«А что тебя удивляет? — невинно осведомился внутренний голос. — Это же гостиница!»

Олег, откинув портьеру золотисто-коричневого бархата, уставился в окно. После торжественной встречи в холле он бы даже не удивился, обнаружив за стеклом, скажем, тропический пейзаж или какие-нибудь альпийские виды… Но нет, внизу лежал все тот же городишка — мокрый, жалкий, заброшенный, пустой. Отсюда, из номера, выглядел он еще более унылым. Олег вздохнул, отошел от окна и плюхнулся в глубокое кожаное кресло.

Джейн плескалась в душе и, кажется, что-то напевала. Он закурил, по сотому разу оглядывая номер, сканируя его Волной — нет, ничего. Нумерок себе как нумерок, странным образом сочетающий строгий консерватизм «аглицкого клуба» с роскошью будуара. Один сексодром под балдахином с кистями в смежной комнате чего стоит! В баре (опять-таки резной дуб) теснились бутылки с самым разнообразным содержимым, в шкатулке на низеньком столике обретались ароматные сигары дюжины сортов, на стене радовал глаз вид гавани на рассвете — вполне сносное подражание Монэ… В общем, аристократизм и респектабельность в одном флаконе — на взгляд Олега, и то, и другое, впрочем, с душком.

Гардероб поражал воображение. Хоть сейчас на маскарад… Нашлось все, от комплекта полевой формы без знаков различия до совершенно умопомрачительного смокинга. Впрочем, подобную сбрую носить он не любил и не умел, так что сейчас оскорблял здешнее великолепие парой вытертых джинсов и футболкой, остро жалея, что не сыскалось тут пары треников. С пузырями на коленях.

Более всего удивляло, что вся эта шмотка была подогнана точно ему в размер. Снится мне все это, равнодушно подумал он. Дрыхну я на самом деле сейчас где-нибудь под елочкой и во сне этакую сказочку вижу. С ванной, гостиной, фонтаном и садом… Хмыкнув, он отхлебнул джина с тоником из высокого бокала и прикрыл глаза, концентрируясь.

Нет, ничего. Просто совсем ничего. Конечно, чувствовалось, что эта гостиница — не иллюзия (да и не в силах человеческих такие иллюзии, на такое разве что Господь Бог способен, на пике формы). Чувствовал он так же, что да, кто-то когда-то здесь жил, и возможно, не так уж давно — но ощущение такое, что все остаточные эманации кто-то тщательно удалил. Очевидно, это входит здесь в процедуру уборки, усмехнулся он.

Ну и загадочных соседей, то бишь других постояльцев, он не чуял — и это несколько напрягало. Впрочем, толковый «донор» способен кинуть на себя и окружающих такой «полог», что хоть ты мордой об стол бейся — ничего не учуешь… хотя, с другой стороны, кто сказал, что неведомые постояльцы — непременно И-группа? Из наших-то по Тропе как раз единицы ходят…

Джейн, задрапированная в полотенце, выплыла из душа, повесила на кресло ремень с кобурой и принялась рыться в шкафу.

— Ни фига себе, — покачал головой Олег. — Даже мыться с волыной ходишь…

— А вдруг?.. — рассеянно пробормотала она, швыряя на то же кресло комплект формы-песчанки.

— Я вот понять не могу, на кой она тебе вообще? У тебя же Волной работать вполне себе получается.

— Ну как… Оружие ведь.

— Оружие… — проворчал Олег. — Чему вас только учат? Оружие — это не пушка, это сам человек. Ну вот смотри, — он поднялся из кресла, остановился перед ней. — Вот я — гнусный насильник… Чем будешь реагировать — Волной или оружием?

Она отреагировала — Олег, отлетев метра на полтора, шлепнулся на диванчик, чувствительно впечатавшись затылком в стену, удивленно моргнул, потом, не выдержав, расхохотался. Джейн в один прыжок уселась ему на грудь, имитируя выход на добивание:

— Ну что, будешь быстрому бою меня учить?

Полотенце, понятно, слетело, руки Олега как-то сами собой оказались на ее бедрах:

— Кажется, я тебя сейчас кое-чему другому учить буду…

Она легко высвободилась:

— Да ладно, тоже мне, профессор… Не забыл еще — нас ребята ждут? — И сосредоточенно начала одеваться. Олег с удовольствием наблюдал за ней: красавицей ее, конечно, вряд ли назовешь — но была она какая-то удивительно ладная, легкая в движениях. Вот из кого бы «снайпер» высшей категории мог выйти… но не вышел, и слава богу. Всплыло на короткий миг воспоминание о черных днях в Святилище, о мрачном полубезумии там, на дозорной площадке донжона — но Олег усилием воли сумел-таки его прогнать. Не время. Вот сейчас — однозначно не время…

— Слушай, а что тебе тут конкретно не нравится? — лениво спросил он, прихлебывая из стакана. — Нет, я понимаю, оно все, конечно, в комплексе очень подозрительно выглядит, но все-таки?

Она замерла с футболкой в руках, нахмурилась:

— Я тебе вроде говорила — это место на пустыню очень похоже? Ну, как в Крепости, только тут я — как ты там. В смысле, не знаю ничего и не понимаю. А место такое же странное. И даже…

— Ну? — поощрил Олег.

— Этот, который там, внизу — он не человек. Ну, то есть человек, но… Пустышка. Не экземпляр даже. Я его не вижу просто.

— Так… Вроде тех наемников в корчме?

— Ну да. Я таких в пустыне еще навидалась.

— А подробней?

— Не дави, расскажу, никуда не денусь… Только рассказывать долго, а нас ждут уже, — она натянула футболку и взялась за ботинки. — Ты так и пойдешь?

— Угу. Не фрак же напяливать… — Олег влез в черную куртку от полевой формы, продел ремень в крепление на ножнах, огладил роговую рукоятку. Значит, те же создания эту гостиницу держат, что и белобрысый Стасов подельничек… По умолчанию, связаны с Торговцами-на-джипах, теми самыми, что желания продают оптом и в розницу… Кое-что, конечно, это объясняет, но ухо надо предельно востро держать.

Джордж, Айра и Ханна уже дожидались их в холле третьего этажа. Олег, оглядев честную компанию, удовлетворенно хмыкнул: выглядел народ вполне пестро. Джордж в широченных штанах и джемпере с капюшоном смотрелся натуральным рэпером откуда-нибудь из Гарлема, Айра нарядилась вполне под стать, Ханна щеголяла в деловом брючном костюмчике — этакая бизнес-вумен…

— Собрались уже?

Олег повернулся — и уставился на выплывающего из-за угла Стаса, выкатив глаза. «Волкодав» щеголял в костюме-тройке цвета, что называется, сливочного мороженого, на пузе красовалась часовая цепка толщиной мало не в палец — судя по виду, золотая, как и аляповатый перстень с печаткой.

— Ну как? — Стас слегка поклонился.

— Блеск, — одобрил Джордж. — Прямо мексиканский сутенер…

— Ой, да ладно, что б вы понимали в колбасных обрезках… Пошли?

Улыбающегося золотозубого хлюста за конторкой портье Олег пока не стал сканировать Волной — не буди лихо… Держа осанку этакого герцога Франкенштейна, он гордо прошествовал ко входу в ресторан.

Зал оказался также вполне консервативен — хотя и не настолько, чтобы подавлять чопорностью. За столиками не наблюдалось никого, только в дальнем конце за барной стойкой скучала натуральная Снежная королева.