Глубоко вздохнув, Александра поднялась в дом, набираясь мужества для предстоящего разговора с Майклом.

Когда она вошла к нему в кабинет, он все еще висел на телефоне. При виде жены Майкл свернул разговор и повесил трубку. Он нежно улыбнулся ей и встал.

— Хорошо погуляла?

Александра набрала в грудь побольше воздуха и, опустив глаза, произнесла слова, которые произвели эффект разорвавшейся бомбы.

— По-моему, нам следует развестись.

По лицу жены Майкл сразу понял, что она не шутит, но поверить не мог. Почему-то сразу заболело сердце, словно в него воткнули острый нож. Он и не знал, что сердце может так болеть. Он любит Александру, как никогда никого не любил. В свое время предательство Сьюзен заставило его страдать. Но те страдания не шли ни в какое сравнение с тем, что он испытывал сейчас. Там было всего лишь уязвленное мужское самолюбие. Слова Александры ранили его душу.

— Почему? — спросил Майкл, стараясь говорить спокойным ровным тоном.

Господи! Как ей не хочется причинять ему страданий!

— Потому что есть обстоятельства, — голос Александры прервался от волнения, словно она сейчас разразится рыданиями, — о которых ты должен знать.

— Какие обстоятельства? О чем ты говоришь? И почему ты плачешь?

Александра поспешно вытерла глаза.

— Обстоятельства, которые все меняют в нашей жизни. — Рыдания душили ее, и она отвернулась.

— Алекс, о чем ты говоришь? Я не понимаю. Не оборачиваясь, она покачала головой.

— Отправляйся в поселок, найди прелестный домик из розового туфа с белыми ставнями. В нем находится магазин, в котором продаются картины.

— Может, у тебя солнечный удар? — Майкл попытался потрогать ей лоб, но она оттолкнула его.

— Нет у меня никакого солнечного удара! Ты должен туда пойти!

Майкл не двинулся с места, она устремила на него пронзительный взгляд заплаканных глаз.

— Да иди же, черт возьми!

С упрямым видом Майкл покачал головой.

— Только с тобой.

— Нет! Я не в силах! Мне надо… — Александра разрыдалась и выбежала из кабинета.

Майкл догнал ее на террасе и схватил за руку.

— Хорошо, я пойду туда, — зло сказал он. — Но ты останешься в доме. Обещай мне. Ты не можешь бросить меня. Не смей никуда уходить до моего возвращения!

Александра взяла себя в руки и пообещала дождаться его.

— Только обязательно иди туда, — повторяла она, и сердце ее сжималось от горя.

Наверное, самое страшное в жизни — это ждать приговора. В таком состоянии находилась Александра, пока дожидалась возвращения Майкла. Это было пострашнее того темного чулана, в котором ее случайно заперли в детстве.

Она бродила по дому и грызла ногти. Лучше бы ей исчезнуть до того, как вернется Майкл. Придется изображать из себя мужественную женщину, когда он мрачно скажет, что она права и им действительно надо развестись. Еще хуже, если он предпочтет остаться с ней, а потом всю жизнь будет мучиться угрызениями совести.

Ожидание становилось невыносимым. Если думать только о себе, можно сойти с ума. Надо позвонить Грейс и узнать, как дела у Микки.

Она набрала номер телефона Грейс и очень удивилась, когда услышала взволнованный голос подруги.

— Грейс, это я, Алекс.

— Как ты узнала?

— Что узнала?

— Отыскался Дэвид, отец Микки. Его обследовали, и он подошел. Он в больнице. Операция завтра!

От неожиданности Александра села на пол. Еще одна хорошая новость. Видимо, пришло время отыскаться отцам, пропавшим на много лет. Хорошие новости, но почему ноги отказываются держать ее?

— Нашелся отец Микки? — тупо повторила она.

— Это длинная история, — сказала Грейс, — Я сама не могла поверить. Но это правда. Дэвид примчался сразу, как только узнал о болезни Микки. Он сильно изменился, Алекс. Возмужал, повзрослел. — Она замолчала, видимо от волнения. — Ты знаешь меня. Я и не мечтала о таком. Но теперь мы все вместе — Дэвид, я, Микки… Навсегда. Главное, Микки узнал, что отец очень любит его. Ты согласна со мной?

— Конечно, согласна, — ответила Алекс. — Это… так чудесно. — Горло ее сжималось, говорить было трудно. Она ужаснулась, что сейчас разрыдается прямо в трубку.

— Алекс, от кого ты узнала? Наверное, Майкл выяснял. Он такой хороший, такой внимательный.

— Ничего он не выяснял, — ответила Александра. — У него тут… свои сложности.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Грейс. — Но вы хорошо провели время? Медовый месяц удался?

— О да, — сказала Александра, полагая, что в данных обстоятельствах такая ложь ей простится. — Передай Микки, что я его люблю и что мы… скоро увидимся.

— Непременно передам, — обещала Грейс. — Я люблю тебя, Алекс. Если бы не ты, ничего бы этого не произошло. Своим счастьем я обязана тебе. Спасибо тебе и Майклу.

Да, в плохом всегда есть что-то хорошее. Благодаря ее замужеству, Микки сделают операцию и, Бог даст, он снова станет здоровым мальчиком. Рейчел обретет отца, которого не знала. А Майкл сможет вернуть себе Сьюзен. И все будут счастливы. Все, кроме нее. Как приятно чувствовать себя полезной, думала Александра. Отчего же она так несчастна? Она всегда умела искренне радоваться счастью других.

Она вышла на террасу и облокотилась на перила. Неожиданно на дорожке сада, ведущей к дому, показался Майкл.

Александра выпрямилась и застыла. Она увидела улыбку на его лице… Как он может улыбаться, когда она чувствует себя такой несчастной и отверженной?! Она закрыла глаза. Ну и черт с ним! Пусть хоть он будет счастливым. Нельзя быть такой эгоисткой. Со своими чувствами она как-нибудь справится.

Майкл быстро преодолел лестницу, перешагивая через две ступеньки.

— Алекс! — нетерпеливо позвал он.

Она не обернулась.

— Алекс, — нежно повторил Майкл и положил руку ей на плечо.

Она стояла неподвижно как статуя.

— С возвращением, — пробормотала она, глядя в сторону.

— Объясни мне, почему ты хочешь развестись? — Голос его звучал напряженно.

— Ты не понимаешь? — Александра резко обернулась к нему. — Да как ты можешь не понимать?! Это Сьюзен! Твоя Сьюзен! Женщина, которую ты любил… и, может быть, по-прежнему любишь! И у нее… Рейчел. Рейчел… дочь…

— Дочь моего брата.

— Что?! Майкл кивнул.

— Рейчел дочь Джошуа.

Александра пошатнулась, Майкл поддержал ее. Она смотрела на него и растерянно моргала.

— Не понимаю.

— Зато я теперь все понял. — Майкл прижал ее к себе и взял за руку, словно и он нуждался в ее поддержке.