Естественно эту помесь конька-горбунка с рибусом я покупать не стал. Я не настолько хорошо разбираюсь в лошадях, но даже мне было понятно, что, если сумею расплатиться с ушлым дедком до того, как эта кляча откинет копыта, это будет настоящим подвигом.

Предоставив продавцу самостоятельно решать вопросы посмертия этой несчастной коняшки с нелёгкой судьбой, перевёл свой взгляд на соседний прилавок, владелец которого выгодно отличался от своего соседа тем, что не пропагандировал тактику агрессивного маркетинга. Наоборот — он скромно, но с достоинством стоял, при этом зорко поглядывал на прилавок перед собой, с выложенными на нём амулетами призыва ездовых и боевых «маунтов», чтобы исключить даже малейшую вероятность воровства.

— А что вы можете предложить?

— Что именно вас интересует? — вежливо поинтересовался он, окинув меня взглядом, будто сканером. Видимо, мой внешний вид его удовлетворил, так как в последующей фразе я не заметил ни малейшего неудовлетворения. — Вас интересуют ездовые животные? У меня имеется на выбор несколько прекрасных скакунов, — при этом торговец мазнул взглядом несчастную лошадь конкурента и показал взглядом, что такого барахла у него точно не найдётся. — Если вам нужен верный спутник и боевой товарищ, у меня есть амулеты призыва других питомцев. Например, аиталский песчаный медведь или грациозная серая пантера. Кого хотите посмотреть?

— А есть что-нибудь, что совмещало в себе и ездовые и боевые качества?

— Вы, вероятно, первый раз решили приобрести себе друга, — незлобиво рассмеялся продавец.

— Ну, не то, чтобы решился, просто присматриваю, — смутился я. — А как вы догадались?

— Знаете, те кто выбирают себе питомцев, обычно изначально представляют себе, какими характеристиками он должен обладать. Взять, к примеру ту же пантеру. Прекрасный охотник, разведчик, сильная и ловкая, но, к сожалению, не так сильна, как медведь, который, не обладая её ловкостью, всё же может достаточно хорошо защитить своего хозяина.

— Значит нет таких «маунтов»? — мне невольно стало интересно, но я не забывал о первоначальной цели своего визита на утоповский базар.

— Нет, почему? Есть. Вот только у таких питомцев, как правило все их полезные качества усреднены. Средняя ловкость, такой же показатель силы, выносливости. Берут и таких, но как правило, новички неопытные, как вот вы, уж не обижайтесь. Более знающие подходят к выбору верного товарища намного серьёзней.

— Да на что здесь обижаться? — махнул рукой я. — Спасибо, что всё подробно разъяснили.

— На здоровье, уважаемый. А брать-то будете чего? Есть вот прекрасная лошадка. Совсем недорого отдам, всего за четыреста тысяч золотом.

«Я бы с радостью, но я недавно кровать купил». Именно так хотелось ответить со злости, но я сдержался. Продавец в этом был не виноват. Это я олень.

Закашлявшись от озвученной цены, я совсем другими глазами посмотрел на выложенные перед мужчиной амулеты.

— А вам не страшно с такими дорогими вещами вот так здесь стоять? А вдруг воришка какой сопрёт?

— Пока амулеты деактивированы, они бесполезны, — улыбнулся мужчина, но в его глазах на миг мелькнула настороженность. — Это все знают. А для идиотов, — он кивнул в сторону патруля, — есть стража, которая при малейшем подозрении на кражу просто активирует антипортальный щит над рынком. Сами понимаете, что шансов скрыться не останется никаких, а вот проблем от властей можно огрести.

Услышав его, лишний раз удивился, как нам с Димоном повезло, и мы смогли в прошлый раз без проблем телепортироваться отсюда. Только есть веские причины считать, что это было не везение, а филигранно отрепетированный спектакль с участием Пандорры и прикормленных стражников.

Именно поэтому они и не стали задействовать щит. Чтобы внимание не привлекать, а по-тихому «пощипать» наивного дуралея, забредшего к ним в «охотничьи угодья», совершенно не ожидая, что их начнут убивать.

Попрощавшись с словоохотливым торговцем, спокойно двинулся дальше.

Ну. Давай же! Вот он ротозей незнакомый, то бишь я, который интересуется «маунтами». Значит и денег у меня должно быть валом.

Направленное на меня внимание было мимолётным. Я заметил, как Пандорра что-то коротко сказала своему товарищу, а потом влилась в толпу, следуя за мной на расстоянии.

Отлично. Пока всё идёт по плану.

Поправив на пальце «Кольцо сердца Хаоса», улыбнулся и чуть ускорил шаг, двигаясь к знакомому проулку, выдерживая дистанцию, чтобы у воровки не было возможности подобраться ко мне на расстояние, с которого можно осуществить кражу. Этим самым нехитрым манёвром я заставил её ускориться, в надежде на то, что она совершит ошибку.

Мой расчёт оказался верным. Зайдя в проулок, я не стал углубляться, а сразу набросил на себя «Туманную вуаль» и прижался к стене.

Осторожно ступив в проулок, девушка оказалась от меня на расстоянии вытянутой руки. Видимо, она услышала дыхание, или посторонний звук, который меня выдал.

Буквально за секунду всё осознав, она резко развернулась, сообразив, что она только что банально попалась, но больше сделать ничего не успела.

Переместившись к ней за спину «Проколом Мглы», я схватил одной рукой её за шею, а второй закрыл рот, чтобы она не успела пискнуть и мысленно активировал «Кольцо».

Всё произошло настолько молниеносно, что никто так и не смог заметить сработавший портал, унёсший двух игроков за тысячи миль отсюда.

— Ты кто, урод? — выпалила девушка, когда я её отпустил. — Что тебе нужно от меня?

Обнажив тонкий изящный клинок, чем-то неуловимо смахивающий на рапиру, она выставила его перед собой и стала обходить меня по кругу.

— Я бы советовал не дёргаться, — предупредил я Пандорру, которая сейчас сверкала глазами, вероятно лихорадочно продумывая дальнейшие действия. — Может быть очень больно.

— Да пошёл ты! Я тебя поздравляю, кретин. Только что ты нажил себе серьёзные проблемы, — с торжеством произнесла девушка, прежде, чем активировать телепортацию. — Тебя найдут и будут выпиливать, пока не надоест! Считай, что ты уже наигрался, урод.

Понаблюдав за удивлённым, а затем паническим выражением лица эльфийки, я скучающе зевнул и демонстративно принялся рассматривать собственные ногти.

— Что, не выходит с порталом? — ехидно поинтересовался я. — А ты попробуй ещё. Медленно и два раза!

— Ты что сделал, ублюдок!? — разъярённо прошипела Пандорра и тут же бросилась на меня.

Если бы я был не готов к такому повороту, точно пропустил бы её хитрый удар, который был каким-то специальным умением эльфийки.