Значит…

Она добела прикусила губы.

Никакого нового уровня у их отношений и не предполагалось. У него была девушка, и звали ее Юля — всё очевидно. После разговора с отцом Ксюши парень поехал к этой Юле, и они провели вместе ночь.

Ревность, обида и сожаление вспыхнули единым костром, туманом заволокли девушке разум. Ксения пулей выскочила из комнаты и побежала к себе. Эмоции были настолько острыми, что ей с трудом удавалось дышать. С каждым глотком воздуха она словно втягивала в себя очередной огненный шар — так сильно жгло внутри от бессильной боли и ярости.

Голова кипела, буквально бурлила мыслями, и девушке срочно нужно было дать выход своим чувствам, нужно было как-то объясниться с Владом, задать ему нужные вопросы и получить на них ответы. Она металась возле своего окна, не решаясь набрать его номер. Ходила из одного угла комнаты в другой и обратно. А он всё не возвращался домой, и от этого становилось только хуже.

Влад появился за десять минут до ее отъезда на учебу, когда Ксюша, успевшая одеться, расчесаться и собрать сумку, уже спускалась в гостиную. Она заметила его фигуру в окне первого этажа: он проследовал к черному ходу и оттуда, очевидно, направился в свою комнату, чтобы переодеться.

— Ты опоздал. — Вместо приветствия холодно сказала Ксюша, когда парень выгнал автомобиль из гаража.

Она уже ждала его на крыльце, буравя взглядом.

— Привет. — Сдержанно отозвался он, выходя из машины.

Открыл ей дверцу, помог сесть.

После разговора с Князевым Влад полночи не мог уснуть. Пустая родительская квартира, брат, лишенный общения и озлобленный на весь мир, обветшавший дом и район, на глазах превращающийся в заброшенный пустырь, — всё это сильно било по его нервной системе.

Парень снова очутился в той реальности, откуда прибыл в волшебный мир роскоши, в котором, как рыба в воде, обитала девушка, которая за короткое время стала ему по-настоящему дорога.

Влад много думал этой ночью и решил, что расставание с Ксюшей было неминуемым. Нужно было рвать, пока тонко. Нужно было сделать этот шаг назад, пока еще не поздно, пока они не переступили грань.

Эта девушка — дочь врага. Отношения с ней ставили под угрозу все его планы. Если он вылетит с этой работы раньше времени — ничего не получится. Ему нужен этот шанс, а Ксения… Она со временем всё поймет. Обязательно. Они слишком разные, и Влад вряд ли бы смог дать ей тот уровень жизни, к которому она привыкла.

— Как прошел разговор с отцом? — Спросила девушка, когда они отъехали от дома.

Влад бросил взгляд в зеркало заднего вида, но Ксюша на него не смотрела. Ее поза была воинственной и горделивой, руки были сложены на груди.

— Он насторожился, но, кажется, поверил. — Ответил Влад. — Думаю, не стоит так рисковать и провоцировать его впредь.

— Ясно. — Кивнула она. — Еще что-то? Может, есть, что мне сказать?

— Вообще-то, да. — Выдохнул парень. Автомобиль вильнул вправо в сторону центра. — Ты очень напряжена.

— Разве? — С усмешкой.

— Вижу, что нам нужно поговорить о вчерашнем.

— Да, пожалуй. — Наконец-то, Ксюша посмотрела на него. — А то всё как-то не ясно. Хотелось бы разложить по полочкам.

— Верно. — Влад прочистил горло.

В ее присутствии реализовывать задуманное оказалось сложнее, чем он думал. Эта девушка так сладко пахла ландышами, а он уже привык к этому аромату и успел полюбить его. Сказать Ксюше в глаза, что он жалеет о том поцелуе, это как наступить себе на горло. Но Влад должен был соврать ей. Ради памяти родителей, ради своего брата.

— Думаю, мы заслуживаем честности по отношению друг к другу, да? — Ее взгляд с ехидным прищуром сбивал с толку.

— Да… — Влад вдохнул и выдохнул, собираясь с мыслями. — Ксюш, нам нужно оставить всё, как было раньше. Ты согласна?

Автомобиль двигался вдоль улицы, приближаясь к зданию академии.

Ксюша застыла с открытым ртом. Прошло еще несколько секунд прежде, чем она выдохнула и подняла на него взгляд:

— Как раньше?

— Да. — Парень сглотнул. — Отмотаем на тот момент, когда мы были просто друзьями, идет?

Она то ли усмехнулась, то ли вздохнула.

— На тот момент, когда ты был моим водителем, а я…

— Хорошо, что ты со мной согласна. — Неловко улыбнулся он.

Девушка спокойно выдержала его взгляд, но в ее глазах было столько разочарования и горечи, что волной стыда, которой накрыло Влада, можно было затопить целый стадион.

— Ты знаешь, во сколько меня забирать. — Улыбнулась она, выходя из машины у здания академии. А потом с ухмылкой добавила: — Водитель.

И, плавно покачивая бедрами, поднялась вверх по ступеням. Не обернулась, чтобы посмотреть на него, ни единого раза.

Влад провел ладонями по лицу и устало выдохнул. А затем вцепился пальцами в руль и тихо зарычал. Всё ведь шло, как надо? Отчего же так дерьмово было на душе?

— Подожди, не плачь. — Уговаривала Джема, гладя Ксюшу по волосам. — Возможно, дело в разговоре с твоим отцом. Влад не хочет потерять работу, поэтому принял решение не нарываться. Возможно, он просто переживает из-за того, что вы немного… разные, и поэтому у ваших отношений весьма туманное будущее. Вряд ли, твой папа будет доволен, если узнает, что твой парень — его подчиненный. — Она заметила огонек надежды в глазах подруги и тут же поспешила осадить ее: — А, возможно, у него реально есть девушка. Не понимаю, почему ты не спросила об этом в лоб.

— Я собиралась!

— В любом случае, выход один.

— Какой? — Всхлипнула Ксюша, выпрямляясь.

— Собрать волю в кулак, включить гордость на полную катушку, призвать к бою всю свою решительность и всё свое достоинство.

— И?

— И пусть он пожалеет. — Пожала плечами Джема. — Пусть видит, что потерял. Пусть знает, от чего отказался. Пусть мучается, видя, что тебе хорошо.

— Ты намекаешь на Стаса? Мне замутить с ним на виду у Влада? Если ты про это, то я категорически…

— Боже, Ксюша! Не-е-ет! — Закатила глаза подруга. — Просто не показывай ему, что страдаешь!

«Ты не виновата. Дело во мне. — Репетировал Влад про себя речь, сидя в машине на парковке учебного заведения. — Вижу, что ты расстроилась, поэтому мне хочется всё объяснить».

«Нет! Что за чушь?»

«Это ты хочешь быть с ней! Ты придумываешь поводы, чтобы оттолкнуть ее от себя! Ты хочешь ее сильнее, чем чертовой мести! Признайся уже себе в этом!»

Размышления оборвало появление Ксюши. Она спорхнула вниз по ступенькам и легкой походкой направилась к автомобилю. Влад вышел, чтобы открыть ей дверцу.

— Благодарю. — Промурлыкала она.