– Иван Макарович, можно присоединиться? Не прогонишь? – раздался голос Марты.

Владелицу ресторана давно приметил, та в сопровождении моей пресс-секретарши давно вошли в зал и неуверенно, перешептываясь (явно что-то замыслили!) приближались к моему столику по большой дуге.

– Марта! Конечно, как я могу отказать такой очаровательной женщине! – воскликнул я и встав поцеловал ей ручку, после чего задумчиво посмотрел на Лису-Марию. – И вас госпожа пресс-секретарша рад видеть, – сдержанно ей кивнул, намекая, что находится та на службе и лобызать ей руку не собираюсь.

Сумел таким образом и приличия соблюсти и свое недовольство показать. Адъютанта-то своего не наблюдаю, а он обязан находится непосредственно рядом с Лисой-хитрюгой! Не дай бог отчудит чего-нибудь моя пресс-секретарша и разгребай потом последствия.

– Ваше высокопревосходительство, так мы присядем? – чуть склонила голову Марта и в ее глазах блеснуло лукавство.

– Конечно, – указал я на свободные стулья возле столика, – прошу оказать мне такую честь. Надеюсь, вы отобедаете со мной. Как-то одному махать ложкой в вашем обществе не позволит воспитание, а кушать очень хочется.

Ха! Своими словами сбил их столку! Марта и моя пресс-секретарша переглянулись… усмехнулись и на стулья уселись. Не повелись, хорошо меня изучили.

– Хорошо, что желаете? – со вздохом уточнил я.

– Иван Макарович, свите императрицы лучшего места для завтраков, обедов и ужинов, чем это заведение не отыскать, – произнесла Лиса-Мария. – Тут рядом большая гостиница, всего в паре минут…

– А там они не могут столоваться? – поинтересовался я. – Честно говоря, не понимаю из-за чего такой сыр-бор, – пожал плечами. – Где будут питаться горничные, охранители и подлизы императорской свиты – все равно. Этот вопрос не стоит моего внимания. Не находите? Кстати, Марта, неужели ты думала, что воспротивлюсь? Извини, но окончательно портить отношения с Ларионовым не собираюсь.

– Господин Марков свою протеже толкает, он с вами много и долго общался, думала… – начала Марта, но я ее перебил, что не очень-то вежливо, тем не менее и так понятно, что скажет:

– Градоначальник отвечает за многое, нам есть о чем с ним беседовать. Кстати, в ресторации, если так можно выразиться, у госпожи Беляевой трапезничал не так давно, – усмехнулся и головой покачал, – да-с, ее заведение специализируется на других услугах. Не приглянулось оно мне.

На этом можно было бы поставить точку в разговорах, тем более что Марта повеселела, Лиса-Мария с облегчением выдохнула, а официантка принесла заказанный мне обед. Кушать один не пожелал, женщин, можно сказать, принудил составить мне компанию. Марта ест неохотно, моя пресс-секретарша и вовсе полупустую ложку в рот тянет. А чего они хотели? Пришли с просьбой, которую удовлетворил (иначе поступить не мог, но им-то это неизвестно!), так теперь хоть сплетни послушаю.

– Щи-то у повара удались! – прокомментировал я еду. – Как считаете?

Женщины неуверенно со мной согласились, продолжая вяло «ковыряться» ложками в тарелках. Иногда этикет вещь незаменимая!

– Что слышно в городе, какие новости и, кстати, где мой адъютант? – посмотрел я на Лису-Марию.

– Савелий Петрович решает вопрос с ковровыми дорожками. Мы насчитали порядка пятидесяти метров, – начала моя пресс-секретарша, а Марта произнесла вместе с ней, совершенно другое:

– Господин Варинов сказал, что у него образовалось одно дело, расследованием которого занят Анзор и Картко.

– Подробности знаешь? Рассказывай, – попросил я, с аппетитом расправляясь с жареной картошкой ломтиками и внушительным куском отбивной. – Кухня, как всегда, на высоте! – прокомментировал, чувствуя, что голод утолил и теперь можно пище отдать должное.

– Мне мало что известно, Савелий Петрович беседовал с парой моих девочек. Предлагал кого-то наказать и вывести на чистую воду. Это я краем уха слышала, – пожала плечиками Марта.

– Так… – я резко отодвинул в сторону тарелку, аппетит пропал. Знаю своего адъютанта хорошо, тот сообразителен, а риски взвешивать не умеет. – Немедленно пошли и с кем-нибудь из этих дам нам нужно срочно переговорить! – резко встал из-за стола, под удивленными взглядами владелицы заведения и своей пресс-секретарши. – Марта! Не сиди, время можем потерять!

Владелица заведения встала, явно не понимает, что меня в ее словах не на шутку заставило обеспокоиться. Провести параллель с пропажей девиц легкого поведения и предложением Варинова – элементарно! Подпоручик и сам не прочь поразвлечься с девицами, но начальник контрразведки и Глеб Сидорович тогда бы в контексте не упоминались. Не так давно, мы с адъютантом обсуждали ловлю на живца. Разговор вышел случайный, не понял я Савелия Петровича, рассуждающего о рыбалке, думал речь идет про поимку преступников или боевые действия.

– Необходимо взвешивать риски при поражении. Каждый человек на счету, а командиры обязаны в первую очередь заботиться о подчиненных, – сказал тогда я.

– Иван Макарович, а при чем тут рыбаки? – недоуменно спросил Варинов. – Нет, риски, если ловишь с лодки или с тонкого льда, существуют, но они минимальны! Потеря же живца не так страшна.

– Какой лед, какая лод… – начал я, но осекся, понимая что мы говорим на разные темы. – Савелий Петрович, а о чем вообще разговор?

– Про ловлю хищницы-щуки, – ответил подпоручик.

– Гм, а я-то вам толкую про тактику и введения противника в заблуждение. Это может случиться при поимки обычного преступника или на поле брани.

– Можно подробнее? – заинтересовался мой адъютант.

Несколько примеров ему привел, впрочем, Савелий Петрович и сам мои слова дополнил. Ему известен такой прием, как он сказал, правда, почему-то название не знал. Мне тогда показалось, что мой адъютант слукавил, не задумывался он, что так можно преступников ловить. Впрочем, ему простительно, он не полицейский, а боевой офицер и ловить карманников не его. Зато теперь у имеются все подозрения, что Варинов ввязался в авантюру, которая может стоить жизни не только ему, но и живцу.

Мы с Мартой поднялись на этаж «отдыха и развлечений». Владелица ресторана вызвала в зал трех девиц легкого поведения, которые увидев меня принялись активно крутить попами, выставляя на передний план свои прелести. Нет, они не дурны собой, фигурки и симпатичные личики, одеты, опять-таки вызывающие, но сейчас не до утех. Эх, когда же время такое настанет, что смогу хотя бы отоспаться? Нет-нет, не с данными жрицами любви, а в собственной постели, с отключенным телефонным аппаратом и… нет, лучше уехать в тайгу, там не так быстро отыщут.

– Дамы, – обратился к собравшимся, – мне необходимо в деталях знать, что и как вам предлагал мой адъютант.

Девицы между собой переглянулись, хихикнули, а потом одна из них, заявила, чуть не вогнав меня в краску:

– Ваше высокопревосходительство желает знать все интимные подробности и позы, в которых нас ставил подпоручик? Нет, мы можем рассказать, тем более что он человек приличный и в извращениях не замечен. Наоборот, не слишком раскрепощен, часто извиняется и уточняет не сдал ли больно и хорошо ли той или иной девице!