- Да, жизнь, - грустно сказала она. - Я сегодня вспомнила: мы познакомились шестнадцать лет назад. Я была пацанка, ты холостой опер. Больше шести лет не виделись. Сегодня я выбралась из грязи, ты женат, растишь человека, повязан крепко. Станислав, ты мне голову не морочь, рабочий интерес ко мне - это одно, а личный - иное, и он имеется. Не наделать бы нам глупостей.

Станислав молчал. Катя сказала то, о чем он старался не думать в последние дни. Полный идиотизм, в юности мелкая воровка, позже проститутка, завербованная опером МУРа Станиславом Крячко, в девяносто первом исключенная из агентурной сети, сегодня вновь привлеченная для выполнения разового задания. Он, старший опер, полковник, и какое ему дело, чем пахнут руки этой женщины и какого цвета у нее глаза?

Он крепко провел ее ладонью по своей щеке, затем аккуратно положил ее руку к ней на колени.

- Ты взрослая девочка. Катюша. Мне необходим Сергей Бестаев. Надо его найти.

- Хорошо, - Катюша достала зеркальце, посмотрела в него, поправила русый локон. - Значит, его фамилия Бестаев. Я так понимаю, вы установили его, из дома он скрылся. Лев Иванович считает, что Сергей из Москвы не уедет, но и в привычных для него кабаках бывать не станет. Как у вас выражаются, Сергей заляжет на дно. И вы полагаете, что он пойдет не к школьному другу, а к женщине. Он убийца?

- Возможно, но совершенно точно, он вооружен и опасен, - ответил Станислав.

- Я видела фильм с таким названием, - произнесла Катя, явно думая о чем-то ином. - Поедем, что мы стоим? Я хочу выпить, - она назвала адрес. - Да, по телефону ты спросил, как тебе одеться, чтобы не походить на мента? Прикид у тебя подходящий, "тачка" - говорить нечего. Тебя, да и вас всех, выдают глаза. Обычный человек смотрит на окружающих безразлично, как бы "мажет" взглядом. Менты-сыщики смотрят на все конкретно, на человека или обстановку помещения, вы останавливаете взгляд, словно оцениваете. Бабники тоже смотрят оценивающе, но по-другому. Ты смотришь на женщину и не думаешь, переспать с ней или нет, на мужчине тебя не интересует покрой костюма, ты гадаешь, есть у мужика оружие или нет, по фигуре и движениям оцениваешь его силу.

- Ты можешь преподавать в школе милиции.

- В академии, Станислав. Я уже профессор, - Катюша хотела рассмеяться, но лишь болезненно поморщилась.

Бар оказался маленьким, всего пять столиков, уютным, главное, без громкой музыки. Двое парней за стойкой, три пары за столиками. Все среднего возраста и старше.

Станислав отодвинул для спутницы стул, сам сел в угол, лицом к входной двери, боком к дверям в подсобные помещения и, видимо, туалетам.

Катюша повесила сумочку на спинку кресла, улыбнулась.

- Горбатого могила исправит, - она закурила, кивнула девушке в изящном белом фартучке. - Здравствуй, Елена.

- Катерина! - официантка чуть не выронила блокнот. - Не узнала, богатой быть! Ну, ты выглядишь на миллион долларов! Замуж вышла? - она взглянула на Станислава с любопытством.

- Собираюсь, - Катя подмигнула Станиславу. - Но Станислав друг юности.

- Очень приятно, - официантка слегка присела. - Выпьете или как?

- Дай нам ваш фирменный омлет, мне джин с тоником, а Станиславу... - Катя замялась.

- Станислав - несчастный извозчик, ему, пожалуйста, томатный сок, - сказал Крячко.

- Сей момент, - официантка кивнула и убежала.

- Так вот, учила я тебя, учила, а ты в бар вошел, не на бутылки взглянул, а быстро людей пересчитал, - усмехнулась Катя. - И за стол вы все садитесь одинаково, в угол, лицом к двери, словно атаку отражать собираетесь.

- Ты права. Катюша, такие мы солдатики оловянные. Так у тебя в отношении Сергея конкретные соображения имеются?

- Что он у кого-нибудь из своих девок заляжет, возможно. Вопрос, у кого именно? Я ведь его плохо знаю. Но я ему не завидую, надо очень крепкую подругу иметь. А где такую взять? Он может сделать предложение и "заболеть". Если у него деньги имеются, месяца два-три продержится. Девочки все "битые", неглупые, как объяснить, чтобы подруг не водила и помалкивала? Любая вертихвостка догадается, что здесь криминал и человек скрывается. От кого прячется? Хорошо, если от ментов: они найдут, хозяйке ничего не сделают, потаскают на допросы и оставят в покое. А если от своих деловых, которым большие бабки должен? - продолжала рассуждать Катя. - Если они беглеца найдут, то и с хозяйки три шкуры спустят, а то и "замочат". Станислав поморщился.

- Чего ты скривился, сейчас жизнь человека плевка не стоит, а свидетели никому не нужны, - уверенно закончила она.

- Катюша, не стоит употреблять жаргонные словечки, тебе они не к лицу, - сказал Станислав.

Она зло прищурилась, собралась сказать обидное, лишь рукой махнула.

- Ладно, живи. Я знаю, где он может схорониться. Только вам мой совет не поможет, там его не найти.

- Ты скажи, а мы станем решать, найти или нет.

- Сторожем на даче. На зиму хорошие дачи не заколачивают, а селят охранника, кормят и еще деньги платят.

- Катюша, сейчас на дворе август, - Станислав понимал. Катюша права, если людям охранник нужен, они его и летом возьмут, лишь бы он на осень и зиму остался, спросил: - А среди твоих знакомых богатей имеются?

- Среди моих знакомых бессовестные оперативники в основном. Они на клещей похожи, вопьются, так только с мясом оторвать возможно.

- Ну, извини, - Станислав хотел поцеловать Кате руку, но она отстранилась.

- Ты хоть помнишь, кто меня, соплячку, блатным словечкам обучал? - Катя позвала подругу и заказала второй стакан джина.

* * *

Гуров встретил Марию после спектакля, наполнил ванну, взбил пену, уложил актрису отдыхать, сам рядом устроился на табуретке и вел разговор, почти дублирующий беседу Станислава.

- Я отлично помню героя, - говорила Мария, сдувая мыльные пузырьки. - Приятель покойного Игоря, довольно сексапильный тип, уверенный в себе чрезмерно. Месяц с лишним назад он сделал мне заманчивое предложение, но мы не сошлись в цене.

Гуров тряхнул головой, задал совершенно идиотский вопрос:

- Какое предложение, почему я об этом не знаю?

Мария фыркнула, нырнула под пену, когда она появилась на поверхности и отирала лицо, он уже сообразил, какую глупость сморозил, холодно заявил:

- Да я ему кости переломаю!

- Мысль интересная, - Мария старалась не улыбаться. - Однако предупреждаю, если ты собираешься ломать кости всем мужчинам, которые в той или иной форме делают мне подобные предложения, тебе следует срочно устроиться в Думу.

Гуров был явно не в форме и спросил:

- А в Думу зачем?

Мария не выдержала, расхохоталась и обрызгала его так, что он выскочил из ванной, из-за двери спросил: