Длинные, гладкие, шелковистые волосы.

Любимое домашнее животное

Сумка Gucci

Любимое выражение

Badmash![178]

Любимое ругательство

Kiss ту chuddies![179]

Идеальный мужчина

Звезда индийского кино Шакрукх Кхан.

Настольная книга

«Песни у реки» Кэти Гарднер.

Предмет, который следует взять с собой на необитаемый остров

Туфли без задника Bisma.

Любимое средство передвижения

Машина с шофером.

Известная личность, с которой хотелось бы подружиться

Бывшая «Мисс мира» Айшвария Рай (для близких — Аш).

Эджвар Роуд, Мейда Вейл, Бриклейн, Брикстон, Куинсвей, Саутхолл, Уэмбли

Они красивы, со стройным силуэтом, легкой походкой, томным или пылким взглядом, длинными волосами цвета воронова крыла. Они могут жить по-западному, покачивая бедрами ради удовольствия мужчин, курящих наргиле[180]на тротуарах Эджвар-роуд; по-восточному, закутавшись с ног до головы в абаю[181], из-под которой едва видны мысы туфлей без задника Gucci, или по-карибски, собрав волосы в высокий тюрбан из набивной ткани. Всё это принцессы Империи.

Работающие или нет, они создали для себя свой Лондон, состоящий из экзотических рынков, салонов красоты с тщательно хранимыми секретами; ресторанами, где они любят превращаться в выдувательниц огня; магазинов-фабрик, в которых можно заказать товар по телефону; новых тенденций, которые скоро заставят побледнеть от зависти их лондонских сестер.

В политической сфере они традиционно на стороне Лейбористской партии. Старой или новой — им все равно, главное, что лейбористы выступают за равенство условий и уважение расовых различий. Они ощущают себя достойными наследницами движения ska, которое своими черно-белыми клетками активно призывало к взаимопониманию между белыми и черными, в частности во время знаменитых мятежей в Брикстоне в начале 1980-х. При этом самые богатые из них с удовольствием голосовали бы вместе с консервативным истеблишментом — вопрос статуса и респектабельности.

Голливудские фильмы давно вызывают у них зевоту — они предпочитают фильмы Болливуда, представляющие собой сентиментальную и политическую альтернативу культурному империализму янки. Они не устают мечтать о встрече с Шакрукхом Кханом, донжуаном Бомбея.

Свое стройное гибкое тело они поддерживают десятью минутами бхангры — традиционного индийского танца. Зачем обливаться потом в тренажерном зале, когда можно потеть грациозно? Для них очень важна духовность, особенно когда она становится модной; при обустройстве своего дома они охотно меняют фэн-шуй на васту.

Уроженки Ближнего и Среднего Востока облюбовали для себя Эджвар-роуд и Мейда Вейл, куда торговцы газетами, бакалейщики, владельцы бистро и ресторанов, дизайнеры и фармацевты привозят свой товар, находящийся на пике моды в Дамаске, Бейруте, Аммане, Никосии или Каире. Принцессы Индии чаще всего выбирают своим жилищем Неасден, Уэмбли, Брик-лейн, Илинг и Саутхолл, где дорожные указатели выполнены на двух языках: английском и хинди. Что касается принцесс с Карибов, их можно встретить на севере Ноттинг-Хилла и, конечно, в Брикстоне.

В отличие от французской республиканской модели интеграции и американского смешения различных народов, мультикультурализм по-английски предпочитает соседство культур. Каждое сообщество имеет право жить согласно своим обычаям — при условии, что это не идет вразрез с британскими традициями. (Модель была пересмотрена после июльских покушений 2005 года и атак террористов в августе 2006-го.)

Жизнь этих жительниц Британии, наследниц богатой и контрастной истории, состоит из крепких семейных традиций и свободы, которую дает такая столица, как Лондон. Некоторым из них кажется, что они ведут двойную жизнь, облачаясь днем в деловой костюм, а вечером — в сари; другие проживают это различие увлеченно и радостно, обращая в козырь свое культурное богатство.

Забудьте о фэн-шуй, вашему вниманию предоставляется вастуй.

Ниша, дизайнер по интерьеру, разрывающаяся между Бомбеем и Лондоном, категорична:

— Сегодня в Лондоне все признают только васту!

Эта новая мантра в философии благоустройства дома на самом деле является предком фэн-шуй, но родилась она не на высокогорном тибетском плато, а в Индии.

Ниша, очаровательная лондонская цыпочка с повадками кинозвезды Болливуда, зеленоглазая, с длинными смолянисто-черными волосами, оборудовала свой офис-лофт[182]по всем правилам васту.

— Ключевой принцип вертится вокруг энергии. Наша энергия, чувства, импульсы, действия очень зависят от того, что нас окружает. Поэтому интерьер следует обустраивать в гармонии с энергией природы.

И что дальше?

— Например, в идеале дом должен проветриваться с северо-запада, получать воду с северо-востока, хранить огонь нужно на юго-востоке и иметь контакт с землей на юго-западе. Жизненное пространство должно располагаться в центре всех этих сил.

Из всего этого непонятно, куда ставить кровать.

Ниша продолжает свою лекцию по эзотерике:

— Философия васту, предназначенная для семейной жизни, утверждает, что дом соединяет женскую силу, расположенную на севере, с мужской силой, идущей с востока.

А если человек холост? Что конкретно советует васту?

Ниша хмурит брови:

— Главное — всегда содержать дом в чистоте, избавляясь от ненужных безделушек и барахла по углам. При необходимости поставьте шкафы, куда можно все убрать.

Порядок и минимализм? Пока ничего революционного.

— Каждая комната должна выполнять определенную функцию. В спальне нужно только отдыхать, набираться новых сил. Там следует избегать ярких цветов. Кровать должна быть деревянной, без металла, поскольку этот материал взаимодействует с магнитными силами. Ее следует ставить изголовьем к югу или востоку.