что означает, что ты все-таки что-то нашла. — улыбнулась рыжая, и в ее в карих глазах вспыхнуло нечто животное.

— …И у меня нет возможности дождаться конца расследования. — буднично продолжила Далая. — Буду признательна, если в ответ вы поделитесь со мной тем, что узнаете.

— Что думаешь? — спросила рыжая, обращаясь к Элти. — Подождать я готова, но почему-то мне та-а-к не хочется ее отпускать.

— Иди внутрь на случай, если полиция что-то найдет. А я еще побеседую. — бросила Элти, глядя куда-то вдоль здания космопорта.

— Проблема в том, что я не хочу поворачиваться к тебе спиной. Слишком уж ты расчетливая. — хмыкнула рыжая.

— Тогда внутрь пойду я. Наверняка среди полицейских найдется любитель блондинок, желающий продолжить общение в более интимной обстановке.

— Как жаль, что я не могу раздвоиться! С другой стороны, доверять себе я бы тоже не стала.

Рыжая направилась обратно в терминал, но Далая предпочла бы остаться наедине с ней. Под пронзительным взглядом Элти Дала чувствовала себя совершенно голой.

— Я все видела. — сощурившись, пробормотала Элти. Ее взгляд стал даже более колючим, чем раньше.

— Я тоже повидала многое, но не могу сказать, что видела уже все.

— Где куб?

Проклятье. Далая ненавидела терять контроль, зависеть от других. Если Элти поднимет шум, полицейские наверняка просмотрят записи с камер. Взгляд блондинки соскользнул в вырез топа и тут же снова впился в глаза, не давая и шанса что-либо утаить.

Сердце замедлило ход. Взгляд Элти задержался в декольте слишком надолго, достаточно, чтобы его можно было назвать заинтересованным. Далая нервно поправила топ, делая вид, что борется с перекрутившейся лямкой.

— Откуда ты знаешь про куб? — пробормотала она, до рези скосив глаза вниз, проверяя, на месте ли тот, надежно ли спрятан, не может ли быть виден со стороны…

Осознание пришло мгновением позже. Если и существовал тест на профнепригодность, Далая только что его прошла.

— Покажешь, что на нем? — хищно улыбнулась Элти, явно почувствовавшая запах крови.

— Понятия не имею, о чем ты. — процедила Далая.

— Поздно сдавать назад.

— Мне нужно идти. — отвернувшись бросила Далая и двинулась прочь.

— Придется сообщить о тебе.

— Тогда ты будешь выглядеть идиоткой. Когда полиция просмотрит записи с камер, потратит кучу времени и не найдет ни одного доказательства…

— Что-нибудь точно найдут. В этом я не сомневаюсь.

Не выдержав напряжения, Далая остановилась, обернулась, и наткнулась на очередную обезоруживающую улыбку.

— Дело твое. — до хруста сжав кулаки, пробормотала Далая. — Если ты права, то уже никогда не узнаешь, что на кубе.

— Я в любом случае ничего не узнаю. Ты не хочешь делиться.

— Если у меня действительно что-то есть, ты узнаешь об этом после публикации.

— Заманчиво. — хмыкнула Элти. — Но, если у тебя действительно что-то есть, мне придется ходить за тобой по пятам. Это даже звучит утомительно.

— В таком случае, хорошо, что я все-таки ничего не нашла. Но представь, что могла нарыть рыжая за время твоего отсутствия. — Далая с вызовом посмотрела на Элти, по крайней мере, надеялась, что взгляд выглядит вызывающе. Дерзкий. Злой. Горячий.

Вот только ярость на этот раз не пришла на помощь, бросила Далаю одну. Ярость — плохой друг, и Далая наконец осознала это. Ярость приходит без спроса, но, когда действительно нужна, ее нет рядом.

Элти замолчала. Бросила опасливый взгляд в сторону. Воспользовавшись заминкой, Далая сорвалась с места, надеясь, что скорость поможет справиться со сковывающим притяжением журналистки. Все-таки, Элти была хороша, во многом — куда лучше Далаи.

Как ни странно, сработало. Элти не окликнула Далаю ни словом, ни взглядом. В нынешней ситуации взгляда все еще было бы достаточно.

Тяжело дыша, Далая вбежала обратно в терминал “Аэр”, и сразу же рванула к эскалатору. Слава Создателю, не было ничего подозрительного в том, чтобы носиться по пассажирскому терминалу. Уткнувшись в непроходимую толпу, девушка развернулась и с опаской зыркнула в сторону входа: судя по всему, ее действительно не преследовали.

Ну почему эскалаторы такие медленные?!

Оказавшись на втором этаже, Далая быстрым шагом направилась к зоне досмотра пассажиров. Девушка с облегчением улыбнулась: почти получилось. Оставался лишь один вопрос: как и куда переслать этот чертов куб?

Очевидно, один или несколько таможенников на орбитальной станции связаны с “Сопротивлением”, иначе не было смысла передавать что-либо вместе с грузами… Грузами!

Далая рванула обратно к эскалатору. Побежала