В понедельник 24 августа (3 сентября) 1612 г. состоялось решающее сражение. Главный удар гетман наносил со своего левого фланга силами своей дружины. В центре наступала венгерская пехота Ф. Невяровского и казаки А. Зборовского. Правый фланг состоял из 4 тыс. запорожских казаков атамана Ширая.

Конные сотни ополченцев несколько часов сдерживали наступление дружины Я. Ходкевича. Но затем они не выдержали натиска и в беспорядке подались назад, пытаясь вплавь перебраться на другой берег Москвы-реки. Кн. Д.М. Пожарский покинул свой штаб и лично попытался остановить бегство. Это не удалось, и вскоре вся его конница ушла на другой берег реки. Одновременно центр и правый фланг армии гетмана оттеснил ополченцев кн. Д.Т. Трубецкого. Все поле перед Земляным городом осталось за Я. Ходкевичем.

Вскоре начался штурм полуразрушенных укреплений Земляного города. Пехота гетмана выбила русских с валов, а венгерская пехота и казаки Зборовского захватили Климентовский острожек, располагавшийся всего в 1800 м от Кремля. Поскольку главной задачей Я. Ходкевича являлась доставка припасов осажденным, он сразу после захвата Климентовского острожка велел переправить туда 400 возов с продовольствием, которые дошли до располагавшейся неподалеку церкви Св. Екатерины на Ордынке. В качестве сигнала осажденным на храме Св. Климента было поднято польское знамя. Из Кремля навстречу гетману сделали вылазку осажденные поляки. Расстояние между ними в самый критический момент составляло всего несколько сот метров.

Но польский флаг стал сигналом и для отступивших из Климентовского острожка казаков кн. Д.Т. Трубецкого. В полдень 24 августа они вновь вступили в бой и захватили острожек, отбив также вылазку кремлевского гарнизона.

После этого в сражении настал довольно длительный перерыв. Я. Ходкевич, потерявший у Климентовского острожка свою лучшую пехоту, переформировывал свои силы. Перерывом воспользовались также кн. Д.М. Пожарский и К. Минин. Им удалось успокоить и вновь собрать войска. Ближе к вечеру К. Минин вместе с ротмистром П. Хмелевским, взяв три дворянские сотни, переправился через Москву-реку и выступил в сторону Крымского двора. Стоявшая там литовская рота, увидев противника, побежала к лагерю гетмана и тем внесла панику в войска Я. Ходкевича. Воспользовавшись этим, русская пехота и спешившиеся конники начали наступление широким фронтом на позиции гетмана, который вынужден был отойти за валы Земляного города. Одновременно казаки кн. Д.Т. Трубецкого захватили у церкви Св. Екатерины весь польский обоз с продовольствием, предназначавшимся осажденным в Кремле и Китай-городе.

Войска Я. Ходкевича провели ночь, не сходя с коней, у Донского монастыря и на Воробьевых горах. Потеряв за два дня боев более 1,5 тыс. воинов, гетман 25 августа (4 сентября) 1612 г. вынужден был отступить в направлении Можайска.

После этого судьба осажденных поляков во главе с полковниками Н. Струсем и И. Будзилой была предрешена. Кроме поляков в Кремле укрывались и некоторые из московских бояр со своими семьями. Находился здесь со своей матерью Марфой и будущий российский царь Михаил, сын содержавшегося в польском плену Филарета Романова.

Впрочем, у осажденных еще оставалась призрачная надежда на короля Сигизмунда III. Когда в Варшаве узнали о печальном состоянии польского гарнизона в Москве, многие стали укорять короля в медлительности и требовать, чтобы он немедленно пошел к Москве. В августе он приехал в Вильну собирать войска, но дело по их сбору тянулось крайне медленно, поскольку у монарха не было необходимых денег. Кое-как он смог набрать два пехотных полка из 3 тыс. немцев. С ними он отправился к Смоленску, куда прибыл в октябре 1612 г. Здесь ему удалось уговорить последовать за собой лишь 1,2 тыс. человек конницы, которые нагнали короля уже после его выхода из Смоленска по дороге к Вязьме.

Зная, что осажденные поляки терпят страшный голод, кн. Д.М. Пожарский в конце сентября 1612 г. направил им письмо, в котором предлагал польскому гарнизону сдаться и сохранить тем самым свои жизни. В ответ на это он получил от польских полковников высокомерный и хвастливый отказ.

Освобождение Москвы от польско-литовских войск

Осада Москвы продолжалась еще месяц. В Москву поступали слухи о возможном новом движении к столице отрядов гетмана Я. Ходкевича. Чтобы хоть как-то защитить город, было решено рыть большой ров в Замоскворечье от одного берега реки до другого и укрепить его плетнем. Позднее по его трассе, уже при Екатерине II, был устроен Водоотводный канал.

Силами двух ополчений 22 октября (1 ноября) 1612 г. приступом был взят Китай-город, после чего начальник польского гарнизона в Кремле Н. Струсь начал переговоры об условиях сдачи. К этому времени от 3 тыс. поляков и литовцев, находившихся в осаде еще летом, осталось не больше половины. Кремлевский гарнизон капитулировал 26 октября (5 ноября) 1612 г. Сначала были выпущены бояре: Ф.И. Мстиславский, И.М. Воротынский, И.Н. Романов с племянником Михаилом и его матерью Марфой. Кн. Д.М. Пожарский встал на мосту у Троицких ворот Кремля, чтобы встретить боярские семьи и защитить их от казаков. На другой день, 27 октября (6 ноября) 1612 г., сдались и поляки. Литвинам из отряда И. Будзилы, сдавшимся кн. Д.М. Пожарскому, сохранили жизнь, но пленные солдаты из полка Н. Струся попали в плен к кн. Д.Т. Трубецкому и были зарублены его казаками.

На воскресенье 1(11) ноября был назначен торжественный вход в Кремль войск князей Д.М. Пожарского и Д.Т. Трубецкого. Первые собрались на Арбате, вторые – за Покровскими воротами. После того как архимандрит Троице-Сергиева монастыря Дионисий (Зобниновский) отслужил молебен, победители в сопровождении народа со знаменами и хоругвями, а также Владимирской иконой Божией матери под звон колоколов вступили со стороны Лобного места в Кремль, где в Успенском соборе была отслужена торжественная обедня.

Захваченных осенью 1612 г. в Москве пленных отправили в Ярославль, Балахну, Нижний Новгород и другие верхневолжские города, где держали вплоть до размена пленными, последовавшего после подписания Деулинского перемирия. Отношение русских людей, не забывших злодеяния поляков, было соответствующим. Более того, в Галиче и Унже их полностью истребили. По воспоминания И. Будзилы, содержавшегося в Нижнем Новгороде, та же судьба, очевидно, ждала и его, но за него вступилась мать кн. Д.М. Пожарского, и ради сохранения жизни пленных поляков их поместили «в темнице, в коей сидели они недель девятнадцать, темной весьма, худой и смрадной».

После освобождения столицы кн. Д.Т. Трубецкой поселился в кремлевском дворце Бориса Годунова, а кн. Д.М. Пожарский – в Воздвиженском монастыре на Арбате, откуда приезжал к кн. Д.Т. Трубецкому. Царская казна была почти полностью разграблена. Лишь немногие из кремлевских сокровищ были сохранены Ф.И. Шереметевым. Освобожденным из Кремля боярам было рекомендовано покинуть Москву во избежание самоуправства казаков. Часть из них, включая Ф.И. Андронова, была арестована. В ноябре 1612 г. в Москве окончательно оформилось временное правительство. Созданные в обоих ополчениях приказы были объединены.

Тем временем Сигизмунд III продолжал свое