Кремéнь. Слово того же происхождения, что и «кремль», «кромка», «крой» (и «закройщик»), «край». Все они восходят к индоевропейскому корню kre (kro) – «резать, отделять». Действительно, древние люди резали кремневыми ножами, а кремль – отделенное (отрезанное) место.

Ляпис-лазурь (лазурит, алюмосиликатный минерал синего цвета). Lapis на латыни – «камень» (в том числе драгоценный), «лазурь» – арабское слово, означающее синий цвет и синюю краску.

Малахит. Основной карбонат меди, медная зелень (CuOH)2СО3. Название красивому минералу придумал Плиний, произведя его от греч. malache – «мальва»; ярко-зеленые листья этого растения напоминают цветом малахит.

Мел. Слово того же происхождения, что и «мелкий, молоть (мелю)» и восходит к индоевропейскому корню mel – «дробить, молоть». Этот минерал легко размалывается в мелкий, как мука, порошок (кстати, по‑немецки Mehl – «мука»; см. также Моль).

Монацит. По-гречески monazein – «быть одиноким, уединенным». Минерал монацит, фосфат редкоземельных элементов, действительно встречается довольно редко.

Мусковит, сложный алюмосиликат KAl2[AlSi3O10](OH,F)2, относящийся к группе слюд. Еще в XVI веке в Карелии добывалась слюда, заменявшая оконное стекло. В Европе тогдашнюю Русь называли Московией, отсюда и название минерала; по‑немецки – Moskauer Glas, то есть «московское стекло».

Нефелин. Важная алюминиевая руда, алюмосиликат натрия-калия KNa3[AlSiO4]4. При внесении минерала в раствор кислоты он мутнеет, отсюда и название (от греч. nephele – «облако»). Богатейшие месторождения нефелина были открыты геохимиком и минералогом Александром Евгеньевичем Ферсманом (1883–1945) на Кольском полуострове. Тот же корень в слове «нефелометрия» (метод изучения коллоидных систем по рассеянию ими света).

Нефрит. Сложный алюмосиликат Ca2(Mg,Fe)5(OH)2(Si4O11)2 имеет такое же название, как болезнь, вызванная воспалением почек. Это не случайно: по‑гречески nephron – «почка», а когда‑то этому красивому декоративному камню приписывали способность облегчать очень болезненные почечные колики. Соответственно минерал называли «почечным камнем». Сейчас болезнь нефрит лечат иначе.

Оникс. Этот минерал, разновидность агата, характеризуется чередованием разноцветных слоев. Некоторые сорта оникса розового цвета с белыми прожилками, напоминающими по структуре ногти, отсюда и название минерала: греч. onyx – «ноготь».

Опал. Греч. opallios восходит к санскритскому upala, что означает «драгоценный камень». Действительно, многие разновидности этого скрытокристаллического кремнезема очень красивы.

Охра – минеральные пигменты различного оттенка желтого цвета, содержат в основном глину, обогащенную гидратированными оксидами железа. По-гречески ochros – «бледно-желтый».

Пигменты – природные или синтетические красящие вещества (от лат. pigmentum – «краска»).

Пирит, халькопирит, халькоген, галоген, галоид. Пирит (серный, или железный, колчедан) FeS2 – минерал золотистого цвета, самый распространенный сульфидный минерал. Его название (греч. pyr – «огонь», pyrites lithos – «камень, высекающий огонь») связано со старинным способом высекать огонь, ударяя по камню железным бруском. Халькопирит CuFeS2 (медный колчедан) является наиболее распространенным минералом меди. Название минерал получил от греческих слов chalkos – «медь» и pyr – «огонь». А термин «халькоген» – это общее название кислорода, серы, селена и теллура; в природе все эти элементы часто образуют соединения с медью, из этих руд может «родиться» медь (от греч. genes – «рождающийся, рожденный»). Соответственно, галоген – «рождающий соль» («соль» по‑гречески hals). Этот термин лучше отражает свойства элементов группы хлора, чем устаревший термин «галоид», поскольку его окончание происходит от греч. eidos – «вид» (как, например, в слове «негроид» – относящийся к негритянской расе или «гиперболоид» – имеющий в сечении форму гиперболы, так что «галоид» – это «имеющий вид соли»). Интересно название минерала халькоменита CuSeO3×2H2O. Вторая часть этого слова происходит от греч. mene – «луна»: минерал содержит селен, а Селена – греческая богиня Луны (от selas – «свет, сияние»).

Пиролюзит. По-гречески pyr – «огонь», lysis – «очистка». Минерал пиролюзит (MnO2) с древних времен применяется для обесцвечивания стекла.

Плавиковый шпат, флюорит. Фторид кальция используется как плавень (флюс) в металлургии. Его прозрачные кристаллы ярко флуоресцируют в ультрафиолетовом свете.

Полевой шпат – группа силикатных минералов. Слово «шпат» происходит от немецкого глагола spalten – «колоть, раскалывать, раздроблять». Это свойство определило вторые названия многих хрупких минералов: кальцит – исландский шпат, флюорит – плавиковый шпат, барит – тяжелый шпат.

Родонит (народное название – орлец) – минерал розового цвета, сложный силикат состава (Mn,Fe,Mg,Ca)SiO3. Название – от греч. rhodon – «роза».

Рубин. Смысл этого слова очевиден, если сравнить его с рус. рдеть, чеш. rudy, нем. rot, англ. red, фр. rouge (Мулен-Руж – «Красная мельница») и т. д. Все они восходят к одному индоевропейскому корню и родственны лат. rubeus и др.‑инд. rohita – «красный». Отсюда и элемент рубидий, и слова «руда», «рудник» и «рыжий». А у Даля можно найти слова «рудой» в значении «рыжий» и «руда» в значении «кровь». То есть слова «рубин», «рыжий» и «рудник» – дальние родственники.

Сапфир. Прежде чем попасть к нам, это слово прошло долгий путь. Истоки названия этого камня – в др.‑инд. sanipriya (дословно – «любимый Сатурном, угодный Сатурну», от Śani (Шани) – планета Сатурн и priya – «любимый, приятный, дорогой»). Далее через др.‑евр. sappir оно попало в греческий язык (sappheiros), а уже из него – в европейские языки, например в английский (sapphire).

Селитра, сода. В Библии встречается древнееврейское слово neter (см. также Азот). Отсюда и греч. nitron, и лат. nitrum, а также nitrogenium – «азот». Так появился термин sal nitrum – «щелочная соль». Из латыни он проник в европейские языки, например, salitre в испанском и Salitter в одном из диалектов немецкого. А слово «сода» – арабского происхождения (см. Натрий).

Сильвин. Название этого минерала, хлорида калия, происходит от имени лейденского профессора медицины Франциска Сильвия (1614–1672), который предложил использовать хлорид калия в качестве лекарственного средства, получившего название sal digestivus Sylvii – «пищеварительная соль Сильвия». Отсюда же и название другого минерала – сильвинита (смесь сильвина и галита).