Санька ничего ответить не успел. Остальные участники шоу подошли ближе и с недоверием посмотрели на незнакомца. Санька почувствовал, как вновь сгустилось в воздухе напряжение. Только причиной воинственного настроения артистов теперь были не внутренние разногласия, а его поведение, и идея с выступлением отчего-то перестала казаться гениальной. Так или иначе, Санька не имел никакого права вторгаться на чужую территорию и брать чужой реквизит. Сослаться на Питера в сложившихся обстоятельствах тоже не представлялось возможным. Старый знакомый не выказывал одобрения - он делал лишь то, что могло помочь избежать гнева зрителей.

Передав пои Питеру, Санька быстро огляделся по сторонам, выискивая наиболее удобный путь к отступлению. Как назло после его номера зрители сомкнули ряды, и быстро покинуть сцену не представлялось возможным. Молодой человек напрягся. Участвовать в драках он не любил, тем более на глазах у десятков людей. Тем более на глазах у Марины!

Александр быстро посмотрел на девушку. Она стояла на прежнем месте, комкая в руках поля шляпы. Беспокойство нарастало, и нужно было как можно скорее принять решение…

- А вы – Александр Манов? – прозвучал за спиной у Саньки осторожный тонкий голосок.

Угрозы в вопросе и в интонации слышно не было, поэтому молодой человек решил немного повременить с побегом.

- Можно и Александр, - подтвердил он.

Артист, задавший вопрос – совсем еще мальчишка! – затаил дыхание и от восторга округлил и без того большие выразительные глаза.

- Твой горячий поклонник, - пояснил Питер.

Санька напряженно сдвинул брови, не понимая, шутит старый знакомый или говорит всерьез. Питер, очевидно, говорил всерьез. Иначе чем можно было объяснить, что юный артист побежал к вещам, нашел блокнот и ручку, после чего подошел к Саньке и дрожащими руками протянул письменные принадлежности едва знакомому коллеге?

- Можно? Автограф?

Причин отказывать пареньку Санька не видел, поэтому охотно написал «С наилучшими пожеланиями!» на чистой странице и подписался.

- Александр Манов! – восхищенно прочитал юный артист, возвращаясь к коллегам и демонстрируя добытое сокровище.

К счастью, коллеги и зрители не проявили к Саньке особого интереса. Повинуясь начальственному кивку Питера, они разобрали реквизит и начали выступление, задержавшееся из-за накопившихся разногласий.

- Ты же знаешь, у нас ни одной поездки без драки не случается, - грустно усмехнулся Питер.

- Гордиться этим вряд ли стоит, - справедливо подметил Санька.

- То же верно. Но, что поделать?! Не всем же так везет с коллегами, как тебе.

Питер перестал выступать больше года назад, занявшись тренировкой молодых фаерщиков и постановкой номеров для них. Его личное присутствие во время шоу не требовалось, поэтому старый знакомый предложил Саньке посидеть в кафе и поболтать о жизни. Александр быстро нашел взглядом в толпе Марину. Девушка была взволнована произошедшим, но, видя, что Саньке больше ничего не угрожает, кажется, не возражала против его общения с приятелем.

«Не подходи», - мотнул головой Санька. Марина так же быстро кивнула в ответ.

- Какими судьбами в Севастополе? – поинтересовался Питер, потягивая коктейль и без стеснения улыбаясь парочке красавиц за соседним столиком.

Санька проследил за взглядом старого знакомого. Стоило приструнить его, но Александр слишком хорошо знал, что люди, подобные Дмитрию Петрову не меняются. Ни годы, ни синяки, ни даже пара переломов не может наставить их на путь истинный. Поэтому вмешиваться в гляделки Питера молодой человек не стал.

- Работаю, - просто ответил Санька.

Кажется, именно этого ответа от него и ждали. Последовавший вопрос был явно заготовлен заранее:

- На набережной? Что-то я не припомню, чтобы слышал тут о тебе. Ты же у нас фигура приметная! Если бы «огненный маг» завелся в здешних краях, мои пацаны уже бы донесли мне.

- Я в Евпатории работаю. А сюда… город приехал посмотреть.

- Один?

- Один.

- Понятно, - тяжело вздохнул Питер.

Санька улыбнулся. Ну, конечно! Совсем не он интересовал Димку.

- Алька в Евпатории осталась.

- Как же так? Вы же с ней…

- Уже два года, как просто друзья, - заверил Санька. – Но ты не слишком радуйся! Перед моим отъездом сюда она с кем-то познакомилась.

- Из наших?

- Из пойстеров.

Питер совсем расстроился. Девушки за соседним столиком перестали его интересовать. Залпом выпив содержимое бокала, он сцепил руки на груди и с интересом уставился на Саньку.

- Вот ведь как получается. Я же когда вас с Алькой на том фестивале увидел, подумал, что лучшей пары не найти. А вы уже два года, как расстались. Она себе нашла нового, а ты… Кстати! А ты-то кого-нибудь нашел?

Кровь прилила к лицу, и Санька порадовался, что на летней веранде кафе слабое освещение. Если бы Питер заметил румянец на лице старого знакомого, он бы непременно позволил себе отпустить грязную шуточку в адрес влюбленных.

- Никого у меня нет, - ответил Александр и почувствовал, как все внутри сжимается при мысли, что эти слова могут оказаться правдой!

Но, нет! Нет, нет, нет! Не был его ответ правдивым. Не мог быть! Волна воспоминаний накрыла Саньку с головой: гибкое стройное тело в крепких объятьях, горячие губы, боязливое согласие…

Санька заставил себя вдохнуть прохладный солоноватый воздух, чтобы развеять сладкое воспоминание. Не стоило предаваться воспоминаниям здесь, за столиком кафе, у всех на виду. Кто-нибудь мог заметить и заподозрить неладное.

Пока Питер продолжал тяжело вздыхать, Санька огляделся по сторонам, оценивая возможные проблемы, которые могли возникнуть после минутной слабости. Он пристально посмотрел на посетителей кафе и прохожих с набережной, на взрослых и детей, на молодых влюбленных и пожилых любимых, на туристов и местных работников. Санька посмотрел на всех без исключения и совершенно ясно понял, что на этой набережной никому нет до него дела. Окружающие были слишком заняты собственными мыслями и поиском вечерних развлечений, чтобы пристально разглядывать незнакомого молодого человека, сидящего за столиком кафе.

- Долго вы еще выступать тут планируете? – спросил Санька, обдумывая внезапно родившийся у него план спасения Кирилла Озарова.

- До двадцатого сентября, - отозвался Питер.

Санька загадочно улыбнулся.

***

Обратно на съемную квартиру Санька и Марина шли, держась за руки. Ночь окончательно вступила в свои права, распугав праздных гуляк и окутав заботой припозднившиеся влюбленные парочки. Марина совершенно успокоилась и расслабилась. Прижавшись к теплой руке спутника, девушка болтала о всяких пустяках, не замечая, что Александр едва ли слышит ее слова.