Сходной точки зрения придерживался Уилер: волосы защищают нашу голову еще и от вредного ультрафиолета, а длинные космы вдобавок закрывают плечи и часть спины{5}. Напомню, что в модели Уилера благодаря вертикальному положению тела волосы, если отрастить их как следует, могут предохранять более 70 % его поверхности, когда Солнце в зените.

То, что волосы выполняют теплоизолирующую функцию, бесспорно. Представьте себе, ученые проводили опыты, показавшие, что шерстяная шапка уменьшает потери тепла{6}. Кто бы мог подумать! Но то — шапка. Непосредственно с волосами таких экспериментов очень мало. Мне удалось найти всего два, проводившихся в Бразилии.

В одном из них 10 парней целый час гоняли по беговой дорожке под палящим солнцем при температуре воздуха около +28 °C. Судя по описанию, подопытные были африканцы (в статье говорится, что это «жители тропического региона с курчавыми волосами»). Опыт повторили дважды: в первом забеге у мужчин были волосы длиной не менее 3 см. А перед вторым их наголо побрили. В каждом из экспериментов измерялись температура разных частей тела, пульс, а также интенсивность потения — для этого испытуемых взвешивали на высокоточных весах до и после забега. Получилось, что в случае, когда волосы сбрили, мужчины потели сильнее. Другие параметры, включая пульс, не изменились. Исследователи сделали вывод, что волосы поглощают и рассеивают часть поступающего извне тепла, защищая мозг от перегрева{7}.

Увы, следующий эксперимент, проведенный теми же исследователями, их выводы не подтвердил. В 2016 году дюжина мужчин пробежала уже по настоящей трассе 10 км{8}. Перед этим каждый участник полгода упражнялся в беге. Та же методика: первый забег добровольцы совершали, будучи нестрижеными, а затем, спустя неделю — бритыми. Бегуны получали по желанию питьевую воду, объем которой фиксировался. В этом эксперименте уровень потения не изменился — что с волосами, что без них бежавшие выделяли одинаковый объем жидкости. Остались прежними и средняя скорость, и температура тела. В чем же дело? Волосы у испытуемых недостаточно курчавы? Или мужчины более тренированны? А по-моему, дело в температуре воздуха: в этом опыте она составляла всего +23 °C. Такой режим особо стрессующим не назовешь. Можно вспомнить, что Уилер проводил свои расчеты для режимов, когда температура воздуха достигает 30 °C и выше.

Как бы то ни было, гипотеза о терморегуляторной роли волос на голове пока ждет экспериментальной проверки.

Есть, правда, еще один любопытный опыт. Корейские ученые исследовали с точки зрения теплопроводности разные стили причесок. В этом эксперименте девушки сидели в климатической камере (+33 °C, 65 % влажности) с по-разному стриженными и уложенными волосами: короткими прямыми, короткими волнистыми, длинными прямыми и волнистыми и, наконец, с «конским хвостом». Интенсивность потения оказалась минимальной при коротких прямых волосах… Правда, в климатической камере отсутствует солнечное излучение. Каких-то выводов из этого опыта я бы делать не стал. Тем более что в эксперименте не оценивалась эффективность курчавых волос. Сама география курчавости говорит о том, что такая форма волос адаптивна в жарком климате. Полагают, что курчавые волосы лучше защищают голову, создавая между кожей и окружающей средой воздушную прослойку.

Некоторые исследователи все же считают, что защитной функцией роль волос на голове не исчерпывается. Этолог Гатри обращает внимание, что длина и густота шевелюры у приматов вовсе не коррелируют с тем временем, которое они проводят на открытом пространстве. У некоторых лесных обезьян заросли на макушке гораздо гуще, чем у саванных павианов. Зачем такое? Если вы помните главу про бороды, то уже поняли: по Гатри, волосы на голове (как и все остальное) служат для угроз, для отпугивания конкурентов.

Мы вернулись к половому отбору. Правда, здесь сложнее, чем с бородой, поскольку по размеру шевелюры мужчины от женщин не отличаются. Половой диморфизм здесь исключительно искусственный: традиционно мужские и женские прически мы выбираем себе сами. Тем не менее волосы, безусловно, — мощный сексуальный сигнал. Недаром многие религии велят женщинам прятать волосы под платком, а то и вообще состригать их при вступлении в брак, как принято в иудаизме.

Психологи уделяли сдержанное внимание восприятию длинных волос, стараясь показать, например, что растительность на голове у женщины — это сигнал «репродуктивного потенциала» для мужчин. Длинные волосы — признак юности: чем старше женщина, тем в среднем короче ее прическа. По крайней мере, в США{10}. Удивительно, но в некоторых исследованиях длина волос женщины не оказывала особого влияния на ее привлекательность{11}. В 1970-е годы изучалась и реакция на длинноволосых мужчин. Сейчас эти статьи забавно читать — они явно отражают определенные культурные стереотипы. Так, в публикации 1971 года «лохматую» мужскую прическу называли «стиль „Битлз“». Испытуемые студенты такого «битломана» оценили как «хорошего, но грязного, слабого, мягкого, неактивного, женственного»{12}. В исследовании 1978 года обладателей длинных патл охарактеризовали как «менее образованных, менее счастливых, но открытых, безрассудных и молодых»{13}. Очевидно, что 40 лет назад волосы до плеч были признаком нонконформизма, социального протеста. Интересно, что показал бы аналогичный опрос сейчас? Но знание традиций едва ли приблизит нас к пониманию эволюции этого важного признака.

Эта часть книги в основном о том, почему шерсть у наших предков исчезла. Но мне кажется, стоит хотя бы кратко поговорить о том, по каким причинам и когда шерсть возникла. Сами понимаете, находка ископаемой шерсти — событие экстраредкое, поэтому палеонтологи стоят здесь на крайне зыбкой почве гипотез. Шерсть считается неотъемлемым атрибутом конкретного класса животных — млекопитающих, и происхождение волос, по идее, должно быть связано с возникновением этой группы четвероногих. Находки мезозойских млекопитающих с сохранившимися отпечатками волос говорят о том, что уже в юрском периоде под ногами у динозавров сновали зверьки, покрытые шерстью. Древнейшая находка такого рода — Castorocauda из Китая возрастом 164 млн лет, плавающий зверь с широким плоским хвостом, как у бобра. Вокруг его скелета сохранился след густой шерсти, можно даже различить длинные остевые волосы и подшерсток{1}.