Флэшбек OFF.

Так вот, возвращаясь к нашим баранам – я бы предпочел, чтобы в живого человека за баранкой вражеского транспорта целился парень, способный выстрелить, не закрывая глаз. Или уж хотя бы знающий, что все равно не сможет – тогда он, вместо того, чтобы внушать ложные надежды, догадается нырнуть рыбкой на обочину и не подставляться ни под пули, ни под многотонный корпус грузовика.

– Эт-та что за твою мать?! – изумленно ахнули за спиной.

Пришлось оглянуться. Это никакая не мать, это мой неусидчивый Редфилд выбрался из кабины и бегом припустился за мной, сияя красной своей башкой. Надо было оружие ему подобрать – если не пользоваться, то пусть хоть таскает, при случае подаст-принесет. Да и самого живо в строй поставим. Не думаю, что у него возникнут те же проблемы, что у Чарли. Слишком он умиротворен, чтобы быть эмоционально хрупким.

– Хорош мельтешить! – рявкнул я на него и свернул к деревьям. Вот тут нормально будет – до дальней полосы шоссе ярдов двадцать, на такой дистанции можно было бы и дробовиком обойтись. Впрочем, по массивному, да еще и разогнанному грузовику лучше не рисковать. Вот черт, забыл спросить самое главное – на что мы тут уполномочены. Им-то на поражение можно, а нам? Расценивать ли ситуацию как приглашение не стесняться? Если за стрельбу по живым людям по-прежнему можно выхватить по шее от государственных служб, то я бы лучше не стал рисковать. Как с тем маньяком – пока они там решали, как ситуацию обработать и подать общественности, я сидел огорченный под домашним арестом, и спасибо еще что не в КПЗ в ожидании, кого объявят крайним. Твердо решил для себя, что в другой раз не буду вмешиваться. Да куда там, опять Чарли подставился. Можно пойти на компромисс и деликатно пострелять наудачу по машине, но хорошо разогнанный грузовик даже без пулемета весьма серьезная угроза, а человек в кабине по сравнению с машиной куда более удобная мишень: двести фунтов мяса вырубить не в пример проще, чем несколько тонн металла.

Редфилд шустро до меня добрался и приклеился к соседней елке.

– Вообще ничего не понимаешь, да? – уточнил я с неудовольствием. – Зачем контору палишь? А эльфа кто защищать будет?

Вот вы меня хоть убейте, ухмыляется он не просто так, а вполне себе со смыслом. Типа, «вот тоже придумал, защищать такого». Может, у него на них, этих умников из проекта, свой собственный большой и острый зуб? В своей тамошней камере он не выглядел слишком уж угнетенным, но кто знает, какие у них стандарты вежливости и народные традиции.

На шоссе вдруг вылетела со стороны нашего заслона отчаянно искрящая шашка фальшфеера. Далеко отлетела и заскакала по полотну. Обозначили, стало быть, границы терпимости. Хорошо хоть не дымовуху кинули, она заметнее, но прикроет кабину на какую-то секунду, а секунд этих будет наперечет, если придется открывать огонь.

– Говорит Канадская Королевская Конная Полиция, – загрохотало в мегафон так, что Редфилд глаза выпучил, а на меня сверху свалилось несколько шишек. – Немедленно примите к обочине, остановитесь и заглушите двигатель!

Вот и грузовик появился в поле зрения – массивная капотная фура. Мне и сбоку-то она показалась тяжеловатой, чтобы пытаться ее остановить махонькими пульками, особенно из служебных карабинов под 5,56. Неужели только мы с фоном вооружились чем-то более серьезным? Я машинально оглянулся на заслон, и на сердце слегка потеплело. Наблюдатель отложил свой бинокль и примостил на капот длинноствольную винтовку с внушительной оптикой и таким дульным тормозом, что стало ясно – это вам не варминт, из такой прилетит – мало не покажется. Мужички в штатском тоже пристроились поблизости, у одного из них в руках была вполне солидная винтовка, подозрительно напоминающая дедовский ругер ригби, а у второго… я даже не разобрал, что это за устрашающий агрегат, но у него был массивный барабанный магазин и ствол толщиной в добрых два пальца. Пожалуй, так жить можно.

Снова перевел взгляд на грузовик, и вовремя. Он как раз скинул скорость, с шипением крякнули тормоза – и тут из-за него вынырнул автомобиль намного мельче, но, как обычно бывает с мелкими, гораздо энергичнее. Вместо крыши у него была сварная рама, а над кабиной на вертлюге торчал пулемет. Да не такой, который у меня отобрал зловредный Деннис, не малокалиберный двести сорок девятый, дитя модных трендов и тяжких сомнений, а вполне себе внушающий уважение ФН МАГ, его прародитель и старший брат моей фалочки, так и не сдавший позиции за более чем полсотни лет существования. За пулеметом торчал из автомобиля крупный мужик в мотоциклетном шлеме и напяленном поверх одежды тяжелом бронежилете сватовского фасона. Опаньки. У нас тут терминатор. Что называется – не пронесло.

Кто начал стрелять первым, я не уловил. Кажется, одновременно. Довольно нескладно вышло, но ведь если нескладно у обеих сторон, то не считается, не так ли? Своих я не видел, а вот на внедорожник как раз смотрел внимательно уже через мушку. Он резко прибавил скорости, чтобы обогнать фуру, и терминатор качнулся, потеряв прицел. Его очередь ударила ощутимо выше, чем было нужно, а ответная густая пальба живо снесла с автомобиля боковое зеркало, замазала сплошной паутиной трещин лобовое стекло и создала на капоте целое шоу веселящихся искорок от рикошетящих пуль. Вот и ладненько, кто не спрятался, я не виноват – по возможности плавно взял небольшое упреждение перед пролетающим мимо носа водителем и надавил на спуск. Раз, другой, третий, четвертый. Винтовка в автоматическом режиме, но давать ему волю не время – унесет, так что аккуратно, отсекая по одному… Четвертый пошел уже совсем запоздало-лишним, когда и ствол задрался, и цель проскочила мимо, невзирая на интуитивный доворот, но гляньте-ка! Не было бы счастья, да несчастье помогло. Эта самая четвертая пуля клюнула терминатора-пулеметчика, ни пойми куда, но он мешком отвалился от своего орудия на правый бок, словно потянувшись за сбитой набок головой. Сквозь частую пальбу прорвались несколько суровых гавкающих выстрелов (зуб даю, это непонятное, с барабаном – дробовик), и вездеход стремительно осел на правую сторону, словно из-под него выдернули переднее колесо. Подбитый мной пулеметчик, и так валившийся направо, от такой каверзы вовсе не удержался и нырнул за борт, кубарем выкатившись на край дороги. Из фуры раздался гулкий, словно паровозный, гудок, не то салют в честь павших героев, не то предложение бедолаге убраться из-под колес, водитель вывернул руль, чтобы не пустить его под колесо, и всей своей массой вылетел на встречную полосу. Прямо, прошу заметить, в мою сторону свернул, словно приметил за деревом и решил выдать гол престижа, въехав в чащу и поразив меня мстительным бампером. Впрочем, так далеко его планы не заходили – тут же крутанул руль обратно вправо, силясь удержаться на шоссе. Однако длиннющий и тяжеленный кузов такой джигитовки не потерпел и начал скользить юзом по своей, правой стороне дороги. Завизжала сцепка, откуда-то брызнул фонтанчик то ли искр, то ли пламени, а мне особо ничего не оставалось делать, кроме как быстро зацелить дверь кабины и одним нажатием выпустить в нее добрых полдюжины пуль. Двери эти обычно прочные, но и калибр у меня неплохой, к тому же практически в упор. Пожалуй, начинаю понимать, почему отец до сих пор предпочитает ФАЛ в современном, от DSA, исполнении любым новомодным винтовкам. Взял в руки – маешь вещь. Только вот мушку сразу заволокло струей выброшенных газов – для автоматического режима она все-таки не особо годится.