– Что? – встрепенулся Гарет. – Хочешь, оставить нас? Не хочешь узнать, чем закончится знакомство Йохана.

– Он сам мне всё расскажет, – ответил Юлиан. – А сейчас, пожалуй, загляну к Пенелопе.

И он, не попрощавшись ушёл. Прощаться особо и не было смысла – Юлиан в любом случае встретится с Гаретом в общежитии и заночует с ним под одной крышей. Что до Хелен – она была не способна обижаться больше двух часов, поэтому уже завтра, в академии, забудет об этой лёгкой оказии.

Йохан же являлся куда более злопамятным. Юлиан был уверен, что он попросту возненавидит его. Это было в какой-то мере больно, потому что он хотел, чтобы всё было как можно лучше. Вышло же всё иначе, и виновником всех бед выступает сам Юлиан.

– Она замечательная, – восторженно выпалил на следующий день Йохан, когда они вместе с Юлианом отправлялись на дополнительное занятия по естествознанию.

– У тебя всё получилось? – удивился Юлиан.

Прямо сейчас с его души слетел камень, потому что в голосе Йохана не звучало ни малейшей нотки злости.

– Пока рано судить об этом, – неуверенно сказал Йохан. – Но мы очень мило поболтали. Представляешь, она тоже любит русскую классику! Я и представить не мог, что ей увлекается хоть кто-то в этом городе, кроме меня!

– Со стороны всё выглядело немного иначе.

– Иначе? Это как? Ах да. Наверняка, сложилось впечатление, будто я по большей части молчал. Так и было – она не давала мне слова сказать.

Юлиан был уверен, что Йохан переоценивает события вчерашних посиделок. Возможно, всё вышло куда более радужным, чем выглядело до начала, но, зная Йохана, трудно было поверить в то, что он говорил здесь и сейчас.

– В итоге мы договорились о свидании, – закончил Йохан.

Юлиан невольно осознал, что пропустил большую часть его рассказа.

– Свидания? – переспросил он.

– Называй это как хочешь. В общем, мы договорились встретиться завтра. Пожелай мне удачи, Юлиан!

Он ещё никогда не видел Йохана таким позитивным и оживлённым. В какой-то момент даже начало казаться, что он и выглядеть стал лучше – стройнее и здоровее, а кожа стала не такой бледной, как раньше.

– Удачи, Йохан, – сказал Юлиан и сжал руку в кулак.

Он не знал наверняка, выйдет ли что-то у Йохана, но это не имело значения. Юлиан выполнил часть своей сделки, а значит, наконец-то может почувствовать себя свободным.

Дверь в кабинет Лиама Тейлора была открыта.

– Опаздываем, – сказал он, взглянув на наручные часы.

– Простите, мистер Тейлор, – извинился Юлиан и вошёл в кабинет.

– Нет ничего страшного в этом, герр Мерлин и герр Эриксен. Проходите и присаживайтесь.

Юлиан сел туда же, где находился и в прошлый раз. Йохан недоверчиво осмотрел кабинет мистера Тейлора, после чего неловко присел рядом с Юлианом и достал ручку и тетрадь.

– Рад, что вы готовы, – сказал мистер Тейлор. – Итак, герр Мерлин, на чём мы в прошлый раз остановились?

– Классы Проксим, – не задумываясь, ответил он.

Лиам Тейлор кивнул.

– Вы знакомы с этим, герр Эриксен?

– Знаком, – ответил Йохан и сделал какую-то заметку в тетради.

– Выходит, раз все знакомы, можем не зацикливаться на них и перейти к другой, более интересной теме.

Юлиан знал, что тема Проксим была не закончена. В прошлый раз, услышав об отсутствии класса Проксимы от Юлиана, мистер Тейлор поспешно закончил занятие и исчез из аудитории. В этот же раз он решил проигнорировать эту тему и двигаться дальше. Юлиану показалось это очень странным, но странностям в последнее время он удивляться не привык.

– Продолжим рассматривать мироздание, – сообщил мистер Тейлор, после чего Йохан снова сделал какую-то заметку. – Из чего состоит Вселенная?

– Из планет, звёзд и галактик, – предположил Юлиан.

– И верно, и, в то же самое время нет, – ответил мистер Тейлор. – Звёзды и галактики и впрямь присутствуют во Вселенной, но составляют лишь её небольшую часть. Прежде всего, Вселенная состоит из материи, антиматерии, частиц Гольдштейна и античастиц Гольдштейна. Помните, что я говорил о свойстве перемещения частиц?

– Частица Гольдштейна под воздействием частиц Проксимы способна переместиться в любую точку пространства, – сказал Юлиан.

– Не только пространства, но и времени. Именно поэтому к исследованию этого свойства стоит подходить требовательнее и основательнее. Что вы понимаете под перемещением в любую точку времени?

– Путешествие во времени? – предположил Йохан.

– Весьма близко. Исследования частиц Гольдштейна, самим Гольдштейном, стоит сказать, позволили предположить, что они существуют одновременно во всех временных отрезках. Весьма абстрактно – мы взаимодействуем только с одним из их состояний, а они со всеми нашими состояниями сразу. Вывод – время является субъективной величиной – оно способно менять свой ход и возвращаться в другие свои же состояния. Под воздействием частиц Гольдштейна, естественно.

– Тогда почему до сих пор не было изобретено машины времени? – спросил Юлиан.

– Мы не можем знать этого наверняка, но задокументированных фактов путешествий пока не встречалось. На это имеются некоторые причины. Во-первых, доказана возможность перемещений лишь частиц Гольдштейна, но никак не живой материи. Во-вторых, Местобольский Магистериум установил запрет на попытки создания машины времени. Причин, опять же, несколько. Перемещение во времени, например, чревато нарушением причинно-следственной связи. Если какая-то причина побуждает человека вернуться в прошлое, то следствие, вытекающее из его действий, может ликвидировать саму причину. Последствия такого могут быть невероятны. Приведу простой пример – французы, по сей день недовольные фактом своего вхождения в Союз Шмельтцера, создали машину времени и отправили своего агента в прошлое для того, чтобы он ликвидировал вождя ещё в детстве. Операция проходит успешно – француз возвращается в независимую Францию и Европу, которая знать никогда не знала ни о каком Адаме Шмельтцере. Выходит, французы оказываются в том настоящем, в котором их всё устраивает и никакое детоубийство не требуется. Тогда они никого не посылают в прошлое, Адам Шмельтцер благополучно вырастает и основывает Союз, в который включает и Францию. Чувствуете массу несостыковок?

Юлиан и Йохан кивнули.

– Наука не терпит таких неточностей, – продолжил мистер Тейлор. – Поэтому оксфордские учёные опровергли теорию Гольдштейна. Или же, дополнили её – кому как удобно. Более детальное исследование частиц показало, что они находятся не только одновременно во всех временных точках, но и во всех вероятностях бытия тоже. Выходит, наша Вселенная множественна, и любой исход событий, даже самый невероятный, возможен в так называемом другом измерении. Мне не очень нравятся термины «другое измерение» или «параллельная реальность», но для простоты вашего восприятия я готов внести это допущение.

– Это научно, мистер Тейлор? – спросил Юлиан.

– Научно, герр Мерлин. Ибо только так возможно объяснить столь необычное поведение частиц Гольдштейна. Да, опытного