— Да, да, — скривился я.

Вот не люблю я ее командный голос, и все тут. Вечно норовит мне что-нибудь приказать. Проклятые аристократы и их замашки. То ли де…

— Но это не значит, что мы ничего не узнали, — быстро проговорил я, заметив, что лицо Виоллы теперь напоминало перезрелый помидор. — Смотрите сами.

Девушка тяжело выдохнула и, подвинувшись ближе, с подозрением уставилась на меня. А вот Пайнар, кажется, заинтересовался.

— Первое, — я поднял руку и начал загибать пальцы. — Кастин. Другой убийца с его глазами, волосами и перстнем? Чушь какая. Кто-то сознательно взял его образ за основу, — я осмотрел соратников, чтобы они поняли, как много это нам это дает. — Сколько людей знает, кто такой Кастин? Очень мало. Это значительно сужает круг.

— Даже если это было правдой до Экзамена, — не согласилась со мной Виолла. — То с этого момента прошло уже полгода. Кто знает, что произошло за это время.

— Хорошо, — подумав, согласился я с ней. — Второе. Письмо. Мое мнение — оно реальное.

— Я уже говорил, — словно проглотив лимон, поморщился Пайнар. — Монах не врал. Нарушение такой клятвы чревато последствиями.

— Ты меня не понял, — покачал я головой. — Я не об этом. Виолла предположила, что письмо подбросили, но я так не думаю. Эмоции, что я в нем ощутил, были реальными. Не-е-ет, — усмехнулся я. — Письмо настоящее.

— Чушь какая-то, — снова решила поспорить со мной девушка. — Это противоречит тому, что сказал твой Кастин, нет?

— Мой Кастин? — поперхнулся я. — О чем ты вообще?

Магесса лишь махнула рукой.

— Тот монах в столице, — взяла слово молчавшая до этого Мия. — Он ведь был магом Тени, верно?

— Умница, — воскликнул я, радуясь, что не мне одному пришла в голову эта мысль. — Да. Он был магом Тени.

Повезло Пайнару с телохранительницей. Говорит мало, но если что-то скажет — то сразу по делу. А тут еще попадание ровно в яблочко.

— Моя теория, — энергично взмахнув руками — едва при этом не свалив на пол тарелку, вот Линда бы порадовалась. — Очень простая.

— Ну? — пробормотал Орвен, вытянувшись вперед. — Говори уже. Не тяни.

Я с удивлением уставился на толстяка. А ему-то что? Сомневаюсь, что он хотя бы половину понял.

— Не смотри на меня так, малец, — ухмыльнулся гвардеец. — Я далеко не дурак.

Да неужели? Ладно, время покажет.

— Итак, — раздраженный, что меня постоянно прерывают, начал я. — Некто от лица Обретшего Истину посылает письмо в столицу. В нем он просит о помощи. Дальше Мортимер — это глава культа в столице, — пояснил я воякам.

Гарвин и Орвен кивнули, а вот Джейс вместо этого рассматривал носок своего сапога. Похоже, ему было наплевать.

— Так вот, — поморщившись от такого пренебрежения, продолжил я. — Он готовит этому неизвестному амулет, меняющий цвет его волос и глаз.

— Это возможно? — удивилась девушка. — Не знала. Вы все так умеете?

— Ты магами Тени вообще не интересуешься, — отмахнулся я. — Так что неудивительно.

— Кто это сказал? — нахмурилась она. — Это неправда.

— Ты это сказала, — улыбнулся я. — На Экзамене. Раз десять.

— Оставьте ваш флирт на потом, — процедил Пайнар. — И переходи уже к делу.

— Как скажешь, — хмыкнул я, жестом предлагая девушке не начинать очередной скандал. Та холодно на меня посмотрела и отвернулась. Она что, обиделась? Ладно, не суть. — Амулет.

Аристократ кивнул.

— Если постараться, то на часик его хватит, — подумав, выдвинул предположение я. — Может, чуть дольше. Короче, времени достаточно.

— Тот убивает магессу, — спокойным голосом продолжил за меня маг. — И скрывается.

Я с уважением посмотрел на Пайнара. С учетом того, как тот ненавидит Род Рин, он проявлял недюжинную выдержку. Да, косился, да, презрительно корчил рожи, но хотя бы не пытался никого убить. А это главное.

— Точно, — кивнул я. — Отсюда вопрос. Зачем?

— Зачем? — не поняв, переспросила девушка. — Чтобы свалить на другого, конечно. Он даже специально стражника оставил в живых, чтобы тот смог детально его описать.

— Именно! — воскликнул я. — Вот только это полный бред, не думаешь? Будь Кастин известным убийцей, в этом был бы какой-то смысл, но он-то никто.

— Ты считаешь, что кто-то специально показал его тебе? — снова вмешалась Мия.

— Не мне, — покачал я головой. — Моему учителю. Думаю, расчет был на него.

— А он про него знает?

О, еще как. Он его учил. Но я ограничился простым кивком.

— Все это шито белыми нитками, — смахнув волосы с лица, Виолла эффектным жестом закинула прядь себе за ухо. — Если раскрутить твою теорию дальше, то нужно искать того, кто знал, что Род Дос обратился к твоему учителю. А учитывая, что снаружи об этом никто узнать не мог…

— Если ты сейчас обвинишь моего Главу, — сверкнул глазами Пайнар. — То ты пожалеешь.

— А что? — хмыкнула девушка и бесстрашно встретила взгляд мага. — Все отлично складывается. Культ прикрывает кто-то влиятельный, смерть Изабеллы выгодна Роду Дос, а Таррела вы хотели нанять, чтобы скрыть улики и показать, какие вы чистенькие. И даже преступника подсунули.

— Ты забываешься! — зарычал аристократ, отшвыривая стул в угол. — Еще слово, и ты умрешь!

— Эй, эй. Тихо, — рявкнул я, жестом показывая испуганной Линде оставаться на месте. — Никто никого не обвиняет. Виолла!

— Ты же знаешь, что я права, — победно усмехнулась девушка. — Так скажи ему об этом.

— Ничего я не знаю, — заспорил я. — Это лишь одна из возможностей. Пайнар! Спокойно! — нервно воскликнул я, заметив, как тот начал поднимать руку. — Моя задача — докопаться до истины. Ты сам так говорил.

— Глава этого не делал, — упрямо произнес тот, не сводя с Виоллы яростного взгляда. — Я бы знал.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась ему в лицо она. — Ты же его собачка. Кусаешь того, на кого он укажет. Иногда тебя можно погладить. Ты песик, смирись с этим, — магесса окатила его презрительным взглядом. — Даже морда подходящая.

Это стало последней каплей. Земляное копье, ломая доски, вырвалось из пола и пронзило воздух всего в паре сантиметров от Виоллы. Если бы я не успел выдернуть девушку из-под удара, она была бы уже мертва.

— Ты, ты, ты! Хотел меня убить?! — прижавшись ко мне, потрясенно прошептала девушка, но, мгновенно придя в себя, отпрянула в сторону. — Меня! Убить!

— А ну заткнулись! — проорал я, снабдив свои слова мощным ментальным ударом. Даже у аристократов на секунду потемнело в глазах. — Вы оба совсем спятили?

Просто шикарная картина. Гвардейцы повыхватывали оружие, Виолла создала пламенный шар, Мия загородила Пайнара своим телом, а тот уже формировал очередное земляное копье.