Она встряхнулась, усилием воли – всё-таки долгие тренировки чему-то её научили – отодвинула дурные предчувствия на край сознания. Заставила себя включиться в общий лёгкий трёп. Но её хватило ненадолго.

Разговор распался, и Маша заметила, что Сергей опять о чём-то расспрашивает Фалька. Она прислушалась:

– Ты сказал, что, крутани она корабль как хотела, то вам дорога в регенератор. Всем, кроме Найки. Что это значит?

– Мы летали на учебном корабле. Найка была в кресле наблюдателя. Тут ведь как: условия боя могут быть какими угодно, но наблюдатель всегда должен быть в сознании. Поэтому у его кресла нестандартный амортизатор, и там ещё индивидуальная силовая защита предусмотрена. А насчёт остального… Если бы не автоматика, они бы «экстру» завалили без дополнительных потерь. Правда сами или отрубились бы, на, или погибли от перегрузок.

Да что же она такое?! Она что, издевается? Только Маша решила, что разобралась со странностями Инге, как та немедленно выдала новый сюрприз. Ведь, если Маша правильно поняла, что получается? Инге не рассчитала перегрузки и попыталась проделать манёвр, который обычного человека довёл бы до обморока, если не хуже. Но опять-таки, если верить Макару, она настолько хороший пилот, что вряд ли могла так ошибиться. Так что же, она подсознательно была уверена, что сможет выдержать такое?.. На горизонте снова замаячил образ Чёрного Дракона, монстра из элиты элит марсианского спецназа. Нет. Чушь. Бред. Не может быть. Должно быть простое объяснение… Ну конечно! У неё же это первый бой не на имитаторе, она запросто могла ошибиться… Скорее всего, так оно и есть. И, кстати, интересная гипотеза: а если Драконы инициируются каким-то марсианским аналогом тета-феррита? Мысль показалась Маше интересной. Её надо обдумать – но, пожалуй, не сейчас.

Вот честное слово, с той же Найкой всё проще!

Тим Тим Найдёнов

Странно, но после того разговора в айки мы больше никаких планов не строили. Словно всё уже обговорили и решили. Нет, вру, было коротенькое даже не освещание, а так, обсуждение. Как раз поступил сигнал о начале ускорения, и мы сидели в каюте, пристегнувшись, и ждали, когда нас начнёт плющить разгоном. Вроде тогда Инге в очередной раз спросила Найку, чем ещё, кроме общего прикрытия, она может помочь. Я-то как раз послал запрос посмотреть, что можно из оружия подобрать, но краем уха прислушивался, что там девчонки шебуршат.

– Инге, ты с Тимом в командном пункте, – говорила Найка. Она опять стала очень серьёзной и сосредоточенной, словно лет на десять повзрослела. – Вначале тебе надо будет не столько защищать людей от Ока, столько его отвлекать. Чтобы эта тварь меня не почуяла.

– Уверена, что мне с тобой не надо?

– Даже не вздумай к нему соваться. Оно там сильное очень. Главное, присматривай, чтобы оно в панике кого не зашибло. А если пойдёшь за мной… Боюсь, тогда ты навсегда изменишь своё мнение обо мне. И останешься ли прежней – не знаю.

– В смысле?

– В прямом, – Найка стала ещё серьёзнее, хотя казалось, что дальше некуда. – Я не собираюсь разбираться, что там да как. Я пойду убивать. Всех, кто окажется на пути… Ты точно справишься?

Молодец Найка, отпускать Инге в логово Ока мне не хотелось. Моя ненаглядная только кивнула:

– На девяносто девять и девять десятых, – я достаточно хорошо знал свою малышку, чтобы услышать сомнение в её голосе. Но я не сомневался: её куда больше смутили слова «не сможешь остаться прежней», чем риск быть убитой.

Я глянул на комм: пришёл ответ от службы обеспечения. Судя по всему, начтехвору дали распоряжение от МУКБОП, и он выдал мне полный карт-бланш на снаряжение группы. Но до чего там девчонки договорились?

– … общая идея ясна, но если что, я готова пойти с тобой. Эту мразь надо… надо, что бы её больше не было.

– Решай сама. Если интересно – иди.

– Интересно, но… – Инге посмотрела на меня. Интересно ей! Наручниками пристегну. К чему, не знаю, но точно пристегну. Или лучше в скаф засуну и обесточу. Во, точно, так и сделаю.

А потом нам стало не до планов и разговоров, потому что взвыла сирена – сигнал о начале ускорения. По кораблю прошла дрожь – это пока без тяги заработали двигатели, хотя правильнее их называть преобразователями. По-моему, это специально устраивают, чтобы даже для особо несознательных дошло, что пора в амортизаторы и пристегнуться.

– Внимание по кораблю. Мы идём в Тёмные Миры. С момента выхода из гиперпространства объявляется военное положение.

– И что это значит? – Инге было интересно так же, как Найке, если не сильнее. До недавнего времени они такие корабли видели только по гало. Я девчонок прекрасно понимаю. Когда сам впервые оказался на борту десантного корабля, несколько дней ходил разинув рот. «Стерегущий», конечно, не такой большой, как «Торнадо», на котором я летал, но и народу тут было намного меньше. Вы не были на десантном корабле? Ну, не знаю, как по мне – стоит побывать. «Торнадо», конечно, не «Заря», которая сфокусированным залпом главного калибра с любой планеты атмосферу сдувает, но тоже не слабо.

– Что значит военное положение? Скоро узнаешь…

Узнали они – и моя Инге, и Найка – очень скоро. Как только мы вошли в гипер, я занялся снаряжением. Да не один, девчонок с собой на палубу потащил. Надо было подогнать скафандры, броню, синхронизировать всё с вооружением, объяснить, как и когда можно пользоваться, а главное, чем. Конечно, за время перехода – а оно у нас заняло четыре дня – всему не научить. В итоге мои девчонки даже до уровня новобранца не дотягивали, но как включить автоматы и заизолировать костюм, я им объяснил, даже поупражнялись немного. Зато Инге наконец-то поставила точки над i, в двух словах объяснив, почему о времени перехода объявляют только после того, как корабль нырнул в гипер. Никогда этого не понимал, честное слово.

– Так там, это… Всё просто, – Инге сосредоточенно сопела, в очередной раз пытаясь вслепую поменять регенерационные картриджи в боевом скафандре. – До начала прыжка никто просто не знает, сколько времени он займёт. То есть это, конечно, от дальности зависит, но не только. На одно и то же расстояние сегодня ты прыгнешь за двое суток, а завтра – за два часа. И расчётное время по параметрам можно определить только после того, как ушли в гипер. Заранее никогда не угадаешь. Насколько мне известно, субъективно самый долгий прыжок был две недели. Там народ уже в панику впал. Ну, что в нормальное пространство не выйдут никогда… А объективного времени любой прыжок занимает секунды.

– А такое бывает? – Найка постоянно отвлекалась. Похоже, ей надо учиться работать руками и одновременно разговаривать. Инге-то так умела, а вот она – нет. – Ну, чтобы из гиперпространства не вышли?

– Бывает. И никто не знает, что случается с экипажем. Бррр, жуть, если подумать. Навечно остаться в Нигде…

Я уже догадывался, что будет дальше: сейчас Инге начнёт травить пилотские байки, запугает Найку, себя, да и меня заодно. Но тут рядом с нами нарисовался один из «барсов», лейтенант, судя по шевронам. Постоял, посмотрел – и спросил: