— Почему?

— Она пыталась провернуть то же самое здесь. — Теперь я замечаю, что женщина держит в правой руке тряпку. — Мы обе работали здесь. Ну, она работала, теперь уже нет. Это была должность с проживанием: уборка, выполнение поручений и помощь с детьми.

— Хорошо…

— Они решили дать ей шанс, — говорит она, — хотя она и была наркоманкой. Реабилитировалась, якобы. На самом деле, я думаю, Максим — это мистер Симингтон — просто считал её привлекательной. А она привлекательна, как вы, я уверена, знаете.

— Да, — бормочу я. — И… что случилось?

Она издаёт фыркающий звук.

— Как вы думаете, что происходит, когда вы приглашаете такую девушку в свой дом? Она набросилась на своего босса, серьёзно. Изо всех сил пыталась затащить его в постель.

— У неё не получилось?

— Ну, миссис Симингтон наконец всё поняла и вышвырнула её. Слава богу, как я и сказала.

Молодец, миссис Симингтон. Для меня же все не так хорошо.

— Вероника Чессон ищет богатого мужчину, — говорит она. — Она хочет, чтобы кто — то финансировал её, чтобы ей не пришлось работать ни дня в своей жизни. Чтобы её красивые белоснежные ручки оставались мягкими и нежными. — Она сжимает тряпку в руке. — Ваш муж богат?

— Он… Да.

— Тогда похоже, она нашла то, что искала. — Женщина морщит нос. — Я знала, что она это сделает. Но мне жаль вас. Я уверена, вы не заслужили всего этого. Ваш муж, вероятно, тоже останется с носом, зная её. Возможно, даже хуже.

Это именно то, чего я боялась. Вероника искала богатого парня и нашла его в моём муже. Она не любит его. Всё, что её волнует, — это его состояние.

— Есть… есть ли что — нибудь, что я могу сделать? — спрашиваю я женщину. Я знаю, что мой голос звучит отчаянно, но мне всё равно.

— Вы можете быть очень осторожны. — Женщина смотрит на меня так, что у меня мороз по коже. — У неё тёмное прошлое, как я и говорила. Она была наркоманкой — я слышала, как Симингтоны обсуждали это. И я говорю не о чём — то милом вроде кокаина. Она колола героин, вы знали об этом? И она всё ещё делала это! Я видела следы от уколов на её руках.

Я не считаю кокаин особенно милым, но мне кажется, что вводить наркотики в кровь — немного хуже. Знает ли об этом Джереми? Трудно представить, что он познакомил бы женщину с такой историей со своим ребёнком.

— Что вы имеете в виду под «быть осторожной»? — спрашиваю я её.

Женщина оглядывает меня с ног до головы, словно раздумывая, сколько рассказать. Я стараюсь выглядеть как можно более жалкой. Это нетрудно.

— У меня нет никаких доказательств этого, конечно, — начинает она, — но когда мистер Симингтон не сразу поддался чарам Вероники, она избрала другую тактику. — Она многозначительно замолкает. — Она попыталась избавиться от его жены.

У меня отвисает челюсть.

— Что?

— Рона Симингтон неудачно упала с лестницы. — Её глаза широки и серьёзны. — Незадолго до этого я видела, как Вероника убиралась наверху лестничной клетки, и я уверена, что она подстроила падение миссис Симингтон.

Я зажимаю рот рукой. Даже после того, как Вероника угрожала мне, я думала, что есть разумная вероятность, что она просто болтает. Теперь я вспоминаю тот нож, который нашла в своей кухонной раковине, и задаюсь вопросом…

— И я также волновалась за их детей, — добавляет она с апломбом. — Она была мила с ними в лицо, но я могла сказать по тому, как она на них смотрела, что она презирает их обоих. Если бы она когда — нибудь действительно завоевала Максима Симингтона, я подозреваю, что она нашла бы способ избавиться от них. Либо отправить их в школу — интернат, либо…

Она не заканчивает предложение. Ей и не нужно.

Я уже ненавидела Веронику за то, что она украла моего мужа, и беспокоилась, что она промыла ему мозги, но это первый раз с тех пор, как я нашла её машину припаркованной у нашего дома, когда я по — настоящему испугалась за своего маленького мальчика. Если Вероника тронет хоть один волосок на его голове, я позабочусь о том, чтобы она пожалела о дне своего рождения.

Если только она не избавится от меня первой.

Женщина смотрит на меня, поэтому мне удаётся выдавить из себя:

— Спасибо. Я… я ценю то, что вы мне сказали.

Женщина кивает мне на прощание.

— Удачи. — И затем, прямо перед тем, как закрыть дверь, она добавляет: — Она вам понадобится!

Глава 27

Сегодня Джереми должен забрать Тедди из моей квартиры.

Прошло два дня с тех пор, как я съездила в Вестчестер, в предыдущее место жительства Вероники Чессон. Завтра у нас с Джереми ещё одна сессия медиации, так что это, кажется, мой последний шанс поговорить с ним до этого. Мне нужно попытаться вразумить его. Если он ещё не знает о прошлом Вероники, я расскажу ему.

Пока Тедди играет в своей комнате, я стою перед кухонной раковиной и настраиваю себя. Разговор с мужем будет непростым, но он должен узнать правду. Это мой единственный шанс спасти мою семью и, возможно, даже жизнь моего сына.

Пока я мысленно репетирую то, что хочу сказать, мой взгляд падает на подставку для ножей на стойке. В подставке снова не хватает одного ножа — я не заметила этого раньше, потому что была занята с Тедди. Я уверена, что прошлой ночью все ножи были на своих местах.

Я заглядываю в раковину, где в прошлый раз нашла пропавший нож — пусто.

Как раз когда я собираюсь проверить посудомоечную машину, раздаётся звонок в дверь. Как бы сильно я ни хотела искать нож, я не собираюсь заставлять Джереми ждать, поэтому я спешу к входной двери, чтобы впустить его. Когда я распахиваю дверь, Джереми в костюме и галстуке, с телефоном в руке. Он даже не поднимает глаз от