Двое «барсов», охрана Найки, обернулись, поднимая оружие: от маячивших метрах в пятистах передвижных террянских платформ в их сторону летел скутер. Хелен ещё издалека почувствовала, кто там, как и догадалась, кого везут к пирамиде транспортные флаеры. Медики и спасатели. Наконец-то сообразили, что наделали ошибок, и года не прошло.

Тим затормозил красивым разворотом, осторожно ссадил Инге и спрыгнул сам. Та выглядела паршиво: бледная, глаза каким-то непонятным образом ввалились и одновременно опухли от слёз, губы искусаны. Похоже, досталось ей здорово, казалось, она сейчас упадёт под тяжестью тактической брони.

– Простите, это я его… – начала Инге, но Тим перебил:

– Что там?

– Там… Глупость и Око, – Хелен посмотрела на Тима, с удовольствием заметив, как он вздрогнул. «Хороший экземпляр, молодец, подружка». – Позаботишься о ребятах?

– О ком?

– Там терряне, – Хелен кивнула на вход, куда ушли десантники. – Сходят с ума. Если их не прикрыть… гуманнее убить будет.

– Принято. Пошли!

С затормозивших флаеров посыпался десант, и они двинулись вперёд.

Её подташнивало, как от голода, хотя еды вокруг было предостаточно. Вот только странная это было еда. Крики и вопли солдат Терры рождались не сами по себе, они были вторичны, их рождало Око. И это было… мерзко. Противоестественно. Грязно.

Конечно, положа руку на сердце, она и сама так могла. Это не так уж и сложно: выудить из головы жертвы самые потаённые страхи, ещё с детских времён, и воплотить их в пугающие видения. Да, Хелен любила это, ей нравилось вызывать первобытные чувства в рафинированных и оторванных от природы людях, но то, что делала она, было чистым Ужасом! Утончённым, даже красивым – для тех, кто понимает. Да, некоторые сходили от этого с ума, но после того, как она отпускала их. А Око рождало в головах жертв дикую смесь, без смысла и логики, действовало топорно, и это было омерзительно. Словно прекрасное художественное полотно изрезали и захватали грязными руками.

Хелен хмыкнула. Интересно, узнай её мысли Око, что бы он сделало? Прыгало бы от счастья, наверное… Но эта тварь даже не пытается выйти на неё. Впрочем, так и предполагалось. А вот то, что Око не реагирует на идущую рядом Инге, было плохо. Хелен видела единственное объяснение: оно что-то затеяло. Что-то делает. Но что?

«Инге сказала, что оно попробует достать террянский флот».

«Глупости», – отрезала Хелен и задумалась. А ведь это реально единственный шанс для твари. Её последователи не смогли отразить атаку, десант уже в пирамиде… Логично. Кое-как, небрежно, отмахиваться от тех, кто лезет к нему, заблокировать пирамиду от пси, и пытаться достать корабли. Всеми своими немалыми силами. Нет, теоретически у него ничего не должно получиться, но вдруг?

Значит, им надо спешить.

А вот и первая настоящая еда. Несколько адептов выскочили из-за потайной двери и попытались напасть – и упали ещё до того, как терряне начали стрелять. Хелен с наслаждением задышала, впитывая в себя всё, что могли дать эти… тела. Все равно они тут уже все мертвы, с тех пор как… с тех пор, как решили встать у неё на пути. Теперь главное – не потерять концентрацию, сохранить в себе человечность. Чтобы не пойти сеять смерть по всей планете.

И тут беспокойно шевельнулась Найка.

Дело 581-14/ОДЧ

Выдержки из протоколов допросов свидетелей

– Представьтесь.

– Старшина первой статьи Дитц. Штурмовое подразделение группы «Снежные барсы».

– Вы же ветеран, правильно я понимаю?

– Можно сказать и так.

– Сколько вы на службе?

– Вообще или в Управлении?

– Вообще.

– Да скоро уже полста лет будет.

– Не обидно все в старшинах ходить?

– Никак нет. Зато у меня свой домик на Терре, с приличным участком, плюс небольшой бизнес у детей, своя яхта.

– Старшины так много получают?

– С моей боевой выслугой – да.

– Хорошо. Вижу, что вы человек обстоятельный и дотошный. Можете описать штурмовую операцию?

– Могу, конечно. Мы были в первой волне. Выбросились на амортизаторах, зачистили плацдарм для модулей, заняли оборону…

– Как-то у вас всё просто.

– Ну, а что? Это наша работа. Сопротивление было, но не сильное, да и потом, поди поспорь с пукалкой против «барса» в полной выкладке. Так что да, все рутинно и буднично. Пока разворачивали периметр, КоЦе, мы выдвинулись к объекту. Сканирование было произведено, но мы штурмовой отряд первой волны. На подходах к объекту было посложнее, но тоже не особо. Стационарные огневые точки подавили, автоматику тоже. Подошли и поставили буры.

– Зачем?

– Ну как? Сканирование с орбиты – это хорошо, но внутрь нам лезть, а не флотским. Так что забурились в стены на разных высотах, запустили датчики и излучатели, ну и просветили эту громадину. Парни на орбите и в «крепостях» картинку сняли и сделали уже подробную план-схему. Её и передали на коммы подразделений.

– Сильно от первоначальной схемы отличалось?

– Вы, сэр, не то говорите. Это для вас сто пятьдесят один и сто сорок девять метров коридора – это почти одно и то же, а для нас это вопрос жизни и смерти. А уж если на этих трех метрах вдруг проход оказывается, так и того больше. Отличия были, мы их выявили и учли. Это главное, затем эта процедура и предписана уставом. Чтобы жертв было меньше. Устав-то, он, знаете ли, кровью пишется.

– А чем штурмовой отряд первой волны от обычного штурмового отряда отличается?

– Вы меня на знания проверяете?

– Нет, старшина. Просто отчёт будут читать разные люди, некоторые не служили в строевых частях.

– Хорошо. Принял. В общем, так. Задача штурмового отряда первой волны: зачистить плацдарм, подавить основные очаги сопротивления и обеспечить проход штурмовикам. Мы не лезем глубоко в оборону противника. Мы падаем им на голову, выносим всё, что может сопротивляться в определённом радиусе. Если надо, как в этом случае, проводим предварительную подготовку. А потом уж ребята идут.

– Предварительная подготовка – это сканирование?

– Не только. Мы заложили заряды в местах прорыва и когда парни были готовы, обеспечили им проход, просто взорвав часть стен. Естественно, постреляли немного.

– То есть в саму пирамиду вы не ходили?

– Ходили. Потом. Там, внутри, чернуха какая-то началась, нам сообщили, что полковника Ярвиненна отстранили от руководства операцией, а шеф сектора Матвеев дал нам команду эвакуировать десант. Мы часть ребят вывели, тех, кто недалеко был. А за остальными спасатели пошли вместе с тиранцами. Две пипетки и бычок. Но как я слышал, благодаря им парней наших и вытащили.