Потом мы с Николаем Павловичем пошли на кладбище лошадей, где виднелись каменные плиты с высеченными на них именами любимых лошадей императора. Царь, а за ним и все остальные мужчины, в том числе мальчишки, сняли головные уборы. А я вот только поморщилась: ну, вот не люблю и всё, когда умершим животным оказывают почести большие, чем людям!

Вдруг к императору подбежал адьютант, подал какой-то пакет. Император вскрыл его, прочитал, извинился перед нами, потому что должен срочно нас покинуть. А мы продолжили экскурсию дальше. Я с удивлением узнала от Ольги, что здесь есть Детский пруд с островом, на котором стоит Детский домик голубого цвета. Сейчас этот домик заброшен, а раньше мы, старшие дети императорской четы любили играть и даже жили там. Есть там гостиная и четыре небольшие комнаты: для великого князя Александра и великих княжон Марии, Ольги и Александры. У меня там есть своя комната!

Попасть на остров оказалось непростым делом! Когда-то здесь был паром, а потом на остров можно было попасть только на лодке. Наши сопровождающие послали слугу найти лодочника и вскоре нас за несколько приемов перевезли лодкой на остров. Кроме Детского домика на острове была ещё и небольшая деревянная кухня. В самом домике пахло плесенью, запустение, но нашим мальчикам понравилось и они принялись упрашивать Василия Андреевича похлопотать перед папенькой, чтобы им разрешили здесь жить.

Мы осмотрели уютные спальни с детской мебелью, из которой мы с Олей уже выросли. У цесаревича мебель была обтянута кожей, а в наших комнатах – красивой материей. Ольга мне сказала, что эта ткань называется кретоном. Эта хлопчатобумажная ткань вырабатывается во Франции из окрашенных в разные цвета нитей, дающих геометрический орнамент, который дополняется орнаментом, выполненным по технике набойки.

Когда мы возвратились в свои покои, то обнаружили там двух фрейлин императрицы, которые с нетерпением дожидались нас.

Фрейлины присели в книксене перед нами с Ольгой и одна из них сказала, сначала представившись:

- Ваши Императорские Высочества! Графиня Адлерберг Анна Владимировна и графиня Апраксина Наталья Владимировна! Её Императорское Величество приглашает вас безотлагательно прийти к ней! Мы вас проводим!

- А к чему такая спешка? – спросила я. – Что-то случилось?

- Нет, Её Императорское Величество пригласила модисток. Будем заказывать вам новые платья. Для бала и не только.

- Дату бала уже установили? – спросила Ольга. – Или всё ещё никак не могут определиться?

- Бал будет в следующую среду в большом Екатерининском зале. Пригласительные уже рассылают!

- А я здесь замешана каким Макаром? – спросила я, не обращаясь ни к кому конкретно. – Вроде ещё по возрасту не подхожу?

- Ваше Императорское Высочество! – ответила одна из фрейлин. – Я слышала, как Ваши родители разговаривали о том, чтобы сделать этот бал вашим первым взрослым балом! Её Императорское Величество спорила с Его Императорским Величеством, что в Германии принцессы впервые приглашаются на бал в 15 лет, а у нас в 16. Нужно и нам поступать, как в Германии. И Его Императорское Величество вроде бы на это согласился.

- Мне тоже уже есть 15, - отозвалась Маша, - буду тоже проситься на бал!

Пошли все вместе к Императрице. Мне заказали целых пять платьев: три белых для бала, а также розовое и бирюзовое для других выходов в свет. Маман подтвердила, что этот бал будет первым моим выходом во взрослый мир. Приказала мне, чтобы оставшиеся до бала дни, я позанималась с хореографом и церемониймейстером. Вспомнила все бальные танцы и элементы этикета для того, чтобы не было за меня стыдно на балу.Я конечно пообещала очень внимательно тщательно подготовиться. Обрадованно обняла и поцеловала мамочку, сказала:

-Вы у меня самая лучшая мама в мире! Люблю вас!

Ольге маман тоже заказала три платья. Но так как они на балу была не а не первый раз, то платья были розовые, персиковое и голубое.

Выбор платьев, их фасонов и деталей занял не один час. Когда всё закончили, то оказалось, что уже подошло время обеда. Пошли в Зеленую столовую Екатерининского дворца. Из царской семьи отсутствовали цесаревич Александр Николаевич и младшие братья. Зато была наша старшая сестра великая княгиня Мария Николаевна с мужем герцогом Максимилианом Лихтенбергским. Я его видела впервые и впечатлилась, каким он был красавцем!

Император пришел на обед с немолодым уже мужчиной в штатском мундире тайного советника. Оказалось, что это и есть министр народного просвещения граф Сергей Семенович Уваров! Отец сдержал слово, устроив мне встречу с министром, а вот я так и не успела переговорить с Пылиным. Извинилась и вышла в коридор, нашла телефон и позвонила инженеру. Сказала ему, что меня назначают директором департамента по радиовещанию, попросила незамедлительно приехать Тот пообещал и уже через час был во дворце. К тому времени уже все отобедали, перешли к чаепитию. Император пригласил меня и Уварова пересесть за отдельный столик ближе к окну. Приказал принести туда отдельный самовар. Я сказала, что сейчас должен подъехать инженер Пылин. Николай Павлович подозвал адьютанта, распорядился встретить инженера и привести его немедленно сюда.

Потом была многочасовая беседа вчетвером: я, император, Пылин и Уваров. Из столовой уже давно все разошлись, остались только мы. Обсудили организацию работы департамента и студии, необходимые кадры и предполагаемые программы. Для студии император предложил несколько комнат в левом крыле Александровского дворца. Это на летний период. Когда переедем в Санкт-Петербург, то надо подумать, где лучше будет эту студию разместить. Пылин рассказал о планах радиофикации столицы, а потом и всей страны в течение ближайших лет. Уже организовано акционерное товарищество с уставным фондом миллион рублей. А ещё обрадовал, что сделаны большие успехи по передаче изображения на расстояния! Уже через несколько месяцев можно будет разместить в Зимнем, Аничковом и Михайловском дворцах телевизоры, по которым можно будет показыватьочень многое. Так что я к тому времени должна буду обдумать идею телестудии. Я попросила инженера организовать учебу техников по звуку и изображению.

После встречи я проводила Пылина до автомобиля и попросила его организовать доставку сюда тех самых электромузыкальных инструментов и человека, которыйбы помог эти инструменты установить и наладить. Инженер пообещал это сделать завтра с утра. Пока провожала Пылина меня нашли мои фрейлины, Лиза и Женя и мы направились смотреть помещения, которые нам выделили под студию. Подобрала себе кабинет с большой приемной, комнаты для журналистов, техработников, бухгалтерии. Вызвали чиновника из управления двора и