— На самом деле, — секретарь понизила голос, будто бы сообщая что-то крайне важное и сокровенное. — Думаю, он на месте, потому что его секретарша…Очень поспешно дала ответ после того, как узнала, КТО им звонит.

— Понятно. — Отключив селектор, почесал подбородок. Сигаретный аромат, буквально впитавшийся в пальцы, снова напомнил о том, что пора чем-то занять свои руки.

Что-то происходило вокруг, выходило из-под контроля…

Причем снаружи все выглядело вполне невинно и прекрасно, как обычно, в рабочем режиме, но я –то, вскормленный и отравленный духами огня, точно знал: это затишье было не к добру. Откуда-то надвигалась страшная туча, мой нос явно ощущал аромат озона, присущий сильной грозе, чувствовалось приближение ураганной воронки, которая извергала приглушенные молнии, и именно они шли по мою душу.

Я достал сотовый телефон, постучал им по колену, обтянутому костюмной тканью брюк, и, собравшись с мыслями, написал несколько сообщений своему начальнику отдела по безопасности. Мужик имел много связей в разных инстанциях и должен был использовать их для того, чтобы узнавать, не могло ли прилететь нашей компании за легальные или не очень сделки.

Мне самому рыскать по своим каналам в ситуации, когда откуда-то тянуло тонким флером огня, было чревато последствиями, и потому я делал хорошую мину при плохой игре: создавал видимость того, что все происходящее меня не волнует и не задевает.

— Набери мэра, — параллельно нажал на кнопку вызова селектора, закончив переписку. — Узнай его приемное время. Хочу поговорить с ним лично, напомнить о кое-каком долге передо мной.

— Минуту, — исполнительно ответила секретарь, и, действительно, перезвонила мне через минуту с докладом. — Говорят, что его нет в городе. Но…— тут она замялась, однако пересилила себя и свое ненужное волнение и добавила: — Но его жена в Инстаграме выложила фото, как они сегодня утром были на пробежке на нашей набережной.

— Понятно, — я потер руки. Мой нюх, в который раз, меня не подвел. Готовилось что-то очень серьезное, тучи сгущались.

Такие разговоры от секретаря были уже не в первый раз. Но только сегодня я, наконец, вынырнул из круговорота дел, чтобы оглядеться. И вовремя.

Через три часа в моем кабинете в кресле напротив сидел Сергей - начальник службы безопасности, включающей, в первую очередь, информационную. Он хмурил кустистые брови, понимая, видимо, что за ним числится весомый грех – не досмотрел, проворонил, расслабился. В то время, когда первый руководитель постоянно на работе, не давал никому сделать и вдоха, но все равно должен был, должен был!

Я не смотрел на него, чтобы не сорваться и не дать волю своей самой темной стороне души, не пойти на поводу у зверя, который сидел на привязи столько времени и потому алкал крови. Глядел в сторону, но это действовало на Сергея даже хуже, чем если бы я бросался на него с кулаками, выбивая ненужные уже извинения в непрофессионализме.

— Готовится что-то очень серьезное, — мрачно сказал я, резко бросив на безопасника взгляд. — Выясни, что и когда.

Он кивнул. Зная этого человека столько лет, я практически услышал, как в его мозгу зашевелились все извилины: он думал, куда нужно направить людей, кого подкупить, и с кем провести душевные или не очень беседы, чтобы выяснить, правда ли, что на нашу компанию готовится крупная спецоперация.

— Кто-то копает под меня, я в этом уверен, — добавил, глядя исподлобья на Сергея.

— Все проверим, шеф. От начала до конца, — я легонько кивнул в ответ.

— Проверок не было, вопросов по тому и не возникало, — уточнил он. Я снова понимающе кивнул, удерживая себя от того, чтобы не закричать, словно Халк, меняя внешность, на этого сурового мужика, которого нанял уже бездну времени назад.

Конечно не возникало! Потому что последнее время, последние месяцы стиль работы немного сменился – из нахрапистого, агрессивного вождения огромной машиной, в которую входило множество направлений, я выбрал упорный, но довольно медленный путь вперед.

Никаких запугиваний конкурентов, никакого шантажа и подкупа, по крайней мере явного. Нельзя сказать, что все это осталось в прошлом, но было поставлено на паузу, и нельзя сказать, что конкретно послужило тому причиной: расставание с Оксаной, или желание обелить себя в ее глазах, чтобы сгладить впечатление о таком грязном, трусливом отрепье, как я, даже после нашего расставания.

Потому что одиночка-Маугли не имеет право на то, чтобы держать в своих руках жар-птицу.

Даже если сейчас он отвратительно богат.

— Свободен, — кивнул я Сергею. Едва только грузная фигура мужчины исчезла за дверью, я вызвал к себе всех заместителей.

Мне нужно было начать обелять черные кассы, заниматься оферами, и, держу пари, такая бурная деятельность все равно привлечет внимание соответствующих служб.

Однако медлить было нельзя.

Если органы копнут чуть глубже, чем нужно, чем можно, мне грозил реальный срок, и к тому времени, когда я бы вышел беззубым стариком, от моей империи не осталось бы камня на камне…

Автомобиль пожирал сантиметры дороги со скоростью сто восемьдесят километров в час. Спидометр не отставал за цифрами, я же барабанил по оплетке руля, желая ускорить машину, дать ей возможность отпустить на волю все свои лошадиные силы, спрятанные под капотом, но сделать этого не мог – только-только выезжал из города, и потому следовал скоростному ограничению движения.

Потому что сглупить и попасть под внимание любой из служб, в данном случае – ГИБДД, для того, чтобы потерять необходимые для жизни секунды, я не мог себе позволить.

Мне нужно было спешить в свой загородный дом, чтобы достать из сейфа кое-какие документы, в которых надежно прятался страшный компромат на меня.

Найти его просто так было бы невозможно, да и кто сунется на его поиски в здравом уме в мое логово? Только лишь тот, кто отчаянно желал расстаться с карьерой, а после – и жизнью. Таких точно не было до поры до времени.

Но…

Однажды, когда ты расслабляешься, и думаешь, что все в порядке, все наладилось, и ты стал сильнее бога, наступает именно тот час…

— Шеф, — пространство автомобиля разрезает глуховатый голос Сергея, и помехи от соединения по блютуз только усиливают напряжение, которое сочится из его голоса. — Мы нашли его.

Я поворачиваю руль, чтобы вырулить на встречку, обогнать три машины, которые еле двигаются впереди меня. Жму на газ, видя, как впереди надвигается громада белого КАМАЗа.

— Так, — бросаю в воздух короткое, но интересуюсь тем, что важнее. — Что всплыло? Что стало известно?

Сергей не медлит, объясняет то, о чем я думал сам. Все началось с расследования рейдерского захвата и незаконного присвоения самой первой моей фирмы. Той, в которую я пустил этого чертова Игоря взамен на странную и страстную ночь с Оксаной. Той, из которой и выросло мое благосостояние, потому что именно благодаря тому, как легко удалось наколоть хозяина фирмы, как просто все поддались запугиванию отчаявшегося человека, я понял, что могу делать многое, что способен на такие дела, о которых и прежде не мечтал.