Пейдж принялась передвигать ящики.

— Ага, вот они. — Выдвинула небольшую коробку со своей фамилией на крышке и открыла ее. Внутри лежали какие-то письма, бумаги, несколько книг, альбомы с фотографиями. И диски. Очень много дисков. — Я думаю, среди них есть тот, который с такой настойчивостью разыскивал Брэд.

— Надо немедленно передать все это детективу Роджерсу. — Макс быстро пошел к двери.

— Я знаю, почему ты лгал мне, — сказала Пейдж, не двигаясь с места.

— Почему? — Макс вернулся и встал перед ней, глядя прямо в глаза.

— Потому что хотел защитить меня. Как сделал это вчера вечером. Ты ведь следил, в какую гостиницу я поеду?

— Да, я не мог допустить, чтобы с тобой случилась беда. Ты слишком дорога мне. — Его голос дрогнул, когда он произнес: — Я люблю тебя, Пейдж.

Счастье теплой волной заполнило все ее существо.

— Я тоже, — с улыбкой сказала она. — Я тоже люблю тебя. Пусть мы не всегда были честны друг с другом раньше, но теперь между нами установилось полное доверие.

— Мы всегда будем верить друг другу, — сказал Макс. И добавил: — Если ты, конечно, не против совместного будущего.

Его слова звучали так нежно. Как можно не любить его! Пейдж подошла ближе и положила руки ему на плечи.

Ты собираешься провести со мной остаток своих дней? Это официальное предложение или мне показалось?

— Не показалось, именно об этом я и говорю. Если, конечно, ты не против, — повторил он.

Губы Пейдж сами собой растянулись в улыбке.

— По-моему, оно обещает быть великолепным!

Макс осторожно убрал ее руки и медленно опустился на одно колено. Пейдж запротестовала было, но он мягко сказал:

— В нашей жизни многое происходило не по-человечески. Давай хотя бы раз сделаем все по правилам.

Он взял ее ладонь в свою и, глядя прямо в глаза, тихо сказал:

— Я прошу тебя стать моей женой.

Слезы покатились по щекам Пейдж.

— Я буду счастлива стать твоей женой. Я самая счастливая женщина на свете.

— Это все соль, которую ты бросила через плечо. Она принесла тебе удачу, — с улыбкой сказал Макс.

— Может быть. — Пейдж закрыла ему рот долгим поцелуем. Потом чуть отодвинулась и прошептала: — Я стала счастливой, когда встретила и полюбила самого замечательного, самого чудесного мужчину на свете. В этом моя удача. Обещай, что будешь любить меня вечно.

— Клянусь головой моего брата, — серьезно сказал Макс. — Ты знаешь, надежней клятвы быть не может.

— Думаешь, мы сумеем выбраться отсюда живыми? — Макс с сомнением огляделся.

— Не знаю, — растерянно ответила Пейдж. — Я никогда раньше не попадала в подобные переделки. Думаю, это будет не просто.

Макс прикинул расстояние до выхода и быстро пересчитал людей впереди. Свобода рядом, но недосягаема. Пути к отступлению отрезаны.

Гости, только что отмечавшие с ними свадебное торжество, теперь выстроились в две шеренги, образовав длинный проход к двери. Отец и бабушка Пейдж тоже были здесь. В первых рядах Макс увидел брата. Грудь колесом, живот втянут, глаза сияют, губы растянуты в глупой улыбке. Полная боевая готовность. Неразлучные Тим и Эмилио были необычайно серьезны, как будто лучше всех осознавали важность предстоящего события. Присутствующие замерли в загадочном молчании. На лицах застыло ожидание.

— Я был готов ко всему, но это... — Макс притянул к себе Пейдж и коснулся губ поцелуем, — это не сулит ничего хорошего...

— Ребята, — не выдержав, пропел, мелодично растягивая гласные, Тим, — мы ждем. Как ни крути, но если вы собираетесь сегодня же начать медовый месяц, то сделать первый шаг все равно придется. — Он хитро посмотрел на молодоженов. — Мы вас не тронем.

По шеренгам гостей прошло радостное оживление. Все засмеялись, задвигались и замахали руками.

Они явно что-то задумали...

— Тим, ты обманщик! — Пейдж запротестовала в испуге и крепче прижалась к Максу. — Кто обещал не устраивать безобразий, если мы согласимся отпраздновать свадьбу в «Солнечном закате»?

— Кто?! Я?! — от возмущения глаза Тима стали совершенно круглыми. Повисла неловкая пауза. — Ах, да, — как ни в чем не бывало через секунду добавил он. — Я забыл.

Гости захохотали.

Макс хмыкнул. Девять месяцев они с Пейдж планировали бракосочетание. Все должно было быть скромно, без помпы. Венчание в небольшой церкви, потом короткий фуршет. Именно поэтому Макс согласился, что церемонию лучше проводить в Кей-Вест, а не в Чикаго.

И вот теперь... Он еще раз посмотрел на дверь. Похоже, они совершили большую ошибку.

— Давай, давай, — подбодрил Трэвис. — Увидите, все будет не так уж и плохо. Вы прорветесь.

— Напомни, что я тебя уволил, если все-таки нам удастся добраться до Чикаго живыми.

— Заметано, — улыбнулся Трэв.

Макс крепче прижал к себе Пейдж.

— Не бойся, — зашептал он в ее волосы. — Ты мне дороже, чем жизнь. Сейчас я прикрою тебя собственным телом.

— Я не боюсь. Мы будем рядом долгие годы. Пусть будет много испытаний, мы все преодолеем вместе. Давай начнем с толпы разбушевавшихся родственников и друзей. И пусть это будет самая большая преграда на пути к нашему счастью.

Макс поцеловал ее.

— По-моему, наибольшую опасность представляют Тим с Трэвисом, — опять зашептал он. — Прорвемся мимо них — считай, мы на свободе. Интересно, что все-таки они собираются делать с нами?

— Прикрой меня сбоку, — так же шепотом попросила Пейдж. Нырнула рукой в свою неизменную сумку и незаметно сунула Максу в ладонь какой-то баллончик. — Теперь мы готовы.

— Что это? Слезоточивый газ?

— Взбитые сливки. Я подслушала их план. Они хотят разрисовать нас шоколадным кремом. Так что перед выходом я незаметно прихватила на кухне пару баллонов взбитых сливок. Будем их бить их же оружием. Давай встанем спина к спине.

Она улыбалась счастливой озорной улыбкой отчаянной девчонки. Никогда Макс не любил ее сильнее.

— Ну, Макс, покажи молодой жене, какой ты храбрец! — подбодрил заботливый Трэвис.

— Ты готов? — спросила Пейдж.

— Готов. — Макс взглянул на баллон со взбитыми сливками, потом на любимую женщину. — Готов всегда быть рядом. До конца.

И они бросились вперед.