После того как произошло невероятное в его жизни, Рой почувствовал себя еще свободнее и счастливее. Солнечная Тин с бездонными синими глазищами, его. Пусть ее волосы не льются черной, шелковой волной, как когда-то, а вьются смешными кучеряшками. Это делает ее образ игривей и беззаботней. Хотя из-за побега у нее наверняка прибавилось проблем.

Рой обнимал свою женщину, продумывал какие дела нужно сделать для свадьбы, тайной и срочной. Последняя мысль перед тем как мужчина провалился в сон была о том, что здесь обряд проводить нельзя, нужно куда-то уезжать.

Проснувшись, мужчина обнаружил, что остался один, а его женщина сбежала. Но ничего, теперь у него появился еще более веский повод для поисков.

Айшер.

— Что успели собрать? — голос Айшера звучал отрывисто.

Даже его друзья поняли, что он в ярости. Прошлой ночью взломали его дом. Следов множество, но вызванный специалист сообщил, что эти “послания” оставлены специально и у него в доме побывало как минимум двое. Они дали знать хозяину особняка, что будут присматривать за ним и его делами. Мало того, что они смогли проникнуть в дом, в который, как думал Айшер, попасть невозможно, так еще не известно, что они видели и что знают. Не понятно, смогли ли взломать домашний лур, открывали ли сейфы. Боевой робот с особой начинкой говорит, что все чисто, посторонних в доме не было. Ни один зуммер не показывает вторжения, но все они не работали несколько ночных часов.

Официально политик Айшер Заейр приезжает через три дня, так как по просьбе матери они навещают ее родню на островах оборотней.

Айшеру нравилось, что все вокруг боятся его и даже журналисты лишних, неудобных вопросов никогда не задают, хотя те порой так и светятся в их глазах.

Вот и теперь никто не спросит, что за родня у его матери среди оборотней, если она полукровка и родилась здесь, в Шоколи.

— Бриллианты мне обещали через три дня передать, — подался вперед Виол, — за комплект невесты запросили не только деньги, но и редкую вещицу — антимагическую шкатулку.

Айшер хмыкнул и прищурился, вспоминая утренний разговор со своим следопытом, поработавшем в его доме после взлома. Маг сообщил, что единственное, что точно вынесли из поместья — это антимагическая шкатулка, и что была она спрятана в стене потайной комнаты. И очень жаль, что Айшеру было ему не ведомо содержимое шкатулки. Сие наводило на мысль, что скорее всего замешан или бывший владелец дома, захотевший что-то присвоить уже не свое, или он проболтался кому не надо. Совершенно напрасно экс хозяин не сообщил Айшеру о такой полезной шкатулке.

— Вчера я случайно увидел девушку, чем-то напомнившую твою невесту, проследил за ней, вот адрес. Но пока не уверен, что это именно она. Инфу роют, но что-то мутное с ее прошлым.

— Я сам навещу ее. Что по конкурентам?

Айшер составлял список кого осчастливить своим смертоносным приходом в гости и еще не знал, что несколько семей спешно уехали на остров, где шелестят на ветру шоколадные деревья. Разумеется тайно, под прикрытием воровской гильдии. Их всех пригласил погостить, отдохнуть и немного пожить в жарком, влажном климате тропиков Сеншей. В маленьких бунгало недалеко от манящего моря они пообщались с наставником Иштарима и рассказали некоторые подробности о теневой жизни Айшера Заейр. Все разговоры велись под запись со свидетелями и магом, таким образом данные сведения могут быть уликами для суда и прямым указанием для привлечения к расследованию спецподразделения против политических преступлений.

Столь же тайно, как и Айшер, в город приехал отец Юсти и поселился в соседней с ней палате. После долгой беседы с дочкой сердечко прихватило, придется немного полежать под надзором доктора. Юсти хотела многое упустить в разговоре с отцом, чтобы меньше волновать его, но не учла, что Яшир много лет назад служил в органах правопорядка и умеет вытаскивать информацию из молчунов, не применяя силы. А уж из дочки тем более. Главное, знать как спрашивать и куда копать.

Помешивая ароматную смесь в большой металлической миске, я все думала о своем сегодняшнем поступке. И ведь не о том, что провела несколько часов с моим Роем. Не о том, что он стал моим первым мужчиной буквально пару часов назад. И не о том, что все это случилось спонтанно, на эмоциях. Нет, я очень переживала о побеге. И опять же я не волновалась о своем теневом и о его чувствах, когда он проснется один. Ему я позже все объясню. У меня сердце замирало при воспоминании о взгляде в спину.

Когда я, счастливая и оттого неразумная и забывшая обо всем на свете, решила прогуляться, не вспомнив о конспирации — даже кепи надела не прикрывая лицо. Это хорошо еще, что хвост привыкла прятать с детства, а то шла бы весело помахивая кисточкой, удивляя всех прохожих.

Я улыбалась хмурым тучкам и не сразу поняла, что за неприятное чувство зудит в затылке. Только потому, что навязчивое внимание не проходило, я вдруг очнулась и как-то разом поняла, что натворила.

Спешно спрятала лицо под козырьком, осторожно огляделась. Но точно определить следят за мной или просто чей-то недобрый взгляд был спину, не смогла. Однако насторожилась. Быстро вызвала такси и поспешила домой. Теперь мне все время казалось, что меня нашли.

Дома я, нервничая, перевоплотилась в парня, делала это тщательнее обычного. Волновалась очень. Наказала Шаа быть настороже, больно ударилась мизинцем ноги об двери выходя из ванной и поспешила на шоколадные курсы.

Здесь мы сначала сушили вымоченные для нас с вечера орешки, поджаривали их на огромных сковородах, помешивая. На нервах я забылась и сгрызла пару штук. Мне сделали замечание, а я все пропустила все мимо ушей, чуть не пережарив свои хрустящие вкусняшки.

— Астин, Вы сегодня слишком рассеянны, возьмите себя в руки или покиньте кухню.

Вот так. Пришлось действительно сосредоточиться на деле, а то устала мусолить переживания.

В чаше уже растаяло какао масло и почти весь тертый какао. Тертый какао оказался в виде небольших кругляшей и их пришлось тщательно измельчать огромным ножом, чтобы легче было растопить. Я все время поглядывала на термометр, ждала, когда температура поднимется до сорока градусов.

— Снимать с паровой бани можно немного раньше, так как ваш шоколад будет продолжать нагреваться от миски.

Иштарим заглядывал к каждому в чаши и комментировал увиденное. Мне нравилась получившаяся масса. Мало того, что она одуряюще прекрасно пахла, так и выглядела весьма аппетитно: глянцевая однородная субстанция красивого коричневого цвета, как глаза у босса, особенно, когда они горят любопытством.

В который раз за сегодня отвлекшись даже вздрогнула, когда услышала:

— Эрл, я что говорил, по поводу воды. Аккуратно протираем дно чаши от конденсата сухой тряпочкой, а кастрюли закрываем крышкой. Даже капля влаги может испортить конечный продукт.

Я обернулась и выдохнула. Слишком напряжена и напугалась голоса рядом.