— Ребята, завтра во сколько поедите? — спросила бабушка, заходя на кухню и прерывая наше неловкое молчание.

— Часов в восемь, — ответил Артур, — а что, бабуль?

— Думаю, что вам с собой собрать. Все возьмете?

— Конечное.

— Вы о чем? — их разговор даже папу озадачил.

— Саш, надо бы кролика Маруси с собой дать. Она его там потушит, — ответила бабуля. — Завтра с утра, свеженького.

— Хорошо, мам, сделаю, — ответил папа, но вопрос у него остался.

Мы с мамулей окончательно навели порядок на кухне.

Артур все это время стоял, опираясь о дверной косяк, наблюдая за нами. Как только понял, что с уборкой покончено, предложил:

— Марусь, сладкую парочку перед сном выгуляем? А то они засиделись на одном месте.

— У Карины ноги устали после Михайловского. А вообще-то, зови, — отозвалась я, — идти не сможет, Дэн отнесет.

— Отец будет не в восторге от твоего выбора, — сказала мама после того, как Артур удалился к ребятам.

— Я догадываюсь. А ты?

— Я? Моя милая девочка, друг на друга так могут смотреть только любящие люди. А он тебя любит… это заметно. Мое благословение вы получите… Папу постараюсь переубедить… Но ты сама еще раз все взвесь, стоит ли торопиться под венец. Выйти замуж не напасть, потом лишь бы не пропасть.

— Спасибо. А папа еще не догадался?

— Вроде бы, нет. Вопросы еще не задавал. А что происходит с бабушкой?

Ответить я не успела, пришли ребята и мы пошли на вечернюю прогулку перед сном. Сегодня мы пошли к речке… Уезжать не хотелось…

Спустившись под горку, мы немного расслабились и дали волю чувствам. Можно было поцеловаться. Артур рядом, нас никто не видит, и я могла повиснуть у него на шее. Ребята ушли вперед, мы остались одни.

— В Питере ты переезжаешь ко мне.

— Нет, Артур. Сессию я сдам в общаге. Иначе готовиться будет неудобно.

— Значит я переезжаю к тебе.

— На соседнюю кровать, пожалуйста.

Он заглянул мне в глаза. Его взгляд был серьезным.

— Что сказала мама?

— Она догадалась. Не довольна, но обещала подумать.

— Значит ты сдаешь сессию, мы возвращаемся сюда вдвоем и официально объявляем о помолвке и дне свадьбы. И даже если папа будет не доволен, ему придется принять это как должное. Хотя, у тебя нормальный отец. Строгий, но с такой красавицей дочерью другим быть нельзя. Мы с ним разговаривали на веранде, когда к тебе подошел Сергей. Я думал, он его убьет на расстоянии одним взглядом. Я понял одно, быть отцом красавицы дочери тяжкий крест.

Пятничные посиделки

Очень хотелось погулять по парку и подышать свободой, но, увы, резко похолодало, ветряно и льет дождь. Не зря говорят, цветет черемуха к похолоданию. Скоро должен приехать Артур, что-то он предложит по спасению нашего пятничного вечера. Мы не виделись целую вечность, точнее неделю, а еще точнее со вторника, как вернулись от моих родителей. Артур отрабатывал дежурства и возился с диссертацией, исправляя замечания и устраняя недочеты. Уже поджимали сроки. Я планово выходила на сессию. Попыталась сдать дифзачет досрочно, но — увы! — придется сдавать вместе со всеми. Но я на досрочную сдачу и не рассчитывала, мне предложили, я попробовала…

В комнате было прохладно, отопление уже отключили. Я, укутавшись в вязаный плед, сидела на кровати и читала «Унесённые ветром»:

«Я подумаю обо всем этом завтра, в Таре. Тогда я смогу. Завтра я найду способ вернуть Ретта. Ведь завтра уже будет другой день».

Раздался до боли родной стук, дверь отворилась.

— Привет! Мы идем в гости, на чай, — с порога заявил Артур, ставя на стол тортик.

Я сидела, смотрела на него и даже не сдвинулась с места.

— Не понял, кто-то не скучал и «привет» даже не скажет? И не поцелует?

— Привет, — отозвалась я.

Он подошел ко мне, присел рядом, обнял и поцеловал.

— Мерзнешь?

— Да. А куда идем?

— Здесь недалеко. Можно даже не одеваться, так сойдет. К Бондарятам… Или переоденешься?

— Переоденусь. Я быстро.

Пришлось вылезать из своей норки и откладывать книжку.

— Я думал, она учит, а девушка читает любовный роман. Машунь, тебе нашего любовного романа мало?

Я хихикнула. Он взял книжку, открыл ее наугад и прочитал:

«— Не прижимайте меня к себе так крепко, капитан Батлер. Все на нас смотрят.

— А если бы никто не смотрел, тогда бы вы не стали возражать?». О, как нам это знакомо… Правда ведь, Машуня?

Я одела джинсы, рубашку, набросила меховую кроличью жилетку.

— Так сойдет?

— Конечное. Но, сначала я отогрею тебя дома. Иди сюда, моя маленькая разбойница, — позвал Артур и протянул ко мне руку.

Я немного помедлила, но все-таки подошла и села к нему на колени. Мы укрылись пледом и принялись, в перерыве между поцелуями, рассказывать друг другу новости прошедшей недели.

За этим занятием нас и застали девчонки, они вчера вернулись из Белоруссии. Мы, как всегда без лишних объяснений, встали и ушли в гости.

У ребят мы просидели целый вечер. Мальчишки, балуясь коньяком, говорили о работе. Мы с Ириной говорили о ее беременности, об их отношениях и еще о многом другом. Посмотрев на часы, решила напомнить любимому, что время близится к полуночи и кому-то пора домой.

— Вот так и живу, как бездомная собака, — посмеялся Артур. — Интересно, Машенька, а как я должен добраться до дома?

— Милый мой, ножками, на метро.

— Я, вообще-то, приехал на машине. И, если ты заметила, пил коньяк, так что за руль нельзя, машину я здесь не оставлю. Вывод? Вывод прост. Моя милая, я остаюсь ночевать у тебя.

Я молча смотрела на Артура, соображая, что сказать и что мне теперь делать. Первой рассмеялась Ирина:

— Артур, прекрати над ней издеваться. Она недавно перестала тебя бояться и научилась называть по имени. Ее поблагодарить надо, а ты… прикалываешься над ней.

Игорь молча встал, достал из тумбочки ключ и протянул Артуру.

— На, держи, дружище, завтра утром вернешь. Я разделяю твою боль, но помочь могу только этим…

— Спасибо, ребята, я верил в силу нашей дружбы.

Я помогла Ирине убрать со стола, пока эти два обормотика курили у окна.

— Маш, там нет ни постельного белья, ни подушек, ни одеяла. Мы кровати используем лишь для того, чтобы посидеть. Матрасы просто заправлены покрывалом. Замерзните.

Артур услышал наш разговор и не смог промолчать:

— Ирина, ты, о чем? Постельное белье мне не нужно. А Машка у себя ночевать будет. Она умрет от страха до утра, если останется в одной комнате со мной.

Я не поняла, говорил он это шутя или серьезно, но