куском мяса, пропитанного каким-то соусом, название которого я не знал и не мог знать, ибо впервые ел такое, при этом не особо даже размышляя, ибо план уже был составлен ещё вчера. — Дальше немного развить свои навыки, насколько это возможно, точнее умения… ну ты поняла. После этого, думаю, забреду к Борису, мне интересно, какое он мне оружие приготовил. Может, ещё нет, но… всё же навещу его. Потом небольшая тренировка, чисто для проверки своих сил, после этого домой. Больше ничего. Сегодня по большей части хочу отдохнуть. Действительно что-то устал последнее время.

— Ага, — улыбнулась она. — Значит, тебя не будет достаточно много времени дома. Это хорошо.

— Ты что-то задумала, — я не спрашивал, я утверждал, ибо по ней было видно, что она действительно что-то задумала, вот только я уже хорошо знал эту… девушку, за хладным с виду характером скрывается дикий нрав, который сложно удержать.

— А вот этого, — прикусила она на миг нижнюю губу, — знать необязательно.

Я усмехнулся, покачал головой и спокойно продолжил поедать свой завтрак в обеденное время, временами поглядывая на Элю, ловя на себе весьма недвусмысленные взгляды. Ночью мне точно придётся быть дома, иначе меня не простят, остудят, а потом зажарят. Либо наоборот — зажарят, а потом остудят, чтобы дольше хранился. Она ведь с перчаткой в прямом смысле слова не расстается никогда…

Ещё пару часов мы занимались дома своими делами. Нужно было прибраться, а прислуги у нас не было. Чисто физически не могли её нанять, а совести предложить такую работу кому-то из Странников не хватало что мне, что Элеоноре. Так что вся работа по нашему огромному дому легла на нас двоих. С неё — пыль, с меня — полы. Мы с ней даже пересеклись пару раз, поболтали, чтобы отдохнуть, потом продолжили убираться дальше. Что интересно, мы даже не сговаривались… просто взяли и начали убираться.

Когда я вышел на улицу, то сразу наткнулся на эту огромную коробку. Она точно была с меня ростом и шириной. Большая такая бандура. И точно не пролезет в наш дом. Но мы придумали интереснее. Эля с помощью льда смогла переместить «подарок» во внутренний двор, к фонтану, медленно и аккуратно наращивая ледяную стихию сначала под коробкой, а потом с её помощью удерживала уже в воздухе. Но зато получилось.

— Убить мало того, кто такие подарки дарит, — фыркнула она, когда развеяла свой лед.

На улице продолжали праздновать. Этим лишь дай повод… они и весь год будут веселиться. Меня это немного нервировало. Это говорило за меня сейчас моё прошлое. Меня всегда бесило, когда кто-то праздновал, а мне приходилось переться на чёртову работу, зарабатывать свои гроши. Кто-то мог себе позволить веселье, а кто-то был обязан свою жизнь отрабатывать в нечеловеческих условиях.

— Утопия, чтоб их всех… — дёрнулась у меня губа, когда я вспомнил то время, но быстро успокоился, направившись к центру города.

На улице, уже на Жилой, пришлось много лавировать между жителями и их «заботой». Каждый хотел со мной поболтать, а я не понимал, почему они все так рады. Я просто не знал, что им от меня всем надо. Из-за этого я в итоге спрятался в тенях и, где мог, передвигался только по ним. Меня бесило это обилие радостных, не совсем трезвых морд. Растянули праздник на два дня. Лентяи. А город тем временем не развивается!

— О, мистер Тень! — весьма радостно встретил меня распорядитель, настолько, что я подумал, что и он захочет на меня кинуться, но нет, обошлось, тот просто привстал, дождался, когда я подойду, и протянул мне руку, которую я с некоторой опаской пожал. — Я крайне рад вас видеть!

— Я тоже, — не совсем честно ответил я, немного косясь на него, но всё же сел перед ним, по своей любимой привычке развернув стул спинкой в его сторону. — Ответь, пожалуйста, на один вопрос. Какого хрена в городе вообще происходит⁈

— Вам не сказали? — удивился распорядитель. — Однако! Закатили праздник в вашу честь, а виновникам торжества ничего не сказали. Странно-странно, — хмыкнул он, поведя головой в сторону. — Всё просто. После того как вы захватили крепость, всем пришло оповещение, что они получили по двадцать очков звёздности каждый. Каждый, вы понимаете. Лишь за то, что они каким-то образом помогли вам в этом нелёгком пути.

— Чувствую, что меня где-то жутко на… облапошили, — тяжело вздохнул я. — Мне тем временем дали всего три очка. И где справедливость? А нет её. Просто кинули.

— Ну как, — усмехнулся распорядитель. — Вам дали возможность выбора. Если бы вы отказались, вам бы тоже дали двадцать очков звёздности. Но вы выбрали более ценный приз, насколько я понял, за который пришлось даже доплатить. Ведь так? — хитро улыбался он, смотря мне ровно в глаза.

— Ну да, — пожал я плечами. — Только, чую, мне за это придётся ещё много раз раскошелиться. За каждый бонус, который там будет, за каждую мелочь. Платить. Платить. Платить! Бесит! Такое ощущение, что старый мир возвращается…

— В каком-то смысле слова так и есть, — поправил очки на носу распорядитель, — если вы имеете в виду под словом «старый» свой собственный мир. Вы же этот мир и строите, этот мир определяется именно вами. Так что вам решать, что тут будет: капитализм, социализм или ещё что-то. Это зависит только от выбора людей.

— Деньги правят миром, — фыркнул я. — А в нашем мире эссенция. Всё на ней зациклено.

— Ну, было бы равноправие — эссенции хватало бы всем, — усмехнулся старик. — Но кто-то бы считал себя обделённым. Была бы справедливость, у вас бы, например, могли всё отнять, так как несправедливо жить так красиво, ибо вон тому, кхм… как бы правильно сказать… а ну ладно, не буду долго думать. Ибо вон тому лентяю не досталось ничего. Ну и в таком духе. А так всё, что вы делаете, идёт вам в зачёт. Да, этим кто-то будет пользоваться. Так же пользовались бы и мнимой справедливостью, и мнимым равноправием… понимаете, к чему я клоню?

— Ну так, — свёл я брови и сделал жалобное лицо. — Примерно. Если всё свести, то можно привести к вашим ранее сказанным словам. Всё зависит от нас самих.

— Именно, — кивнул распорядитель. — Но вы пришли явно