– Она тебя выслушала?

– Да, мэм, – Гита улыбнулась, – но мы все равно попали в засаду, и нам здорово досталось. Хотя, если бы мы не подождали, нас всех могли вообще перестрелять.

– Ну, у нас пока все не так идеально, – я рассмеялась и пригладила волосы. – Я никак не могу избавиться от ощущения, что меня хотят убить, и даже не знаю, работает ли еще моя интуиция или нет. Что ты думаешь?

– Королю Трейсу не сидится на месте. Такие люди меня нервируют, мэм. Я не хочу выдвигать беспочвенных обвинений, но я слишком часто видела, что так ведут себя наркоманы. Он отвечает слишком быстро для текущей стадии переговоров. Думаю, он сказал бы все то же самое, даже если бы зачитали список из десяти пунктов о том, что вам нравится в Саксонском Королевстве.

– Забавно, – я рассмеялась. Ее сарказм каким-то образом рассеял мою тревогу. – Они отклонили все предложения медиатора Биллингса. Это беспрецедентно, особенно после стольких лет мира.

– Ну да, в случае войны это было бы понятнее.

– Ага, – я поджала губы. – Приведи матриарха Саито. Хочу послушать ее рассказ о том, как вели себя остальные.

– Да, мэм.

Я прошлась по комнате, и тут у меня в ухе раздался звонок.

– Адмирал Хассан.

– Ваше величество, передаю сообщение от Каспела. Возможны помехи… – Экран разделился на две части, и слева возникло ястребиное лицо главы ИСГБ.

– Директор Ганедж.

– Мы это сделали, ваше величество. У нас есть подтверждение от третьих лиц. Причем не только от журналиста «Солярианских новостей», который делал репортаж о сражении между Индраной и саксонцами, но и от независимого торгового судна, нанятого для перевозки ударного отряда с Маркло в порт Венвенци.

Порт Венвенци располагался в нейтральной зоне между Саксонским Королевством и Индраной, достаточно близко к Канафи, чтобы сделать определенные выводы. У Трейса больше не получится притворяться, что он не в курсе.

– Неужели хоть что-то получилось… Мы можем найти в порту кого-нибудь, кто расскажет, куда потом направился ударный корпус?

– Уже, – Каспел оскалился. – Диспетчер Венвенци подтвердил, что их реальный курс не совпал с предоставленным ими планом полета. Я отправляю вам копии показаний, данных под присягой, и видеосвидетельство. Включить в список адресатов медиатора Биллингса?

– Нет, ему я сама скажу, спасибо, – я улыбнулась. – Выпейте сегодня как следует, Каспел, вы заслужили.

– Да, но…

Каспел оглянулся через плечо и нахмурился, его лицо вдруг сделалось таким ледяным, что у меня мурашки побежали по коже.

– Ваше величество, рядом с моим кабинетом стреляют. Где ваш экам?

– В коридоре, я полагаю, – ответила я.

– Я не знаю, что происходит. Рекомендую вам вернуться на «Ваджру» вместе с адмиралом Хассан. Я свяжусь с вами, как только смогу.

– Да пребудут с вами боги, – собственный голос показался мне чужим.

Каспел коротко улыбнулся мне и прервал связь.

– Ваше величество, я поддерживаю предложение Каспела. Мы сможем защитить вас лучше…

Адмирал Хассан осеклась и распахнула глаза.

– Воздушная тревога! Множество неопознанных летающих объектов! Ваше величество, вам следует…

Я дернулась при виде лазерного заряда, ударившего по адмиралу откуда-то из-за пределов экрана. Несколько секунд там царил хаос, а потом все почернело.

– Проклятье! – Не веря своим глазам, я таращилась в черный экран.

А потом здание вокруг меня взорвалось.

* * *

Ох, етит-твою…

Болело все. Я чувствовала, как бьется сердце, а заодно и слышала его так четко, как будто оно колотилось прямо в ухе. Быстрое бум-бум-бум-бум заглушало все остальные звуки. На секунду мне показалось, что я снова на «Софии» и вокруг идет кошмарная драка.

– Темная Мать-Разрушительница…

– Оперативную сводку, быстро!

– Кси мертва. Ни до кого другого из Команды-пять не дотянуться, сэр.

– Нас, наверное, сбили с орбиты.

– Где императрица?

– Я вижу ее жизненные показатели, она жива.

– По-моему, даже не ранена, – в дыму и хаосе вдруг послышался голос Эммори.

«Ваше величество, вы меня слышите?» – спросил он по смати.

Нет, не «София». Мы на Красном Утесе, и, судя по засыпавшему меня кирпичу, кто-то только что обрушил на нас здание. Я попыталась заговорить, но справа в грудь впивалось что-то острое, а левую руку придавило чем-то тяжелым. Дышала я с трудом и поэтому не могла издать и звука.

– Мэм? – До меня дотянулась рука Стаси. – Кас, я ее нашла!

Через несколько секунд моя крошечная горничная откопала меня.

– Все хорошо, – сказала она. – Вы не ранены?

– Кажется, нет, – выдавила я, – но трудно дышать. Где Эммори? – Я боялась задавать этот вопрос, будучи уверена, что его голос мне просто послышался в окружающем шуме.

– Я тут, ваше величество.

Меня затопила волна облегчения, показавшаяся мне горячее плазменного пламени. Стася улыбнулась:

– Помятый, но живой. И Зин тоже. Про остальных пока не знаю.

– Эммори, кто-то стрелял в адмирала Хассан. Я видела на…

– Понял вас, ваше величество. Команда-три, у нас потери личного состава. Повторяю, ситуация уровня Зулу. Транспортное средство повреждено. Лан, ты меня слышишь? Бегом на мостик, убивай любого, кто тебе помешает. Ясно? – Ответ его, видимо, удовлетворил, потому что больше он не сказал ни слова.

– Пора выбираться отсюда, – решила Стася, и меня охватил дикий страх, когда я поняла, что она сейчас оставит меня одну в куче кирпича.

– Не бросай меня.

– Останься с ней, Стася, – велел Эммори, и его спокойный голос на корню уничтожил начинающийся приступ клаустрофобии. – Что ты видишь?

Пока Стася описывала мою позу и прилегающие обломки, я попыталась высвободить левую руку. Это стоило мне куска кожи, и, вытащив наконец руку, я прошипела какое-то ругательство.

Стася разбросала осколки кирпича с моей левой ноги, и я смогла высунуться из-под потолка, который меня чуть не убил.

– Все хорошо, ваше величество, – Эммори потрепал меня по щеке. – Мы вас отсюда вытащим, обещаю.

Знакомый визг «Гессиана-45» явно утверждал обратное, но не успела я понять, откуда стреляют, как Эммори отшвырнул меня в сторону, закрывая собой. Я услышала выстрел и звук падающего тела.

– Эммори? – позвал Зин.

– Все в порядке. Что это было? – Эммори помог мне встать на ноги.

В медленно рассеивающейся дымке я увидела, что Зин стоит над телом саксонского охранника. Он перекатил тело ногой, не отводя ствола.