так много недопониманий и обвинений. Но теперь ты все знаешь, и тебе больше не в чем винить маму. Ну а мы с тобой, — меня внезапно охватила паника. — Мы ведь можем снова быть вместе, так ведь?

— Иди ко мне, — Шейн притянул меня к себе и крепко обнял. — Я тебя больше никуда и никогда не отпущу.

Я прильнула к его груди и с наслаждением вдохнула запах любимого, чувствуя искреннюю радость, о которой уже давно позабыла.

Мне не хотелось прерывать этот долгожданный момент, но я понимала, что сейчас куда более важно помочь Шейну и Сильвии наладить отношения и прекратить эту бессмысленную вражду.

— Давай я позову твою маму? Вам нужно поговорить. Она очень переживает из-за всего, что произошло, — предложила я, надеясь на согласие, и Шейн одобрительно кивнул.

Я улыбнулась и поспешила в коридор.

— Шейн ждет вас, — радостно сообщила я, и глаза Сильвии засияли.

— Спасибо, дорогая! — она подскочила ко мне и крепко обняла. — Ты не представляешь, как я тебе благодарна!

Сильвия робко отворила дверь и вошла в палату, а я села в кресло рядом с Нейтаном.

— Видишь, зря переживала, — усмехнулся Нейт. — Шейн уже пришел в себя. Объявилась бы на несколько часов позже и не пришлось бы волноваться.

Объявилась… Без меня этого бы и не случилось, глупый!

— Это точно, усмехнулась я.

— Теперь самое время рассказать, куда ты пропала на столько времени, — с некой претензией сказал он.

Я на секунду задумалась и выпалила:

— Родители неожиданно предложили поехать к родственникам. А я забыла взять с собой телефон.

— Родители? — изумился Нейт.

Вот же блин! Какие родители?! Двойное вранье мне уже не под силу?!

— Ну, я о папе Даррене и Лизи, — выкрутилась я. — Лизи ведь тоже часть семьи, вот и сказала так.

—А почему не предупредила, что улетаешь к ним? — не унимался Нейт.

— Я же говорю, телефон забыла. Папа купил мне билет на ближайший рейс, поэтому времени на сборы было очень мало. Думала, что по дороге в аэропорт позвоню или напишу, но на полпути обнаружила, что телефона с собой нет, а возвратиться домой уже не успела бы.

— Понятно, — протянул он.

Снова возникла неловкая пауза. Нейт пронзительно смотрел на меня, а я на него.

Продолжать отмалчиваться было глупо и бессмысленно. К тому же, я обязана была объясниться с Нейтаном. Должна была сказать ему все сама, а не кормить догадками. Хотя бы из уважения к его чувствам и его поддержке, что он оказывал мне в самые трудные времена.

Но как произнести это вслух, когда он так смотрит на меня?

Я тяжело вздохнула, обдумывая то, что хотела ему сказать. Но слова шли на ум с трудом, и подобрать подходящие оказалось даже сложнее, чем придумать речь для Нагвалов.

— Нейт, — наконец, решилась начать, — Я безумно благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Я очень дорожу тобой, и оттого мне так тяжело тебе сейчас говорить об этом…

— Если речь о тебе и Шейне, то я все прекрасно понимаю, можешь не говорить ничего. Даже нет, не так. Я прошу тебя ничего не говорить, — он покачал головой и поджал губы, а у меня на душе стало невероятно тоскливо, словно мы не объясняемся друг с другом, а прощаемся. — Но все нормально, не переживай. Я был готов к такому повороту событий. Долгое время я сам себя обманывал, надеясь на твой ответ. Но в глубине души всегда понимал, что это невозможно. Вернее, это стало невозможным с тех пор, как вы с Шейном начали встречаться. И, знаешь, увидев сейчас вас вместе, я испытал какое-то облегчение. Словно груз упал с плеч.

— Значит, я для тебя была обузой? — с грустью спросила я.

— Ты моя подруга и всегда ею будешь. Но теперь я, наконец, осознал, что мне больше не нужно постоянно цепляться за призрачную надежду на наши отношения.

— Если тебе, и правда, стало легче, и ты не держишь на меня зла, то я очень-очень рада.

— Я с тобой абсолютно честен, поверь, — он улыбнулся и крепко сжал мою ладонь. — Ладно, я поеду домой. Тебя отвезти?

— Нет, — помотала головой. — Ты езжай, а я еще немного тут побуду. Обратно домой на такси вернусь.

— Как скажешь, — кивнул он и обнял меня на прощение. — Пока, Кэс.

— Пока, — улыбнулась Нейту и помахала ему рукой.

Я облегченно выдохнула. Разговор с Нейтом прошел без всяких нервов, слез и обид. Мне очень хотелось верить в то, что Нейт действительно сказал мне правду. Но я была не до конца уверена в том, что наши дружеские отношения сохранятся.

Не будет ли Нейт таить на меня обиду? Не буду ли я мучаться от чувства вины при каждой нашей встрече?

Даже самой себе я не могла сейчас дать ответы на эти вопросы. И понимала, что лишь время расставит все по своим местам.

Еще немного посидев в одиночестве и обдумав наш с Нейтаном разговор, я вдруг заметила уже знакомую мне медсестру в компании с доктором, направляющихся к палате Шейна.

Ха, ну и удивятся же они сейчас!

Так и произошло. Навестив Шейна, доктор был просто ошеломлен внезапной поправкой столь тяжелого пациента, на которую, похоже, они и вовсе не возлагали надежд.

— Я поздравляю вас, мистер, Коулман, — хрипловатым голосом сказал доктор Смит. — Вы просто везунчик!

— Я знаю, — усмехнулся Шейн и подмигнул мне. — Я могу ехать домой?

— Не так скоро, — возмутился доктор Смит. — Несмотря на ваше внезапное выздоровление, вам все равно придется еще задержаться, чтобы мы провели ваше детальное обследование, включающее МРТ головы. То, что вы пришли в сознание, вовсе не значит, что с вами все в порядке. Нужно убедиться в том, что вашему здоровью больше ничего не угрожает, а также провести курс восстановления.

— Никаких курсов не надо, — отмахнулся Шейн. — Просто сделайте мне МРТ, и я поеду домой.

— Я понимаю ваше желание, но, как минимум, МРТ-кабинет уже не работает, — ответил доктор Смит. — Но я попробую сделать так, чтобы вас смогли принять на томографию завтра утром. А после нее и результатов анализов мы уже сможем обсудить наши дальнейшие