— Он в Лиможе, занимается делами нашей фирмы, — немного придя в себя, объяснила Ева. — И мне тоже пора. Мне срочно нужно к нему, — торопливо проговорила она и, сунув ему в руки пакет с покупками, устремилась на другую сторону улицы.

— Постой! Куда ты так помчалась?! — окликнул ее Винченцо.

— В аэропорт! — весело крикнула она на бегу.

— А что мне делать с покупками?

— Что хочешь.

Ей вслед, как и в тот вечер в Болонье, неслись гудки автомобилей и недовольные возгласы водителей, но теперь они вызывали в ее душе безудержное веселье. Она широко улыбалась в ответ на сердитые замечания, приветственно маша рукой пассажирам тормозивших возле нее автомобилей.

— Если ты напилась, так сиди дома! — разгневанно прокричал ей старичок в очках, высунувшийся из окна «мерседеса».

— Не могу, — рассмеялась в ответ Ева. — Меня муж ждет.

— И поэтому ты носишься как угорелая, не разбирая дороги? — иронично поинтересовался водитель белоснежной «ланчи».

— Конечно, ведь я спешу к нему, — вновь рассмеявшись, ответила Ева.

— На его месте я бы хорошенько проучил тебя за эти выходки, — сурово заметил хмурый бородач, видимо поджидавший кого-то на тротуаре. — А заодно поразмыслил бы над другой кандидатурой в качестве жены.

— Ну пока вы на своем незавидном месте стоите здесь в одиночестве посреди улицы, вам не стоит расстраивать себя подобными мыслями, — весело откликнулась Ева, добежав наконец до тротуара. — Лучше для начала научитесь улыбаться, — искренне посоветовала она незнакомцу и, не дожидаясь его ответа, побежала дальше.

Достав на бегу из сумочки телефон, она набрала номер Джеммы.

— Поздравь меня, я еду в Лимож! — ликующе прокричала она в трубку.

— Боже мой, Ева, что с тобой? — всполошилась Джемма. — Что произошло? Почему ты такая запыхавшаяся?

— Просто я сейчас бегу, — не сбавляя темпа, объяснила Ева.

— От кого? — испуганно спросила Джемма.

— От себя прежней.

— О господи. Ответь немедленно, где ты сейчас находишься, — еще больше испугалась Джемма. — И самое главное, куда именно ты бежишь?

— Этот же вопрос минуту назад мне задавал Винченцо, — с улыбкой заметила Ева.

— Винченцо? Так ты виделась с ним сейчас? — недоверчиво проговорила Джемма. — Я так и знала, что твоя сегодняшняя прогулка по площади Испании не завершится ничем хорошим.

— Нет, ты ошиблась, сегодня все по-другому. Сегодня эта площадь принесла мне потрясающую весть.

— Ты не шутишь? — вновь недоверчиво поинтересовалась Джемма.

— Только не сейчас. Я же тебе сказала: я еду в Лимож. Разве это может быть шуткой?

— Похоже, нет, — задумчиво проговорила Джемма. — Но что такого ты могла узнать за эти несколько минут, чтобы после нескольких недель напрасных уговоров вдруг добровольно отправиться в этот город?

— Долго рассказывать. Хотя нет: Лилиана ждет ребенка.

— Какая еще Лилиана? — удивилась Джемма.

— Ну, та девушка, с которой встречался Винченцо до нашего знакомства.

В трубке повисла недолгая пауза.

— И поэтому ты едешь в Лимож? — наконец ошеломленно спросила Джемма.

— Конечно.

— Вот теперь я тебя действительно поздравляю: ты свихнулась, моя бедная Ева, — страдальческим голосом констатировала Джемма.

— Ничего подобного. Ты ведь не все знаешь.

— Может, оно и к лучшему, — осторожно предположила Джемма.

— Возможно, — согласилась Ева. — На бегу не очень-то удобно разговаривать. Поэтому я не могу тебе сейчас все объяснить. Поговорим в спокойной обстановке, когда вернусь. Кстати, придумай какой-нибудь предлог для шефа. У меня нет времени спрашивать у него разрешения.

— Что же я могу придумать? — растерялась Джемма. — Еще несколько минут назад я и сама ничего не знала о твоем отъезде.

— Обратись за помощью к своему воображению, — весело посоветовала ей Ева. — Оно тебя никогда не подводило. И ты ведь тоже не подведешь меня в такую судьбоносную минуту. Помнишь, ты говорила, что тебе на роду написано втолковывать таким дурочкам, как я, насколько они не правы? Так вот, можешь гордиться собой, твои старания не пропали даром.

— Ох уж эти влюбленные сумасбродки, — добродушно проворчала Джемма. — Ладно, договорились, что-нибудь придумаю. Только еще не знаю, что именно, поэтому не торопись по возвращении показываться шефу, пока не увидишься со мной.

— Без тебя я вообще никуда! — восторженно воскликнула Ева. — Ведь ты моя спасительница.

— Вот ненормальная, — рассмеялась Джемма и, тут же спохватившись, тревожно поинтересовалась: — А как же твой прикид? Ты ведь должна была подобрать себе что-то совершенно потрясающее для такого неожиданного появления перед своим французом.

— Можно сказать, я достигла этой цели, сама того не подозревая! — все так же восторженно воскликнула Ева. — На мне сейчас джинсы до колен с множеством художественных дыр, топ с принтом мультяшного дьяволенка, ярко-оранжевая кожаная куртка и зеленые кеды. Уверена, этот наряд произведет на Марселя впечатление гораздо более сильное, чем любое, даже самое роскошное платье.

— Ты определенно ненормальная, — благодушно констатировала Джемма.

— Я влюбленная! Понимаешь, влюбленная! — радостно возразила Ева.

— Эти два слова всегда являлись синонимами, — вздохнула Джемма.

— Сначала скажите, зачем вам понадобился месье Вернье, — настороженным тоном поинтересовалась белокурая секретарша, смерив Еву придирчивым и одновременно неприязненным взглядом огромных зеленых глаз.

— Я ведь уже объясняла, — нетерпеливо проговорила Ева, нервно притоптывая ногой.

Секретарша еще раз окинула ее одеяние неприязненным взглядом и выразительным жестом поправила воротник своего строгого черного пиджака.

— Так вы и в самом деле являетесь представителем фирмы «Фортуната»? — усомнилась она.

— Да, это действительно так, — вновь нетерпеливо подтвердила Ева.

— Но вы до сих пор не сообщили, какое срочное дело вас привело.

— Личное, — оборвала ее Ева. — Я это повторяю вам уже в сотый раз. У меня личное дело к месье Вернье. И, как вы верно заметили, очень срочное.

Блондинка немного помедлила, прежде чем ответить:

— Мне очень жаль, но я вынуждена вас огорчить: месье Вернье не рассматривает подобного рода дела в рабочее время, — с холодной учтивостью сообщила наконец она.

Ева в ответ улыбнулась с нарочитой любезностью.

— Скажите месье Вернье, что с ним хочет поговорить синьорина Дженнаро, и уверяю вас, он ненадолго изменит своим принципам.