После «Второй жатвы» оставшиеся игроки оказываются разбиты на двенадцать пар, а схватки уже проходят в режиме одиночных, что с этого момента даёт каждому участнику начать более детально подмечать все сильные и слабые стороны противников перед экранами в личных комнатах и простым зрителям, которые соберутся поглазеть вживую. Схватки идут подряд, на протяжении дня, но никогда — две одновременно.

Именно с этого момента, в одной шестнадцатой финала, уже можно объективно оценивать уровень каждого участника. Процент ставок в Лиге Букмекеров максимально возрастает во время «Второй жатвы».

Нет, ставки можно ставить и раньше, но, сами понимаете, это будет не совсем дальновидно, так как шанс «прогореть» очень велик. На этом и завязан мой второй не менее рисковый план. Я собирался ставить с самого начала!

В одной восьмой финала остаётся всего шесть пар, которые также сражаются в одиночных схватках, пока не остаётся шесть участников, которые и пройдут в одну четвёртую, сразившись в трёх зрелищных боях.

Именно в этот момент, когда после одной четвёртой в полуфинал выходит три человека, в сетку турнира вносится имя держателя Золотой Пайцзы, с этого момента — теряющего все свои привилегии.

Полуфинал порадует нас двумя схватками, победители которых и встретятся в финале Турнира, чтобы драться за титул Победитель Ежегодного Турнира.

Разбивку на команды я предложил следующую: Я, вампир и Яхиль. Во второй команде остались: Утрамбовщик, Димон и Кастет

Я специально разделил команды таким образом, чтобы максимально уравновесить её участников. А когда все возьмут сотый уровень и лишатся умений, то польза тролля будет просто неоценимой. Особенно такого тролля, как дядя Женя.

Когда я узнал, что в реале Воруван занимался «паркуром», то понял, что лёгкой мишенью он точно не будет. Единственным «балластом» был Яхиль, которому нужно было непременно попасть в сотню выживших, чтобы пройти дальше.

— Если вы считаете, что «хил» — это бесполезное существо, которое может только «баффы» накладывать, тогда у меня для вас плохие новости, ребята!

Именно эту фразу недовольным тоном он мне и сказал, когда я поинтересовался: нахрена он нам нужен. А потом, когда отошёл, он уже нормально объяснил, что не будет обузой. А по достижению сотого уровня он станет довольно неприятным сюрпризом для противника.

— Ну что, готовы, парни? — взглянув на экран, отсчитывающий последние минуты перед началом отборочного этапа, который в народе прозвали Мясорубкой.

— Бедному собраться — только подпоясаться, — подмигнул Яхиль и мы рассмеялись.

Настроение было боевое! Мы были намерены прийти и победить!

А если учесть, что я поставил в Лиге кучу денег на довольно фантастический результат, то проигрывать мы вообще не имели права. Хорошо, что об этом не знает Утрамбовщик, иначе его хватил бы «кондратий», узнай, сколько именно и на кого я поставил.

«Внимание!

До начала отборочного этапа Большого Ежегодного Турнира осталось 0:10 секунд».

— Не подведите меня, парни! — я ободряюще хлопнул вампира с эльфом по плечам. — Покажем им, кто такие «Мастера»?

— Д-а-а-а! — проревело две глотки, и мы исчезли во вспышке порталов.

«00:00 с».

«Внимание!

Большой Ежегодный Турнир начат!

Желаем удачи всем его участникам!».

Джунгли Масархуда. Отборочный этап.

Ту информацию по «локе», что сбросил нам гном мы накануне просмотрели несколько раз, но по всему выходило, что скрыться, или отсидеться в каком-то закутке, пока будет длиться это глобальное месиво, нам не удастся.

Джунгли Масархуда — одна из самых опаснейших локаций для уровня сто пятьдесят плюс. А если принять во внимание, что в мире ещё не было игрока, перешагнувшего сто сороковой уровень, то выбор организаторов становился понятен.

Локация неизвестная, и все будут в равных условиях. Если в прошлогоднем турнире входной уровень был шестидесятый, то я больше чем уверен: с ростом уровней игроков — входная планка будет повышаться с каждым годом, а места проведения — меняться.

После того, как я узнал количество участников, записавшихся на это соревнование, то задался вопросом: почему только десять тысяч? Ведь игроков в мире намного больше? Оказалось, всё до безобразия банально. Сумма для участия являлась тем самым сдерживающим фактором. Понятно, что почти у всех игроков, с ростом уровней росло и благосостояние, но вот само это понятие было у каждого своим. Единовременно выложить довольно круглую сумму за мизерный шанс победы было не готово больше девяноста процентов игроков.

От всего нашего состояния, которое мы честно «сняли» с Потрошителя и «Дафийцев», осталось немногим больше полумиллиона золотом. Для игрока — эта сумма огромна, но не для клана. Для клана — это ни о чём. Именно поэтому я и решил всю оставшуюся сумму поставить на то, что мы пройдём отборочный этап. И не все, а именно один конкретный игрок.

Это сумасбродное решение пришло ко мне сразу, поскольку выбора особо-то не было. Отлично понимаю, что шанс катастрофически мал, но вспомнив фразу Димона: «Когда в кармане хер — нехер экономить!» — плюнул и поставил. Или грудь в крестах, или жопа в кустах!

Если бы я сейчас не сделал ставку на отборочный, в котором самые дикие коэффициенты, то для дальнейших планов суммы попросту не хватило бы. Нет, я, конечно, смогу делать ставки и даже выигрывать, но вот разом сорвать хороший куш уже не получится, так как с каждым последующим этапом, коэффициенты будут только падать, чтобы затем в финале уже не подняться выше значения: «два».

Итак, о локации, в которую нас телепортировало с турнирной комнаты.

Джунгли Масархута — огромная территория порядка двух тысяч квадратных километров, с тремя крупными реками и несколькими сотнями мелких водоёмов. Благодаря больной фантазии разработчиков, которые, похоже превзошли даже именитых маньяков современности, территория просто кишела различными существами, целью которых было пожирание и выживание.

Джунгли жили своей жизнью, как сложный, токсичный, но единый организм, начинающий немедленно поглощать того, кто решил вторгнуться в святая святых Масархута.

Помимо разнообразной флоры и фауны, смертельные тропики были населены несколькими племенами, часть из которых была полностью разумна, и только несколько из них отказались от поедания поверженных врагов, предпочтя просто кровавый путь войны.

Когда гном рассказывал, у меня волосы становились дыбом от осознания того, куда мы попадём. Постоянная духота, повышенная влажность, тучи ядовитых москитов, подводные и наземные твари, свирепые местные племена — лишь малый список того, что нас ожидало, помимо враждебно настроенных команд других игроков.