и набирайся сил! Как достаточно отдохнешь потом расскажешь нам о своих приключениях.

Я растерянно вздохнула, но все же слегка улыбнулась.

— Хорошо. Спасибо!

— Это тебе спасибо! — произнесли хором Ронан и Страж с ноткой таинственности, вместе с остальными покидая комнату.

Я расслабленно разлеглась на кровати, разложив свои конечности по всему ложу в позе звездочки, и довольно улыбнулась.

Я так рада… Я сделала это! Я не только вернула правильный ход истории, но и осталась жива благодаря друзьям! Интересно было бы сейчас посмотреть на лицо Маркуса, который в итоге узнает о своем провале… Наверное он будет вне себя от ярости… Да и поделом ему за все его проделки!

Вечернее солнце Солариса нежно гладило меня своими теплыми лучами сквозь полупрозрачный тюль окна, даруя мне расслабление. Я ощущала, как мое тело набиралось сил, словно солнечная батарейка. Интересно, это благословение Солариса на меня так влияет?

Вскоре меня окончательно разморило расслабляющее чувство и я сладко уснула в исходной позе.

Хочу быстрее набраться сил и вернуться домой. Я уже несколько дней не была в объятиях любимого…

* * *

Предвкушающий победу Маркус вместе с Эланой ни на минуту не выходил из своих покоев до самого последнего момента. Вместе они усердно рассматривали видения в магической сфере, пытаясь выследить изменения в истории, которых почему-то не наблюдалось. Черноволосый красавец напрягся, но не терял надежды до самого последнего момента. До того самого, когда его приспешник Руфус воплотился посреди покоев своего господина. Выглядел парень растерянным, а его белые волосы были мокрыми от растаявшего снега. Поймав на себе строгий взгляд господина, он вздрогнул от неожиданности, осознавая весь ужас сложившейся ситуации.

— Здравствуй, мой верный приспешник Руфус, — процедил сквозь зубы Маркус, злобно скрестив руки на груди. — Не хочешь мне рассказать, почему ты вернулся обратно, а я до сих пор не вижу изменений в истории?

Парень напряженно сглотнул, размышляя как бы смягчить гнев своего Повелителя. Стараясь сдерживать волнение, он услужливо склонился в поклоне и присел на одно колено.

— Господин, неизвестно откуда в этом времени оказалась и сама Верховная Жрица Кэти! Все это время я пытался противостоять ей, но она оказалась хитрее, — Парень призвал с помощью магии свой окровавленный кинжал и показал Маркусу. — Я почти уничтожил ее копию из прошлого, у меня даже осталось оружие как доказательство, но Жрица пожертвовала собой, отдав всю свою жизненную энергию своему младшему воплощению… К сожалению я не заметил этого вовремя и призыв все-таки состоялся… Но по крайней мере Верховной Жрицы больше нет, что тоже оказало вам услугу.

Озлобленный Повелитель Тьмы подозвал к себе свою магическую сферу, в которой стал демонстрировать видения о своем заклятом враге.

— Боюсь ты немного просчитался, Руфус, — огрызнулся Маркус, осыпая слугу пылающим ненавистью взглядом. — Кэти вернулась обратно живой и сейчас отдыхает на Соларисе, исцеляясь и набираясь сил. Поэтому ты не только позволил врагу разрушить мой замысел по изменению истории, но и дал самой Кэти возможность выжить и сражаться с пущей уверенностью! И я не прощу тебя за это…

— Господин, я все ис… — договорить красавцу не дали, ибо моментально того обхватила темная хватка его Повелителя, которая заставила парня содрогнуться от испытываемой пытки болью.

— Ничего ты уже исправлять не будешь, — прорычал Маркус. — За такой проступок я обрекаю тебя на вечный голод по жизненной энергии. Ее поглощение будет приносить тебе невиданное удовольствие и утолять твою жажду, но та будет быстро возвращаться обратно. И чем чаще ты будешь это делать, тем быстрее вновь наступит голод, а вместе с ним твое тело будет терзать жуткая боль, которую ты не никогда не успокоишь… Ты будешь бессмертен и никогда не умрешь от старости, а проклятие не ослабнет даже после моей смерти!

Глаза беловолосого мага наполнились ужасом.

— Нет, господин, пожалуйста!

Но Повелитель Тьмы не реагировал на причитания парня и лишь щелкнул пальцами, призывая двух огромных демонов.

— Уведите его в отдельную тюремную камеру, — отдал он приказ слугам. — Там он и будет сидеть как минимум до моей смерти… И как любой пленник он будет получать свой скромный паек, скажем, раз в неделю!

Демоны схватили сидящего на полу отчаявшегося парня и поволокли того из покоев. Бедняга Руфус пытался напоследок воззвать к помилованию, но его уже никто не слушал. Маркус и Элана с презрением отвернулись от слуги и вновь вернулись к сфере, чтобы наблюдать за происходящим и в итоге придумать новый план…

Вскоре парню попалось на глаза видение Рэйнара Глэнфарена.

— Кстати об этом “горячем” огненно-рыжем маге. Он вроде как-то высказывал свое желание присоединиться к моим рядам… — размышлял Маркус, задумчиво теребя подбородок.

Элана решила продолжить рассуждения своего возлюбленного.

— В жилах его семейства течет мощная магия… Может они не прямые приспешники Света, но было бы некрасиво с твоей стороны из-за этого от отказываться от столь могущественных душ. Ты можешь дать ему какое-нибудь интересное указание и тем самым проверить его — кто знает, может из него выйдет достойная замена Руфусу?

— Хмм, может быть ты и права, — ответил Маркус с ноткой вдохновения, не отводя взгляда от сферы. — Я дам ему такое задание, которое заставит его задуматься: либо он его выполнит и добьется желаемого, либо пополнит число плененных мной душ… Элана, отправь ему послание — пусть прибудет к моей Цитадели Тьмы в полночь. Там я с ним и пообщаюсь.

— Хорошо, я передам ему, — услужливо ответила эльфийка и зашагала к выходу.

— Погоди, ты кое-что забыла, — окликнул Элану черноволосый красавец, аккуратно схватив ее за руку.

Девушка взволнованно обернулась. Ее жених сделал мужественный шаг вперед и запустил свою свободную руку в ее мягкие светло-русые волосы, освобождая лицо красавицы и сливаясь с ней нежным и крепким поцелуем.

— Вот теперь можешь идти, — произнес он с кокетливой улыбкой, выпуская избранницу из своих объятий.

Улыбнувшись в ответ, эльфийка отправилась исполнять приказ своего возлюбленного. Когда та ушла, Маркус вновь погрузился в размышления.

— Эх, даже как-то жалко будет с такой красотой расставаться… Однако для меня нет ничего важнее победы в этой войне, и если придется пойти на самые отчаянные и безрассудные поступки — то так тому и быть.

Повелитель Тьмы с хитрой улыбкой взглянул на небо и залился тихим злорадным смехом.

— В этот раз Свет не одержит победу, Мэрион…

* * *

Ах, Соларис! Просыпаться здесь, под теплыми и нежными лучами Солнца, почему-то еще приятнее, чем на Асдароте. Словно само светило своей близостью придает мне силы для нового дня…

И почему же Эндрю не родился в