— Переворачивайся, а то спина сгорит и попробуй, кисловата правда, но всё равно вкусно.

Когда гроздь ягод прошлась по губам, глаза Юлии увлажнились… Она радуясь солнцу, голубому небу, чудным ягодам и вот этим лучащимся заботой, нежностью и любовью глазам его. Ухватив за шею, резко рванула на себя:

— Костик, милый…

Тихий плеск воды о брёвна, безумный жар тел… Объятия, поцелуи долгие и сладкие. Спасаясь от сумасшествия он опять нырнул. Юлия вскочила высматривая его в воде. Он осторожно обогнув плот забрался и накрыл её своим мокрым телом со спины. Юлия завизжала. Он смеясь приподнял её и прижал к себе. Поняв, что находится в кольце его объятий успокоилась. "Баламут, напугал". Откинувшись на мощную грудь заглянула в смеющееся лицо. "Взрослый мальчишка!" Его ладонь с правом властелина и хозяина лаская застыла на её груди. От солнца и такого жара Юлия растаяла, но доля разума ещё присутствовала и она пугливо оглядевшись прошептала:

— Костик, мы явно делаем что-то не то. Вдруг увидят?

— Кто? Это тайга, к тому же ты моя жена и… Я с ума схожу от тебя, малявочка.

Юлии хотелось закричать, что она тоже, причём давно и на всю жизнь сошла от него с ума, но она прикусив язычок смогла не выболтать этого. "Совсем нос задерёт!" Вода и мурлыкание мужа убаюкивали. Ей так захотелось прикорнуть рядом с ним и даже поспать.

Рутковский, подставив голое тело солнцу, купаясь в его неге, прижимал, лежащую на его руке жену к себе. Юленька слушая биение его сердца дремала. Он потянувшись подумал: "Рай! Как хорошо! Если б так всегда, как эта война надоела страх один…".

Вокруг плота плавала серебристой стайкой рыба. Всякая от малой до великой. Особенно здоровенные рыбины с сизоватыми спинками стояли не подвижно, застыли, словно спали у берега или вмёрзли в лёд. Юлия опустив ладошку играла с ними. Одни ленивцы оставались равнодушно неподвижными, другие медленно шевеля хвостами умудрялись даже укусить её в палец. Рутковский сначала не понял, что она делает, но разглядев такое дело он мигом превратился в кота. Посокрушавшись, что не взял бредень или на худой конец удочку, Костя принялся ловить руками. Юлия хохотала наблюдая за его войной с рыбой. Одну он почти ухватил за хвост, но та выскользнула и пролетев по воздуху и обдав его брызгами ушла в воду.

— Ах, вы так! — обиделся Костя и отправился на берег. Юлия посматривала за ним. Что задумал, не отступит же?

Так и было. Срезав рогатину он вернулся.

— Костик, это уже не рыбалка, а охота. Ай- я- яй! — хихикая заметила она.

Не обращая на сарказм жены внимания, он пытался придавить греющихся на мелководье берега рыбин ко дну. После нескольких неудачных попыток ему это удалось. Победный клич огласил берег. Юлия пришла в ужас.

— Ах, как хороша! — потрепал он рыбиной перед её носом.

"Фу! На уху поймал, — сморщила нос Юлия. — Так красиво мотали хвостами: нет, надо съесть!" Но уху варить не нашлось в чём, зато разожгли костёр и наколов рыбину на прочный прут запекли. Соль, хлеб и зелёный лук были с собой. Вкусно! Обгладывая хвостик она простила ему его варварство.

Поднимаясь от реки по склону Юлия нарвала цветов. Она так любила всю эту полевую мелочь, Костя зная ту милую слабость помогал. Получился большой букет. Решила: поставит в их с Костиком комнате в банку. Будут смотреть… Возвращались напрямик через тайгу. Муж предупредил:

— От меня ни шагу…

— Почему? — заинтересовалась она хотя её такое его решение вполне устраивало.

— Может махануть с веток рысь. Это такие большие кошки с жёлтыми глазами.

— В самом деле? — аж встала выдохнув она. — Как… интересно… А что будешь делать ты?

— Брошу тебя на произвол судьбы и убегу, — сделав страшные глаза, схватил её кружа он.

Юлия смеялась понарошку отбиваясь. "Как хорошо!" Он расцепил пальцы, она выскользнула и понеслась… Он с улыбкой наблюдал за ней. Ведь женщина, а девочка — подросток не желает её покидать. Вон как резвится. Терпит, терпит, а оно выскакивает…

Дорога петляя ведёт к цивилизации. Пока ещё до людей не близко и они целуясь и шаля чувствуют себя раскованными. Их с пней и коряг провожают насторожённые глаза лесных мышей и мелких зверюшек. "Мол, весь лес перебаламутили, чего этим двуногим так шуметь?!"

Душный зной, пропитанный ароматом смолы, уничтожил полученную от речного купания прохладу. Не помогала даже густая тень разлапистых елей. Под ногами хрустели сухие ветки. Над головами сомкнулись шатром старые бородатые ели и лохматые сосны. Величественно провожали их могучие кедры. "Так красив белый свет!" Он подпрыгивает. Срывает кедровую шишку и протягивает ей. От шума в небо, не довольно галдя, вспархивают кедровки. "Вот воровки!" Из подмытой временем и дождями почвы выпирают голые, причудливо сплетённые корни. Юлия спотыкается. "Какой леший их тут наплёл". Костя, чмокая в нос, подхватывает жёнушку на руки:

— Под ноги кто будет смотреть…

Юлия виновато хлопает ресницами:

— Недосмотрела.

— А куда смотрели твои глазки? — с весёлой нежностью проворковал он.

Юлия показывает на кедровую шишку в руке и смеётся…

— Значит, я угадал и вовремя снял с твоего пути опасный объект. — Заявил он с понимающей улыбкой.

Как спокойно и надёжно ей на тех руках, если было так всегда, всю жизнь… Разнобойный лес качался над головой. Пахнуло пахучей пихтой. Она закрыла глаза и потянулась к его губам:

— Постоим…

Пробормотав:

— От тебя умереть можно…

Он не отнимая губ, шагнул в сторону пихт…

Эта поездка в Верхнеудинск была для неё и познавательной. Она вдоль и поперёк исходила весь уездный городок. Раньше слышать доводилось и отец часто наезжал сюда, а вот ей бывать не довелось. Теперь посмотрела все достопримечательности. Когда-то царское правительство этапировало в него казаков, осуждённых, политических. Этим он и разрастался. В нём даже оставили свой след декабристы. Интересно было посмотреть местный Гостиный двор и сравнить с тем, что был у них в Кяхте городке. В основном достопримечательности всё те же — купеческие дома, острог, Троицко-Селенгинский монастырь, собор Иконы Богородицы Одигитрии, Спасская церковь, Троицкая, Вознесенская и даже католический костёл. Юлия обошла всё. Каждое здание архитектурный шедевр. Повторения нет. Купцы не мелочились. Да каждый старинный город прекрасен по- своему. Ей нравилось всё старое, величественное. Казалось, оно живёт и разговаривает. Пытается что-то о себе рассказать. Хотелось прислониться к стене и послушать.

Отряд был готов к возвращению, когда полыхнула тайга. Недоброе предчувствие было у неё. Сначала увидели, как к небу поднимается ещё прозрачная завеса дыма. Потом ветер донёс запах гари. А с наступлением ночи, когда багровое зарево пожара окрасило полнеба, поняли — горит тайга. Юлия наблюдала издалека. Чёрный дым, зловещий отблеск и запах гари вызывали тревогу. Увидев собственными глазами, поняла, как это страшно. А вблизи должно быть — жуть. Все силы, какие нашлись в окрестности, бросили на тушение пожара. Естественно, армия не стояла в стороне от народной беды — помогала. Старый дед, что стоял рядом с Юлией сказал:- "Идёт по низу и это лучше, чем верховик". Юлии разницы никакой: там опасность и там Костя. Она с тоской смотрела на ползущий змейками дым, и страх сжимал виски. Даже здесь пахло гарью и трудно становилось дышать. Как она не всматривалась, огня не видно. Старик, словно прочитав её мысли, поясняет:- "День. Ночью до небес полыхнёт. Сухостой там. Пущай горит. Лишь бы перекрыли, не дали ему ходу в большую тайгу. Хорошо — ветра нет".