рвоту. Влила воды и снова помогла приподняться и очистить желудок, промывая слизистые. Октавия замерла на пороге, беспомощно заламывая руки и допытываясь, чем нам помочь.

— Беги за помощью! — прикрикнула я, видя, что лучше девушке не становится. Одной рвотой тут не обойтись, нужна помощь целителя. Ничего себе, концентрированно они начинили пирожки! И не побоялись, что я угощу соседок… так не терпелось от меня избавиться? Кому же? Неужели магистр Керридан — не единственный организатор убийств? Или эта попытка покушения с его деятельностью не связана?

Размышлять было особо некогда. Ожоги мешали работе гортани, та раздулась, перекрывая доступ воздуха в легкие. Вот-вот Айса задохнется. Ждать пока подоспеет помощь нельзя, иначе вместо лекаря понадобится уже некромант. Не сомневаясь и не раздумывая, я обратилась в истинную форму, свернулась кольцами вокруг девушки, образовав собой подобие кресла, запрокинула ей голову и тщательно выверив дозу, выдохнула пламя. И еще. И опять.

Вопреки человеческим домыслам наш огонь предназначен не только для испепеления всего сущего. Просто, как захватчикам, им чаще всего приходилось сталкиваться именно с этой вариацией.

Я вдыхала, втягивала в себя испарявшиеся со слизистой частички ягод — совершенно безвредных для нас, но смертельно ядовитых для людей — и снова выдыхала исцеляющие потоки чистой энергии.

— Оно ее убивает! — заверещал кто-то неподалеку.

— Кто? Кого? Что вообще случилось? — раздались разноголосые возгласы.

Кажется, подоспела помощь, но я и сама уже вполне справилась. Подставилась, правда, как могла.

Айса сделала судорожный вдох и закашлялась, ловя ртом воздух.

— Что это было? — прокаркала она, открыла глаза и зашлась истошным визгом.

Я радостно осклабилась во всю зубастую пасть и развоплотилась в туман.

Кажется, восстановить репутацию Дафны будет тяжелее, чем я думала.

— Что здесь происходит? — зычный голос моего начальника перекрыл девичий щебет.

Никогда я еще так не радовалась появлению Хагана!

Он притопал в ванную и обозрел открывшуюся картину. Одна на полу, другая в полуобморочном состоянии у дверей. Никого третьего.

— Оно… только что пыталось убить нашу соседку! — дрожащим голосом сообщила Октавия. — И испарилось!

Я, застыв мутным пятном под потолком, закатила несуществующие в данный момент глаза.

Вот она, человеческая благодарность, во всей красе!

— Ой, мне вроде лучше! — пискнула Айса, ощупывая горло и покашливая на пробу.

Хаг обернулся на столпившихся в коридоре студенток и принял свой самый угрожающий и солидный вид.

— А ну, разойтись! Шоу закончилось! — зычно возвестил он. — Свидетели, задержитесь. Оформим протокол.

Любопытствующих девиц как ветром сдуло. Вызов в полицию автоматически означал письмо родителям, чего большинству из них хотелось в последнюю очередь.

Глава 18

Хаган закрыл дверь в комнату и вновь внимательно оглядел девушек.

— Так! — весомо сообщил начальник. — Так. Диди, ну-ка покажись.

— Ты уверен? — прошелестела я невесомым ветерком. Айса, все еще сидевшая на полу, икнула, Октавия принялась настороженно озираться по сторонам.

— Не очень, но мы с них клятву возьмем задним числом, — успокоил меня приятель. — Наворотила, как могла, давай теперь разбираться.

Я нехотя спустилась и приняла уже привычную форму Дафны.

Айса икнула громче.

— Зачем ты пыталась ее поджечь? — дрожащим голосом спросила Октавия. — Мы тебе чем-то не угодили?

— Поджечь? — оживился Хаг. — Ты ее исцеляла пламенем? Ох, какая жалость, я пропустил!

— Исцеляла?! — хором изумились девушки.

— Я думала, она меня сожрет. Оно. Это, зубастое, — поежилась Айса.

— Дурочками не питаюсь, — насупилась я, прислоняясь к двери. Устала, пока отделяла отраву от слизистой. Мне-то с драконьего лыка никакого вреда, кроме пользы, но сам процесс жутко утомителен.

— Как вы уже поняли, это вовсе не Дафна, — сообщил им Хаг, приосаниваясь. — Сие есмь… тьфу. Особый вид оборотня на службе короны, совершенно секретный! Поняли?

— Да, поняли, как не понять! — нестройным хором отозвались соседки — теперь уже точно бывшие, все еще с опаской косясь на меня. Однако, когда я шагнула вперед и протянула Айсе руку, чтобы помочь встать, она поразмыслила пару секунд, но ее приняла. Поверила.

В дверь весомо постучали.

Мы дружно вздрогнули.

— Целителя вызывали? — поинтересовался звонкий голос по ту сторону. — Вот она я! Девочки, что болит?

Штатный лекарь академии, миссис Утта, неприлично молодая и вызывающе красивая для такой скучной должности, видена была мною единожды — на снимке в досье. До сих пор пересекаться не приходилось. И не хотелось, сказать по правде — зачем? Коллег я старалась избегать. Они то и дело норовили осмотреть меня повнимательнее, подозревая в слишком остром зрении, слухе, и чрезвычайно быстрой реакции. В общем, были куда более наблюдательны по части физиологии, чем обыватели, и тем самым для меня опасны. Годы в медицинском вспоминаю с ужасом, повторения не хочется.

Айса, которую я как раз довела до ее постели, сжала мою руку сильнее.

— Спасибо тебе, — шепнула она. — Если бы не ты, я бы не дожила до ее прихода. Я помню, как перестала дышать. Неприятное чувство.

— Мягко говоря, — согласилась я так же тихо.

— Вы не торопились, — недовольно пожурил целителя Хаган, открывая. В проем тут же протиснулся ректор и быстро огляделся, остановив взгляд на мне. На его лице мелькнуло облегчение и тут же пропало, сменившись недоумением. Представляю, как его сейчас штормит — притяжение пары тянет то к знойной брюнетке на балу, то к невинной блондинке-студентке, поди разберись в своих чувствах.

— Прибежала сразу, как только поступил вызов! — чопорно сообщила целительница, вплывая в комнатку, словно в тронный зал на прием к королю. Будучи замужем за одним из министров, она могла и вовсе не работать, но тем не менее предпочла залечивать синяки и ссадины пострадавшей на тренировках молодежи. За одно это я ее заочно слегка уважала. — Итак, где, что и отчего?

— Драконье лыко, — лаконично сообщила я, указав на сдобу.

Глаза всех троих новоприбывших полезли на лоб.

— И она еще жива? — по простоте душевной вывалил Хаг. Глянул на меня, спохватился и замолчал. Конечно жива, работал профессионал! То есть дракон.

Профессионал