Он снова взял Соню за руку и повел за собой.

- Мама, позволь тебе представить…

- Да мы уже знакомы, - перебила Лика Федоровна, недоуменно переводя взгляд с сына на Соню и обратно.

- Мама, позволь тебе представить мою подругу Софью. Мы живем вместе.

Соня почувствовала, как кровь прилила к щекам и ушам. Лика Федоровна нахмурилась – точь-в-точь Павел в гневе.

- Да, но она сказала…

- Мама, Соня очень стеснительная девушка. Ты застала ее врасплох, ей было неловко знакомиться с тобой без меня.

- Нет, разве так можно!

- Лика Федоровна, простите меня, пожалуйста, - пролепетала Соня, чувствуя себя кругом виноватой.

Павел из-за нее врет матери. Кошмар!

- Деточка, что ж вы меня поставили в такое глупое положение! – всплеснула руками Лика Федоровна. – Ну ладно, ладно. Забудем. Рада знакомству. Я тут почти закончила. Надеюсь, не сильно испортила ваши планы.

- Да я собиралась делать то же, что и вы, - ответила Соня. – Запеканку с овощами.

- Мама, Соня готовит так же вкусно, как ты, - сообщил Павел.

- Да-а? – протянула Лика Федоровна.

Соне захотелось стукнуть Павла. Зачем он сталкивает их лбами?

- Уверена, он преувеличивает, - прошептала она.

Говорить так о хозяине – нехорошо. Оставалось надеяться, что Павел учтет обстоятельства.

- Да и замечательно, - неожиданно рассмеялась Лика Федоровна. – Хоть душа болеть перестанет, что сын питается абы чем. Ладно, поеду я домой. Павлуша, ты…

- Нет! – хором воскликнули Соня и Павел.

- Мама, ты только приехала. Куда ты так спешишь?

- Лика Федоровна, ну что вы, я не буду вам мешать, - сказала Соня.

Она выскользнула из кухни, оставив Павла наедине с матерью.

Не зная, чем себя занять, Соня села на диван и уставилась в окно. Может, стоит подняться в спальню и притворится мебелью? До вечера еще столько времени! Что делать, как себя вести…

- Соня, ты здесь? – В комнату заглянул Павел. – Пойдем пить чай, мама привезла пироги. Потом все вместе поедем по магазинам, ей тоже нужно что-то купить.

- Я не хочу, спасибо. Приятного аппетита, я тут подожду, - отозвалась Соня.

Павел тут же подошел и смерил ее сердитым взглядом.

- Ничего не изменилось, детка, - тихо произнес он. – Ты должна меня слушаться.

- Вы соврали… - вырвалось у Сони.

- Это когда же?

- Вы назвали меня подругой.

- Разве я соврал? – Павел усмехнулся. – Марш на кухню, живо!

Растерянная Соня выглядела так забавно! Когда она встала, Павел перехватил ее рукой за талию и прижал к себе спиной.

- Мама удивится, если ты будешь обращаться ко мне на «вы», - шепнул он, отодвигая прядь волос и целуя шею. – На «ты» и Паша. Запомнила?

- Д-да… - ответила Соня, вздрагивая от поцелуя.

- Я доволен тобой, маленькая, - сообщил Павел прежде, чем отпустил ее.

И это тоже правда. Выбегая из дома, Павел был уверен, что Соня отправилась прямиком к Лео. А куда еще? В худшем случае, могла обидеться и уйти, куда глаза глядят. Но Сонечка поступила разумно – ждала его рядом с домом, в тепле, признавая за ним право решать, что делать.

Павел недолго думал, как представить ее маме. Он уже привык к ней, и ее сегодняшний поступок сыграл в ее пользу. Пусть Соня и не мечтает! Он не отпустит ее обратно к Лео. Силой, конечно, удерживать не будет, но что-то подсказывало ему, что она согласится остаться. Правда, с этим придется разбираться позже, когда мама уедет. Вернее, он сам ее отвезет.

В том, что мама приехала сама и без предупреждения, есть и его вина. Она звонила, просила навестить. Он откладывал, ссылаясь на дела. В прошлые выходные не мог оставить Соню одну, в эти наметил шопинг. Хотел смотаться к ней на неделе, после заключения договора об основной поставке на будущий год. А мама приехала сама, устав ждать сына.

Павел любил маму. Ближе и роднее у него никого не осталось – отец умер пять лет назад. А детей у него отобрали…

- Как там Митя и Аленка? – первым делом спросил Павел, усаживаясь за стол. – Давно их видела?

- Неделю назад, - ответила довольная матушка. – И на каникулах у меня гостить будут. На, смотри, - она протянула ему телефон. – Они мне фотографии скинули, с экскурсии и из школы.

Павел тут же пролистал фотографии, жадно вглядываясь в лица детей, потом скинул их себе. Позже рассмотрит все в деталях. Когда дело касалось Мити и Алены, он сам становился мазохистом. Он не увидит их раньше, чем они повзрослеют. А захотят ли они тогда знаться с ним? Скорее всего, нет.

- Здоровы? Что-то надо?

- Здоровы, Павлуша. Аленушка хочет в подарок какую-то куклу… я записала, не забыть бы тебе отдать листок. А Митя – конструктор… тоже записано.

- Как раз куплю, сразу заберешь.

Мамины пирожки – такие же вкусные, как Сонины. Или даже вкуснее…

- Соня, ты же знаешь, что у Паши есть дети? – вдруг спросила мама.

- Конечно, - ответила Соня.

Павел заметил, что она слегка побледнела.

- А у тебя? – продолжила допрос мама.

- У меня нет детей, - ровным голосом ответила Соня.

- Мама, ты в какой торговый центр хочешь? – спешно поинтересовался Павел, меняя тему разговора.

- Где все есть. – Матушка заинтересованно на него посмотрела, и снова пристала к Соне: - Сонечка, а где ты работаешь?

Соня беспомощно посмотрела на Павла. Однако тут он был бессилен ей помочь, разве что врать, что-то придумывая. Он едва заметно пожал плечами, мол, говори, как есть.

- Нигде, - послушно произнесла Соня.

- Совсем? – удивилась матушка. – А образование?

- Образования нет.

- Мама, Соня работала экономкой в доме Лео. Следила за домом, понимаешь? Там я с ней и познакомился.

- Понима-а-аю… - протянула растерянно мама.

Павел закатил глаза. Соня совсем сникла, не поднимала взгляда от чашки с чаем. И ничего не ела.

- Прислуга? – переспросила у него мама по-французски.

Она всегда переходила на язык, который преподавала много лет, когда хотела поговорить с сыном при посторонних. Вот и сейчас уверена, что Соня не поймет ни слова.

- Да, мама, - ответил Павел по-русски.

- Сынок, ты уверен? – Снова французский.

- Да, мама.

- Но почему?! – воскликнула мама по-русски.