Сонин схватился рукой за перила, поднялся на ноги. Из носа текла кровь. Свободной рукой он зажал ноздри.

– Быстро вызови милицию! – гнусавя, крикнул он девушке. Пистолета в руке не было. Капитан даже не почувствовал, когда уронил его. Поглядел, и на лестнице его нет. «Задавлю гада голыми руками», – подумал он, бросившись за Пьянковым.

Уже на первом этаже Пьянков обернулся, перед тем как выбежать в дверь, выстрелил, не целясь, в бежавшего за ним мента. Но стрелял он плохо и не попал.

Выстрел не остановил Сонина, хотя пуля с противным свистом пролетела над самой головой. Тут он увидел свой пистолет, который валялся на цементном полу возле батареи. Капитан поднял оружие.

Кровь через носоглотку попадала ему в рот. От ее неприятного, чуть солоноватого привкуса капитана тошнило. Он плюнул на пол, но во рту все равно было противно. Зато хоть можно было нормально дышать. Он толкнул дверь подъезда и вывалился на улицу.

– Стой, ублюдок! – что есть силы закричал он Пьянкову. Краем глаза он заметил, что в доме в окнах зажегся свет. От поднявшегося шума просыпались люди. Кто-то с верхних этажей сыпал матюками, что мешают спать.

Но Пьянков никак не отреагировал на крик капитана. Он запрыгнул в свою машину, завел мотор и рванул с места на бешеной скорости.

Сонин бежал за машиной, пытаясь прицелиться в Пьянкова. Он двумя руками держал пистолет, но все равно мушка прыгала перед ним. Кровь из носа заливала губы, подбородок и стекала на куртку. Он понял, что на бегу ни за что не попадет. Задержав дыхание, он остановился и, быстро прицелившись, выстрелил.

Пуля пробила заднее стекло, но в Пьянкова не попала. Он свернул за угол, и вскоре машина исчезла из виду.

– Ушел, сволочь! – Сонин выплюнул изо рта остатки крови, смешанные со слюной, и, почувствовав головокружение, сел прямо на тротуар.

– Да он же пьяный! – орал кто-то во все горло с верхних этажей.

Капитан сидел опустив голову. Его тошнило.

Во двор въехала машина «Скорой помощи». Остановилась рядом с Сониным. Молодая девушка-врач подошла, присела рядом, всматриваясь в залитое кровью лицо.

– Это вас милиционер по голове ударил? – спросила она. – Вам надо сделать спиртовые компрессы на глаза, а то синяки распухнут еще сильней.

– Я обязательно так сделаю, – пообещал Сонин, вспомнив, что у него в кабинете в столе осталась бутылка водки.

Кто-то из сердобольных граждан на всякий случай поспешил вызвать даже пожарную команду, и она влетела во двор с громкой сиреной.

Милиция, как всегда, приехала последней.

Молоденький лейтенант узнал Сонина.

– Товарищ капитан…

– Потом, лейтенант, – отмахнулся Сонин. – Отвези-ка меня, приятель, в управление.

Приехав в управление, Сонин первым делом попросил дежурного срочно дать информацию для всех ПМГ на установление места нахождения седьмой модели «Жигулей» темно-вишневого цвета с номерным знаком четыреста пятьдесят три МЮ семьдесят семь. Ждать до утра, пока по линии ГАИ установят владельца машины, было некогда. Убийца за это время мог скрыться.

Поднявшись к себе в кабинет, Сонин стал ждать сообщения. Оно обязательно поступит. Всем машинам ПМГ дежурный дал срочное задание проверить городскую территорию, все дворы, соблюдая при этом осторожность. Ведь преступник вооружен, а значит, опасен.

Вспомнив про рекомендацию врача «Скорой помощи», Сонин достал из стола бутылку водки, налил стакан наполовину и, макая носовой платок, стал делать примочки. Потом это надоело, он долил стакан до краев и выпил, закусив бутербродом с заветренной колбасой. Закурил и с удовольствием почувствовал, как по телу разливается приятный жар, напряжение уходит и в голове появляется легкость. И теперь можно было сесть и все нормально обдумать, без ненужной суеты, а главное – нервотрепки.

Предутренний сумрак, казалось, сделался еще гуще и оттого темнее. Это сейчас особенно не нравилось капитану Сонину. В такое время уставшие от бессонной ночи глаза милиционеров слипаются сами собой. А ведь именно от них, от сержантов и старшин, сейчас зависит своевременное обнаружение преступника. И тут уж гляди в оба.

Вдруг раздался пронзительный звонок по внутренней связи. Сонин отложил сигарету и, схватив трубку, услышал голос оперативного дежурного:

– Сонин, ребята твою машину нашли. Стоит во дворе, а в доме напротив в одном из окон свет горит. Может, им зайти в эту квартиру? Проверить хозяина?

– Ни-ни. – Капитан аж подпрыгнул на стуле, едва не опрокинув его на пол. – Я немедленно выеду сам.

– Ну, как знаешь. – Дежурный спорить не стал.

А Сонин налил еще полстакана водки, выпил и сунул в рот недокуренную сигарету. На душе у него почему-то было неспокойно. Всего полчаса назад, час не было такого волнения. Он не хотел себе признаться в страхе перед преступником и, чтобы побороть этот страх, должен был поехать и сам взять Пьянкова.

Закрыв свой кабинет на ключ, он пошел в дежурную часть.

– Машина к выезду готова? – спросил он у дежурного.

– Готова. Группа захвата тоже готова. В машине, – ответил дежурный.

И Сонин пошел, вроде торопливо, но ноги были как ватные.

Минут десять Пьянков звонил в дверь хозяйки квартиры. От нетерпения он стал материться. Наконец услышал шарканье тапочек по полу, будто кто-то ползет.

– Вот старая ведьма! – обозвал он тихонько старуху.

Только она открыла дверь, он спросил:

– Где твой старый обормот? Спит?

– Что такое? – старуха попробовала возмутиться на такую наглость, но Пьянков толкнул ее, и она упала, ударившись головой о шкаф.

Пьянков перешагнул через нее и прошел в спальню.

Глуховатый старик спал, положив тощие немощные руки на одеяло.

– Спишь, старый?

Но старик не услышал. Тогда Пьянков тронул его за руку.

– Давай, обормот, просыпайся.

Старик открыл глаза и, увидев Пьянкова, испугался.

– Маша! – позвал он жену.

Пьянков откинул одеяло.

– Вставай, дед. Выпить хочешь? У меня есть. Пойдем со мной. – Он потянул старика за руку с кровати, легко стащив его на пол. – Некогда мне, дед, чваниться с тобой.

– Куда ты меня? Руку оторвешь, – заупрямился старик, схватившись за оконную штору.

– Я тебе сейчас не только руку, но и башку оторву. – Пьянков опять потянул старика, штора оборвалась и упала на пол.

– Хулиган! Я милицию вызову. Маша! – опять позвал жену старик. Увидев ее, лежащую в коридоре, он перепугался насмерть.

– Старик, ты меня задерживаешь. – Пьянков вытолкал его на лестничную площадку.

Но старик схватился рукой за перила. Сухонькая ручка точно налилась железом. Пьянков сдавил ее в запястье так, что рука у старика посинела.