– Тот вежливый, до приторности.

Причина обязательного знакомства каждой прислуги или работника с принцессами лежали тут же. Барик с Румми наотрез оказывались признавать новеньких на своей территории по протекции кого-то еще. Вот и приходилось всем, кто собирался работать в зоне возможной встречи с котами или представать перед принцессами, чтобы каждая из них переговорила со своим котом, или работать в сопровождении уже допущенных слуг.

– У тебя все, кто говорит больше чем «здрасте» приторные. – Заметила Иллис. – Но здесь я с тобой соглашусь. Не поняла уж как ему пришла в голову эта светлая идея. Или девушка подначила или сам не очень умный. Да только свою крутизну своей пассии он решил сначала показать, наорав на Румми.

– Вроде всех предупреждаем, что он не любит окриков. – Озадачилась Майя. – Он же раздражается.

– Это еще что. Мальчики у нас умные, и с пониманием относятся ко всякого рода отклонениям рода человеческого. – Иллис с нежностью погладила по гриве своего Румми. Да только этот поедатель женских сердец, на достигнутом решил не останавливаться и замахнулся на Барика… метлой.

– Чем? – Возмутилась Майя и с удивлением посмотрела на своего питомца, все еще недовольно что-то ворчащего, как будто жалующегося на несправедливость.

– Во! Я тоже удивилась, что этот, не очень умный, еще цел. – Поддержала Иллис подругу. – Мальчики у нас вообще молодцы и образец выдержки. Всего-то и сделали, что загнали его на дерево и продержали там, пока я не подошла.

– А чего он на дерево-то полез. – Вконец озадачилась Майя. – Всем же известно, что ниахаре что на дерево, что по центральной алее одинаково.

– Я же говорю больной на всю голову. Мальчики ему путь даже путь к отступлению оставили. А он зачем-то вверх полез. Представляешь как они были озадачены.

– Путь к отступлению? Небось, через кусты? – Майя прикинула, где все описываемые события происходили.

– Нуда. Те самые, с колючками. Ну оставил бы пару лоскутов из одежки, за то не пришлось бы пару часов изображать из себя дранного кота в период обострения.

– Так сильно попортили? – Забеспокоилась Майя.

– Даже когтем не зацепили. Просто когда я подошла, этот самец орал таким противным голосом, что уши хотелось в трубочку свернуть.

– Забавно, а мне он показался вполне разумным при знакомстве.

– Маскировался. – Убежденно заявила Иллис. – Жаль не проверяют на адекватность при приеме на работу садовником. Но смотритель парка пообещал, что его тут больше не будет. Хотя и был недоволен происшествием. Сайяна, ты уже выучила правила?

– Заканчиваю, ваше высочество. – Их паж поспешно вскочила со своего стульчика и опустила служебный планшет. Она безуспешно пыталась скрыть пляшущий смех в глазах. У нее было очень живое воображение, чтобы представить в красках рассказ Иллисианы.

– Только я не понимаю, зачем мне нужны особенности этикета с представителями разумных рас? Вот, например с серпентинидами.

– Здрас-сте пожалуйста. – Возмутилась Иллис, стараясь не оглядываться на подругу. Та уже поспешно начала что-то выкапывать в гриве Барика. – Ты у нас на связной? А прямой вызов представителя правителя, если такой случится, проходит без согласования. То есть минуя Леру, прямиком к тебе. Вот представь, тебе позвонит например принц Ис-с-сан. А ты ему что, «здрасте» будешь говорить? Или реверанс отвешивать по дворцовому этикету? А змеелюды в принципе не могут выполнить ответные движения? Непорядок получится, а то и дипломатический скандал. А могут еще и за оскорбление принять. Ты готова стать причиной маленькой войны с серпентинидами?

Девочка в ужасе замотала головой.

– В таком случае марш на солнышко и отрабатывай церемонию приветствия членов правительства серпентинидов. Полную и сокращенную версию. И не забудь выучить приветствия на их языке. Потом отработаешь общие фразы.

– З-зачем? – Майя тихо рассмеялась наконец, когда девочка поспешно сбежала из беседки.

- А что ей еще делать? Пусть занимается. Чтение на языке аринольцев у нее уже неплохо получается. Язык номов тоже вроде осваивает. Способная девочка. Пусть поработает. Начнет с этикета, подгрузим ее обычаями наших соседей. Глядишь географию подтянет до нормального уровня. Я еще ее за математику посажу. До начала учебного года подтянется.

– Вообще-то у нее каникулы. – Заметила с улыбкой Майя.

– Ну не устраивать же ради нее побег. – Иллис фыркнула. – Хотя она будет в восторге.

– Придется многих брать с собой. – Снова рассмеялась Майя, имея ввиду Леру и усиленную личную пятерку, обитавшую где-то неподалеку.

Она покосилась в сторону двух девушек, целенаправленно приближающихся к их беседке.

– Ну вот, опять отдохнуть не дают. – Проворчала она.

– Да что ты пристаешь к девушкам. – Возмутилась Иллис. – Они же не виноваты, что тебе не нравятся личные служанки.

– Да как они могут нравиться. – Возмутилась та. – Я уже забыла, когда спокойно сама себе чай наливала. Давай их куда-нибудь пристроим.

– Куда? Я бы не возражала. Да Лера сразу других найдет.

– Ужас. Поскорее бы уже маленькие появились. Тогда точно будет чем занять личных служанок.

– Не фыркай на девушек. Они и так стараются не надоедать.

– Да ну их. – Майя раздраженно повела плечом, прекрасно понимая что несправедлива к служанкам. Но все-таки поддаваясь очередному приступу раздражения. – Пойду, прогуляюсь с Бариком перед занятиями.

Иллис только улыбнулась. Сама она к постоянному присутствию личной служанки относилась много спокойнее полруги. Майя эту ситуацию воспринимала как посягательство на ее свободу. Которой и так было немного.

Но Иллис тоже с нетерпением ждала часов, когда излишне назойливая опека окажется за дверью. В процедурные Альтер посторонним вход был закрыт. И они обе не сговариваясь отнесли всех служанок к их числу. А Линара относилась к их состоянию не в пример спокойнее озабоченного персонала Горного замка. Не говоря уже об адептках, присланных сюда в помощь Майе. Что касается очередной партии стажирующихся мастеров. Из тех, кого сами Альтер называли повитухами. Состояние принцесс для них и вовсе было частью работы.

Шесть женщин, очередная партия обучаемых, были полностью сосредоточены на обучении столь внезапно открывшемуся направлению их деятельности и требовали довольно плотного графика занятий. Иллис, как дающая, здесь почти не задействовалась, но с удовольствием пользовалась привилегией побыть в уединенном месте. Тем более, что Майя не отказывала себе в удовольствии поработать по основной специальности. Линара продолжала практиковать и тут, послушно отслеживая и работу адепток. А интерсные случаи предоставляла разбирать своему мастеру…

Димир с интересом выслушивал сухие цифры доклада. Совещание было решено провести в узком кругу. До остальных членов правительства доклад был доведен заранее и принят в работу.

За сутки дворцовой канцелярии при содействии привлеченных служб удалось проделать большую работу.

– Получается, мы можем оказать помощь соседям в объеме полугодового обеспечения. – Закончила