зачем ты полез?» – думаю, глядя на герцога с нежностью.

Всегда мечтала оказаться в ситуации героини любовного романа, которую спасает ее возлюбленный из лап кровожадного злодея. Происходит битва, где любимый почти проигрывает, они с плохим героем сцепляются на краю обрыва, вот–вот злодей его скинет, и…

Тут, в последний момент положительный персонаж сбрасывает своего противника в бездонную расщелину. Все приспешники злодея сбегают либо переходят на другую сторону. Из–за туч выглядывает солнце, и на небе появляется радуга. Птички поют, а героиня бежит на встречу любимому.

Обязательно босая и с распущенными волосами. Не знаю почему, но так мне видится более романтичным.

Но я замечталась. В нашей реальности, если Вандербург сбросит со скалы Генриха, ничего хорошего не случится. Неприкосновенность Арчибальда еще под вопросом, а король точно табу.

– Беатрис, он тебя любит, я же говорила! – шепчет рядом Мелани, выводя меня из оцепенения.

– Да, котик, ты права, – целую девочку в макушку и тяну за руку. – Идем скорее.

В общей суматохе никто не замечает, как мы подскакиваем к служанке, связанной с Мигелем. Проходит всего несколько секунд.

– Госпожа, они с вами? – девушка мгновенно переключается на нас.

– Да, – коротко отвечаю.

– Это хорошо, я как раз хотела вам сказать, что королевские стражники раскрыли нашу ловушку, отвлекать нам их нечем. Побег под угрозой срыва. Придется вашим друзьям взять на себя эту роль, – «радует» служанка.

Тепло смотрю на Бернара: «Как же ты вовремя, и все–таки будет, как в романтических книжках. Только все останутся живы».

– Тихо! – одним словом Генрих заставляет присутствующих замолчать. Сказано, большой опыт на руководящем посту. – Вандербург, ты на солнце не перегрелся? Сейчас вашу троицу схватит стража.

Король выплевывает последнюю фразу, презрительно сощурившись.

– Ваше величество, никто не отвечает, – Арчибальд говорит тихо, но слышат все, ведь в зале абсолютная тишина.

– Черт! – совсем не по–монаршьи ругается Генрих.

– Ваше величество, если вы ждете охрану, то они заняты, – произносит насмешливо Бернар, – спят. У вас отвратительная защита от магических воздействий, должен вам сказать. Ваши местные чародеи ни в какое сравнение не идут с этими ребятами с севера.

Он кивает в сторону Дмитрия и Велена.

– Девочки, вперед, – шепчу служанке и Мелани.

Пока мужчины меряются остротой языка, нам нужно подобраться к выходу. Присутствующие еще не в курсе всех обстоятельств конфликта. И лучше бы нам оказаться возле герцога, когда они поймут, что нужно лишь схватить меня или Мелани, и королевская благодарность у них в кармане.

– Он не блефует, ваше величество, – подает голос Арчибальд.

– Твою дивизию! Зачем мне тайная канцелярия, если вы не можете справиться с горсткой, подрывающей мои планы! – Генрих в бешенстве швыряет бокал об стену, который держал до этого в руке.

– Мой отдел специализируется на разведке и тайной борьбе. Я не могу отвечать за магов и начальника стражи, – белесый говорит, как настоящий солдат. Но он прав.

А мы с девчонками также пробираемся вперед. Гости Генриха стоят, раскрыв рты, им не до нас.

Встречаюсь взглядом с герцогом, мы улыбаемся друг другу. Как же можно было так глупить? Ведь вот она, любовь, ее по глазам видно.

Остается совсем немного, мы почти у цели. Я неосознанно тяну руку к Бернару, а он ко мне. И это–то нас и губит.

– Тому, кто схватит леди Ноттинг с девчонкой, пожалую земли в южной провинции! – кричит Генрих.

Он, как всегда, просчитывает ситуацию быстрее всех. Небось наши с Вандербургом земли отдать хочет, не из своего же кармана тратиться.

А я оборачиваюсь и, как в замедленной съемке, с ужасом вижу хаотичную массу из нарядно одетых подданных короля. На их лицах горит алчность.

– Беатрис, мне страшно, –говорит Мелани.

– Да тут и я струхнула, – признается служанка.

– Скорее, к нашим мужчинам! – кричу я.

Девчонки вырываются вперед, а меня кто–то хватает за ногу, и я падаю.

Глава 55

– Беатрис! – кричит Бернар и бежит ко мне.

Приподнимаюсь на руках, пока меня, словно безвольную куклу, волочат назад, пытаюсь лягнуть наглеца, но тщетно. С трудом переворачиваюсь и не узнаю человека, решившего заработать на моей поимке. Имя в голове не запомнилось.

– Беатрис! – испуганно визжит сзади Мелани.

Оборачиваюсь на секунду, не приведи, Свет, чтобы она ко мне подбежала. Но нет, служанка Мигеля крепко держит Мэл. Умница!

–Попалась, леди, – раздается кровожадное над моим ухом.

– Не думаю, – отвечаю ему презрительно и ударяю пяткой ниже пояса аккурат между ног.

Урод не подумал, что я могу быть опасной, дотащил по полу и обрадовался. Но я его нейтрализовала.

– Беатрис, – меня поднимают уже другие руки, – как я скучал.

Поднимаю глаза – он, Бернар. Держит в объятиях и целует. Это один из лучших моментов в моей жизни. И совсем, как в любовных романах.

Вокруг нас хаос, вот–вот схватят недруги, а мы стоим, обнимаемся. И никто больше не волнует на целом свете. Классика.

– Беатрис! – чувствую, мое имя за сегодняшний день будет произнесено рекордное количество раз.

– Мелани, – отстраняюсь от герцога.

Любовь любовью, а ребенок важнее.

– Да, – кивает Бернар и без вопросов тащит меня к выходу, попутно отбиваясь от назойливых гостей короля.

Добираемся, наконец, до остальных и на миг останавливаемся.

– Как договаривались? – спрашивает Дмитрий, изогнув бровь.

– Да, четко придерживаемся плана, – подтверждает Вандербург.

– Что вы задумали? Их тоже усыпить? – спрашиваю в ужасе. – Мысль прекрасная, но каждый, кто покусится на короля…

Не договариваю, все и так знают, что будет.

– Ладно, не тронем его, – легко соглашается Велен.

Еще пара мгновений, и беспорядочная масса людей замирает и синхронно падает на пол. Красиво. Их разноцветные одежды образуют причудливый узор. Была бы я художником, точно захотела бы запечатлеть эту картину.

– Уже уходите? – спрашивает раздраженно Генрих.

Он не уснул, как и Арчибальд почему–то.

– Да, ваше величество, – кланяется Бернар, – спасибо за гостеприимство, но мы пойдем.

– И ты ничего не сделаешь? – король переходит на визг, обращаясь к белесому. – У тебя невесту крадут!

– Мне проблемные особы не нужны, пускай забирает, – спокойно отвечает граф, отпивая из своего бокала. – Ваше здоровье, ваше величество.

Прощальный взгляд, и мы уже бежим по