- Испачкалась? – встрепенулась девушка.

- Немного, - соврал Санька, касаясь нежной кожи на щеке подушечкой большого пальца.

- Все?

Ответа не последовало. В груди у Саньки все дрожало от желания повторить прикосновение. А лучше сразу тот поцелуй, что случился во время пикника! Тяжело дыша, молодой человек опустил голову.

Так, с опущенной головой, он и стоял до тех пор, пока Марина не начала есть мороженое. За время любования морем, холодное лакомство успело размякнуть, и съесть его без последствий уже не представлялось возможным. Спустя пару ложечек, губы девушки забелели в темноте из-за размазанной по ним сладкой массы.

Вытерпеть такое было совершенно невозможно! Забыв об опасениях, о возможных последствиях, о вероятности попасть в немилость, бравый рыцарь Санька обхватил даму сердца за талию, решительно притянул к себе и поцеловал прямо в губы.

Санька почувствовал, как напряглось в его объятьях тело Марины. Она попыталась упереться руками в его грудь и оттолкнуть его, но это желание скоро прошло. Напряжение сменилось расслабленностью, сопротивление уступило место ласке.

- Прости, - прошептал Санька, заставляя себя выпустить Марину на свободу, дать ей возможность сделать хоть один вдох.

Ответить словами марина не смогла, поэтому мотнула головой. Как Санька несколько минут назад, она тяжело дышала, стыдливо оглядывалась по сторонам, но все равно время от времени поглядывала на губы спутника, будто давая понять, что не против повторения этого безобразия.

Санька усиленно налег на мороженое. Сливочный пломбир, с шоколадной крошкой и фисташковое – он не проявил оригинальности при выборе вкусов.

Выкинув стаканчики в урну, молодые люди продолжили прогулку по набережной. После случившегося казалось естественным держаться крепче и ближе друг к другу. Шляпа мешала Марине, и Санька охотно согласился понести ее.

Вдруг Александр остановился, напряженно вглядываясь в темноту впереди. Там, на небольшом возвышении перед лестницей, ведущей в парк наверху крутого склона холма, толпились люди. Пять или шесть уличных артистов активно спорили о чем-то, размахивая руками и не стесняясь в выражениях. Вокруг них в несколько рядов стояли зрители из случайных прохожих. В происходящее не вмешивались, но и расходиться не собирались.

- Давай пройдем поскорее, - попросила Марина.

Санька как будто не услышал ее, продолжая стоять и смотреть на шумную компанию.

- Александр! – позвала девушка. – Пожалуйста…

Повторить просьбу она не успела. Санька вдруг перехватил ее за локоть и потащил вперед, расталкивая зевак. Физически остановить его или хотя бы замедлить продвижение, у Марины не получилось. И тогда девушка прибегла к последнему средству:

- Санька, остановись! – со слезами на глазах взмолилась она. – Что ты делаешь? Они сейчас подерутся! Сейчас приедет полиция…

Упоминание служителей правопорядка в тот же миг вернуло Марине внимание спутника.

- Нам нельзя попадаться на глаза полиции, ты же знаешь! – едва слышным шепотом, добавила девушка.

- Знаю. И потому пытаюсь сделать так, чтобы полиция сюда не приехала, - Санька отдал ей шляпу. - Чтобы ни случилось, не вмешивайся, - строго велел он, после чего протиснулся между зрителями и решительно шагнул на импровизированную сцену.

Марина побледнела от ужаса. Воображение живо нарисовало, как собравшиеся на площадке замечают Саньку и, забыв про собственные разногласия, бросаются на него. Словно свора диких собак, вымещают весь гнев и всю злость на неизвестном, посмевшем вторгнуться на их территорию. В горле у девушки немедленно образовался комок, сердце заколотилось так, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Марине стоило огромных усилий остаться на месте и броситься на защиту своего рыцаря.

Впрочем, по прошествии пары секунд, тревога Марины начала уходить, уступая место смятению и непониманию. Санька не стал подходить к дерущимся. Вместо этого, на глазах у изумленной публики, он с самым невозмутимым видом присел возле реквизита артистов, расстегнул спортивную сумку, достал маленькую металлическую канистру и обрезанное дно от пластиковой пятилитровой бутылки.

Зрители зашептались было, обсуждая происходящее, но быстро смолкли, сойдясь во мнении, что новый молодой человек просто еще один участник шоу.

- Когда уже начнут? – прозвучал недовольный голос справа от Марины.

- Сейчас уже, - раздалось слева. – Вон уже и огонь зажгли.

Марина оцепенела при упоминании огня. Привлеченная разговорами вокруг, на короткий миг она выпустила Александра из поля зрения. Вновь посмотрев на своего «спасателя», девушка увидела, как Санька выпрямился, держа в руках пои. По одному он поднес мячи к горящей на асфальте свече, поджег их, после чего повернулся лицом к зрителям, стоявшим между ним и морем.

В тот же миг драка артистов прекратилась. Кое-кто еще держал напарника по схватке за воротник, кое-кто удерживал наготове кулак, нацеленный в живот противнику, но все без исключения молодые люди уже обратили взоры на наглеца, посмевшего вторгнуться в их зону для выступлений.

- Эй, мальчик! – крикнул один из фаерщиков. Разминая кулаки, крепкий молодой человек вразвалочку вышел вперед. – Ты ничего не попутал?

- Сам ты, Питер, мальчик! – обиженно буркнул Александр.

Тот, кого Санька назвал «Питер», прищурился и сделал еще один шаг вперед, желая внимательнее рассмотреть незнакомца.

- Манов, ты что ли?

- Он самый. Музыку давай! Видишь: зрители заждались.

Подтверждая это, собравшиеся вокруг площадки дружно зааплодировали.

Спорить Питер не стал. Шикнув на коллег, он быстро подошел к сумке с реквизитом, достал колонку и включил романтичную мелодию.

- Нормально?

- В самый раз, - довольно ухмыльнулся Санька.

Питер отошел в сторону, освобождая место для коллеги.

Пои взлетали вверх, падали вниз, кружились в дивном танце, рисуя диковинные фигуры. Марина, как и все зрители, затаив дыхание, наблюдала за творимым волшебством. От былого волнения не осталось и следа. Спокойная музыка и гипнотическое действо на сцене поглотили не только ее сиюминутные волнения, но будто выжгли в душе все страхи и опасения. Наблюдая за уверенными движениями крепких рук, Марина могла думать лишь о том, что этим рукам и этому человеку она готова доверить самое дорогое, что было в ее жизни. Потому что он не бросит ее, не обидит, не предаст…

- Браво!

- Еще!

- Потрясающе!

По окончании номера крики одобрения полетели в адрес Саньки со всех сторон. От досады поджав уголки губ, аплодировал коллеге и Питер.

- Сорвал банк, как всегда, - приветственно хлопая Александра по плечу, прокомментировал артист.