Очарованная зрелищем, замерла, усталость взяла своё. По небу, над бескрайними просторами, проплывали облака, мягкие, удивительные, бегущие туда, куда позовет тёплый ветерок. Они не свободны, подвластны чужой воле. Как не больно осознавать, но я никогда не стану свободной, всегда найдутся чёрные индивиды, пытающиеся завладеть мной, моей силой. Я заплакала, горько, навзрыд, сокрушаясь о своей судьбе.

— По какому поводу слёзы льем? — раздался весёлый голос Эми. — Нашла время предаваться унынию. Я бы даже сказала, это плохое воспитание даёт о себе знать. Заставлять ждать — это не вежливо, а в твоём случае, даже бессердечно.

— Эми! — завопила я, вскакивая с места. — Как ты здесь очутилась?! Как я рада тебя видеть, — схватила девушку и со всей силы обняла, сдавливая хрупкое тело.

— Задушишь! — заверещала она, явно радуясь своей находке в моём лице.

Единодушным голосованием было решено отдохнуть, поесть, а дальше — приступить к воплощению плана побега, удачно разработанного Эми. Мирно жуя кусочки вяленого мяса, найденного в моём вещевом мешке, рассказывала о своих злоключениях, подробно уделив внимания черному индивиду, очень надеясь пролить свет на данную сущность.

— Эми, давно хотела спросить. Точнее даже так… Узнав на своей шкуре значение слова катакомбы, заброшенная штольня и подобные им. Очень хочется знать, каким образом, согласно твоему плану, я должна была найти путь по этим длинным коридорам, напичканным всякими поворотами и развилками. Вот как, а? Сейчас, пережив весь ужас заточения, склоняюсь к мысли, сказать спасибо своим тюремщикам, без них, ещё неизвестно, куда бы меня забросила злая судьбина. Сидела бы и коротала оставшиеся минуты жизни, в каком-нибудь пыльном тупике, — внезапно умолкла, обратив внимания на обалдевший взгляд своей подружки.

— Я тебе о чем битый час рассказывала, а? Вспомни, — разозлившись, повысила голос Эми.

— О шикарных желтых панталонах? Нет? — тихонько промямлила я.

— Люсиенда была рядом, и я побоялась прямым текстом озвучить подсказки, и так еле про мешок сказала. Так вот. Услышав сказку о сбежавшей принцессе, бросилась искать подходящую книжку, или, если повезёт, план катакомб. Но нашла кое-что получше, одинокого мальчишку-прислужника, он-то мне и поведал огромную тайну, которую знают во всей стране Ардании. На стенах заброшенной штольни, в самом углу, у каждого правильного поворота, обозначающего путь на поверхность, выгравирован цветок — символ жемчужного камня. С помощью бытовой магии, доступной из-за разрыва купола, я подсветила эти цветочки для тебя, так что ты просто не могла пройти, особенно в темноте, мимо импровизированных факелов. Я была за тебя спокойна.

— Меня утащили в самом начале пути, — обиженно проговорила я, — дальше выбираться пришлось без подсказок, — хлюпнула носом. — Давай, рассказывай про свои злоключения.

Рассказывать было особо нечего. Все произошло быстро и согласно разработанному плану, без сучка и задоринки. Оттанцевав ночь, совершенно вымотанная и усталая, девушка молилась только об одном — поспать в укромном местечке. Согласно плану, она должна была подхватить свой мешок и двинуться в катакомбы, со стороны дворца, там имеется ещё один вход, правда, давно запечатанный. В куче народа, шныряющего по территории арисара, наше отсутствие заметили бы не сразу, что дало нам небольшой запас времени, правда, кто-то его безбожно израсходовал. Так вот, по рассказу Эми началось все с меня. Молодой шейх Ресмарт указал на наложницу в желтом наряде. Девушку чуть удар не хватил. Ведь этого в своём плане она не учла. Какова вероятность того, что из восемнадцати роскошных девиц выберут одну из двух, совершенно ни чем не примечательных? Это один из многих проколов. Потеряв дар речи, она просто смотрела и, судорожно сжимая руки, пыталась что-нибудь придумать.

— Твой Раэль сделал все за меня, думала, он растерзает шейха прямо у нас на глазах, даже без использования магии. Поворот головы, и, даже стоя в отдалении от других, почувствовала притяжение между вами и счастливую улыбку, озарившую твое лицо. Эти серые глаза такого необычного оттенка…

Немного успокоившись Эми затаилась и просто наблюдала.

— И вот ты, плавно качнув бедрами, снимаешь прозрачный капюшон и, повернувшись ко мне, говоришь: «Варан».

Все пришло в движение: народ засуетился, провожая своего монарха, девушки разрыдались, приглашенный народ потянулся к выходу. А Эми не нужно было твоих слов, она и так знала, что он здесь. Чувствовала телом чужой надменный взгляд, ощущала и предвкушала. Затерявшись в толпе девиц, она тихонько проскользнула к выходу на нижнюю аллею. Скинув наряд наложницы, облачилась в одежду придворного служки и, не удержавшись, нашла его в толпе. Одно прикосновение, один взгляд и ее нет. Стояла неподалеку и смотрела на его метания. Варан искал девушку взглядом, а после что-то кричал, но она уже бежала прочь. За пару минут добралась до входа в штольню, нырнула в небольшой лаз, раскопанный мальчишками для игр, и была такова.

Немного отдохнув, быстренько перекусив, собрали свои пожитки и двинулись в путь, точнее в плаванье. Эми завороженно рассматривала окрестности, то и дело вздыхая и восхищаясь. Для человека, увидевшего первый раз море сравнительно недавно, она казалась мне сдержанной. Я же, прибыв на остров к медведику, все своё свободное время пыталась улизнуть на пристань. Так мы и шли — я поглощённая воспоминаниями, Эми в молчаливом восхищении.

— Вот это место, — прервала мои размышления Эми. — Разрыв в куполе чувствуют только белые маги, так что попробуй, раз уж в тебе столько всего понамешано, — проворчала подружка.

— Эми, я — недоучка. Понятия не имею, как что-то почувствовать. Магических линий здесь нет, значит, магии нет, — пожала я плечами.

— Темнота, — усмехнулась. — Смотри, магические линии это всего лишь проявления магии. Бывает, что линий не видно, но магия есть везде, а значит нужно её увидеть, познать, почувствовать. В этом месте я ощущаю её как дуновение ветра, как живительную влагу, разлитую в воздухе, как солнечный свет… Не могу дотянуться, впитать, но ощущаю каждой клеточкой своего тела. Попробуй. Твой дар должен проявить себя.

— Я попробую, — сосредоточилась. Не успев задуматься над процессом постижения невидимой магии, как мир ожил, переливаясь разноцветными каплями, забавно плывущими в воздухе, ловя каждый лучик света и, подыгрывая ветру, забавно дрожа от его порывов. — Я вижу её, — счастливо заголосила я. — Вижу, вижу, вижу!!! Я вижу разрыв купола, именно сквозь эту малюсенькую щель в тканях, в это место проникают магические нити, разрываясь и деформируясь в подобие небольших капель. Осталось только собрать их, и магии хватит не только на простейшие заклинания, но и на более затратные — боевые. Здесь мы не беззащитны, — радовалась я.

— Проверим это на своих шкурах, — подмигнула Эми и смело окунулась в море по самые уши. — Что стоишь, ждешь, когда нас сцапают, — и поплыла. — Кстати, теперь ты — наш компас.

Счастливая бросилась за подругой, чувствуя небывалый подъём и радость. Ощутить магию, после стольких дней жизни без неё, это как напиться ледяной воды путнику, преодолевшему пустыню.