Нет, вздрогнуть Белу заставило не это.

Никогда раньше на обрядах ей не было так хорошо. Всегда к пролитой крови она относилась как к необходимости, неприятной, но обязательной дани Заточенным. А вчера таинство жреческого посвящения превратилось в праздник, в ощущение близости со всеми, кто был рядом, в понимание глобальности происходящего. В единство всех помыслов. И в желание, чтобы это было не в последний раз. Чтобы все повторилось!

Бела рывком распахнула окна. Утренний воздух ворвался в комнату, зашевелил шторы и драпировки. Утро пахло акацией, совсем немного – жасмином и влажной землей.

Она зажмурилась, вдыхая прохладное ночное лето, в котором не было и намека на душные запахи храмового подвала: «Я не хочу! Я не хочу хотеть туда возвращаться. Это неправильно. Такое не должно нравиться. Я знаю: Заточенным нужна кровь людей, чтобы получить свободу, но кто придумал, что жертвоприношение должно доставлять удовольствие тем, кто присутствует во время обряда? Так быть не должно…»

Бела стояла у окна и смотрела, как разгорается рассвет. Как медленно светлеет небо, становятся синими тени, мир обретает цвета. Ночь уходила, уходили страхи. Но Бела знала: они уходят не навсегда. Следующей ночью они, может быть, попробуют вновь заговорить в полный голос. Да только кто же им позволит? Легко бороться с врагом, которого хорошо знаешь.

Едва по коридору прошуршали первые шаги прислуги, Бела распорядилась, чтобы ей подготовили завтрак. Сегодня ожидалась наконец встреча с модисткой из салона госпожи Роуз. Может, прибытие портных с образцами тканей и моделей немного поднимет настроение… но это будет позже. Вероятно, к обеду. До этого – огромная куча времени, которое нужно куда-то деть…

Бела решила, что это отличный повод возобновить тренировки. Конечно, рядом нет ни опытного мага, ни жреца Заточенных, но что мешает ей самой повторить хотя бы те магические формулы, которые успела усвоить? Конечно, чтобы заниматься боевой магией, маленького танцевального зала не хватит. Но нужно пользоваться моментом и повторить то, что можно безопасно практиковать в доме. В крайнем случае просто поупражняться с ножами.

Бела наскоро позавтракала, прихватила метательные ножи и отправилась в зал.

Там-то ее и застала перепуганная горничная. Белала еще ни разу эту строгую даму не видела в таком смятенном состоянии – из прически выбилось сразу несколько прядей!

– Госпожа Белала! Там… с вашим отцом…

– Что?

Бела аккуратно положила ножи на лавку. Костюм, в котором она тренировалась, был мужским. Платья стесняют движения, а юбки слишком тяжелы и неудобны для того, чтобы быстро двигаться. Да и есть большой шанс их повредить. В первый раз, увидев Белу в штанах, горничная поджала губы и целый день отвечала на любые вопросы только «да» и «нет».

– Я не знаю точно, но похоже, что…

– Пожалуйста, успокойтесь. Скажите, что случилось. Что вы видели?

Бела плеснула в лицо водой из кувшина.

– Ваш отец обычно спускается к завтраку к десяти утра. Сейчас уже почти одиннадцать… Я послала Густуса справиться о самочувствии хозяина и о том, куда подать еду. Но Густус вернулся, сказал, что с господином графом беда. Я поднялась в его комнаты… Не знаю, что и думать. Понимаете, раньше проклятие Князя Мертвецов на иностранцев не действовало…

Бела выронила полотенце.

Вспомнилось – храм. Мертвая Зарина. Ферг, склонившийся над телом… «Этот пострадавший от Князя Мертвецов оказался чем-то иным, это он напал на девушку…»

– Нужно послать за лекарем…

– Я уже распорядилась!

– Нет. Надо послать человека в княжеский хоспис. – Бела нахмурилась, в уме выстраивая цепочку шагов, которые следует предпринять. – Пусть найдет доктора Ферга. Если его не будет, то пусть отыщет ученика по имени Имре. Пусть скажет, что Белферан Вораш пострадал от той же болезни, что и человек из храма Заточенных. Они поймут. А теперь идем. Я хочу посмотреть!

– Храм Заточенных? – пробормотала служанка. – Он же давно сгорел…

– Но людей там убивают до сих пор! – отрезала Бела. – Идемте же!

Белферан лежал в постели, глаза его были широко открыты, он смотрел куда-то вдаль, в небо за границами потолка. Ни на оклик, ни на прикосновение, ни даже на резкую оплеуху он не отреагировал.

Тяжело было видеть отца, такого всегда деятельного и рассудительного, лежащим в постели безвольной куклой. Бела почему-то решила, что свежий воздух ему пойдет на пользу точно так же, как нынче утром пошел ей, и распахнула окна настежь. Запоздало подумала – ведь могла же догадаться еще утром, что если ей так плохо, то, наверное, и отцу так же! Но нет, не догадалась, даже не вспомнила! А может, если бы она вовремя не открыла окошки, то сейчас, так же как и он, лежала бы в постели и любовалась потолком. Нужно было еще тогда разбудить прислугу, приказать, чтобы открыли окна во всем доме! Нет. Ну как она могла догадаться? Да еще и голова так сильно болела…

Но, может быть, она поняла неправильно, и сейчас Ферг придет и скажет, что все в порядке и надо давать больному особенные пилюли. Неделю, по три штуки в день. И болезнь отступит.

Доктор Ферг прибыл намного раньше, чем Бела ждала. Посмотрел на нее пристальным пытливым взглядом, но ничего не сказал, только склонил голову в приветствии.

Если ему рассказать о том, что случилось ночью, это поможет? Вряд ли. Он не любит тех, кто следует заветам Заточенных богов.

– Графиня, прошу вас, выйдите на минуту. Мне нужно осмотреть вашего отца.

– Это ведь та же самая болезнь, да? Я правильно догадалась?

– Пока не могу ответить. Подождите за дверью.

Бела вышла. И только тут поняла, что все еще расхаживает по дому в мужском платье и в таком виде встречает гостей. Вот он, наверное, удивился…

Но стоит ли теперь переодеваться? И модистка… она вот-вот должна прийти. Надо послать кого-то к госпоже Роуз, сейчас будет не до платьев…

Пока Белала раздавала распоряжения, Ферг закончил осмотр.

– Я заберу вашего отца в хоспис. Сейчас прибудут санитары.

– Вы узнали?..

– Да. Вы не ошиблись в своем предположении.

– Доктор, я была тогда с Зариной… Мог он заразиться от меня?

– Белала, вы можете быть совершенно спокойны – магические болезни не передаются воздушно-капельным путем. Вернее всего, вам самой ничего не грозит.

Бела нахмурилась:

– Спокойной? Вы считаете, что я беспокоюсь только за себя? Послушайте, доктор, если бы ваш отец оказался в таком состоянии, что бы вы сделали?

Снова возникла пауза. Ферг перевел взгляд с девушки на ее отца. Потом спросил:

– Поедете с ним?

– А можно?

– Конечно.

– Я только переоденусь. Это быстро.