Вспомнив о попугае, капитан горстью собрал рассыпанные по столу орехи, щедро высыпал в клетку. Покашлял:

– Мы с вами сильно отвлеклись, Юрий Петрович. Хотя, признаться, и не без пользы. Но я вам иные вопросы задавал, про нас.

– А кто вам сказал, что оно кончилось? – не очень вежливо перебил капитана старпом. – Это, извините, еще бабушка надвое сказала – «кончилось»! С матросами из караульной команды не разобрались до конца – кто конкретно инструменты бабам передавал? Не дурачки ведь несмышленые – должны были понимать, что отвертки арестантам не для чесания спин потребовались! Менее чем через сутки – Цейлон. Помните, что караульщики грозились всей командой с постов в увольнение пойти? Я, конечно, искренне надеюсь, что вынужденная жесткость действий командования «Ярославля» отрезвила не только арестантов, но и наших нарушителей и охотников до женского полу. Но кто знает… Главари бунта невыясненными остались, факт!

– Полагаете, именно главари?

– А кого Сонька знаменитая спасла, по сути дела? Помните? Она успокоила Петровских, внушила ему, что никто расстреливать его на самом деле не станет. Он ведь уже готов был назвать сообщников, помните? Полагаю, что один из них, по крайней мере, сидит в смежном с женским отсеке! Насовсем он затаился или будет ждать, когда мы успокоимся, уши развесим?

– Что конкретно предлагаете, Юрий Петрович?

– Подготовить караульную команду из числа членов экипажа – раз! Наш боцман, к счастью, дисциплину в экипаже на уровне держит. Поговорит с кем нужно – сорок человек-караульщиков, думаю, из 110 матросов сыщется! Наградные за переработку пообещать следует охотникам – это два! А когда охотники сыщутся – разоружить караульную команду и изолировать матросиков-специалистов до Владивостока!

– Хм! – Капитан схватился за подбородок. – Хм! Дельно, но… Вы же понимаете, Юрий Петрович, что машинное отделение с кочегарами трогать нельзя. А это, считай, половина экипажа – ну, чуть меньше. Остальные матросики у меня тоже не бездельничают. «Ярославль» наш – корабль с двойной тягой, как вы знаете. Есть ветерок попутный – идем на парусах и двигателях. Нет ветра, либо в шторм – вся надежа только на машинное отделение! По утрам такелажники на помпах по три-четыре склянки[35] стоят, забортную воду из трюмов откачивают, потом со снастями, с такелажем работают. Что же получится? Восемь склянок отстоял – и на другую вахту, караульную? Там, допустим, полегче, чем у марсовых[36], но все равно внимание и бдительность требуются! С наградными опять проблема – рундучок с капитанской казной у меня, конечно, имеется – уголь, воду и припасы в иностранных портах покупаем. Так ведь спросят с меня за те наградные, Юрий Петрович! Мало того что арестанта расстрелял – так еще и растратчиком сделают на старости лет. А караульных спецов куда изолировать прикажете? В угольные ямы посадить?

– Ну, во-первых, у нас есть пустующие места для палубных пассажиров, Сергей Фаддеич! А во-вторых, главное для нас – согласием охотников из экипажа заручиться. Как только караульная команда увидит, что мы и без нее вполне способны обходиться – сразу на попятную пойдут! Они ведь следуют на Восточный океан, в распоряжение тамошнего начальства. И прекрасно понимают, что начальство не порадуется их отстранению от службы. Мигом матросики все сообразят и в себя придут! Враз дисциплинированными станут! А вот от баб-арестанток их все-таки отстранить следует. Сколько лазили к ним, «чуйства», может, появились – нет, этот пост на вентиляционном «рукаве» нашим передать надобно!

– А ну как наши, экипажные, женскими прелестями соблазнятся?

Промыслов хмыкнул:

– Понаблюдаем за вентиляционным рукавом силами офицерского состава. А я «статейными списками» займусь: после обыска и досмотра часть арестантов в трюмах перетасованной оказалась. А наша главная головная боль – «иваны»! Если кто и способен замутить арестантов, так это только они! Составлю новые списки с указанием точного места пребывания по отсекам. «Иванов» буду по одному выдергивать, прощупывать настроение. Чую я, Сергей Фаддеич, не все заточки и отвертки мы сыскали! Ладно бы, если они просто спрятанными где-то пребывают. А если нет?

– Ну, вы у нас по арестантам лучший специалист – вам и карты в руки, господин старший помощник!

(июль 1903 г., Владивосток)

Дни пребывания на краешке земли, во Владивостоке, летели незаметно и были похожи один на другой. Был получен ответ на телеграфную депешу, направленную в Сингапур – относительно возможности заказа каюты первого класса от Владивостока до поста Дуэ, Сахалин. За подписью пассажирского помощника капитана «Ярославля» из Сингапура сообщили, что каюта свободна и записана с сегодняшнего дня за инспектором Главного тюремного управления титулярным советником г-ном Бергом.

Депешу из Сингапура принес в гостиницу Даттан, приглашенный Агасфером на завтрак.

– В принципе, большой пароход лучше, чем вся эта каботажная мелкота, – рассуждал он. – Конечно, придется три недельки подождать – но будь я проклят, если бы спешил попасть на Сахалин! Позавчера туда ушла «Хабаровка» с грузом снарядов для береговых батарей поста Корсаковский. Пассажиров на такой транспорт все равно не взяли бы – не позволяет характер груза. А вот обратно «Хабаровка» должна привезти первых отпускников, так что через недельку будете иметь счастье познакомиться с будущими коллегами.

– Я сейчас выйду! – крикнула из спальни Настенька. – Здравствуйте, Адольф Васильевич! Мишенька, дружок, подай мне коробку со шпильками, пожалуйста!

Агасфер отнес в спальню требуемое, а тем временем Даттан с любопытством взял в руки небольшой чугунный утюг из разряда дорожных, облегченных – «всего-то» фунта в три.

– Все-таки женская красота требует ужасных жертв, – с усмешкой заметил он. – Таскать с собой в путешествие этакую тяжесть!

Агасфер, в свою очередь, рассмеялся, покачал головой:

– Вы не поверите, Адольф Васильевич, но это наше местное приобретение! Своего рода гимнастический снаряд, предназначенный для укрепления ручных мышц моей супруги!

– Ручных мышц? За каким дьяволом дражайшей Анастасии Васильевне укреплять ручные мышцы? – подивился гость.

Вместо ответа Агасфер вынул из ящика тумбочки маузер, подал его Даттану с пояснением, что Настенька учится стрелять из пистолета, который оказался для нее тяжеловатым. Вот супруга и тренируется несколько раз в день – держит утюг в вытянутой руке.

– Что ж, я гляжу, вы продумали кое-какие аспекты безопасности вашей супруги, пока вы будете дослуживать свое пятилетие на Сахалине, – одобрительно кивнул Даттан. – Кое-какие – но не все! Не собирается же очаровательная Анастасия Васильевна промышлять в ваше отсутствие охотой, господин барон? Я распоряжусь показать вам новейшие оружейные разработки, которые гораздо больше подойдут вашей супруге! Вплоть до возможности ношения в сумочке! А-а-а, вот, видимо, и наш обещанный завтрак!