Я снова кивнула, изо всех сил стараясь уделять ему должное внимание, держать свои мысли в узде и сосредоточиться на свидании, а не на том, что телефон за весь вечер так ни разу и не звякнул.

Ресторан, выбранный Диланом, оказался очень приятным местечком – не слишком романтическим, но уютным. Мягкое освещение, большие окна, ничего тяжеловесного или чрезмерно официального. Ничего, слишком явно кричащего о свидании. Я заказала палтус, а Дилан – стейк. Его тарелка уже почти опустела, а я к своей едва притронулась.

О чем же он говорил? О лете, проведенном в Бразилии?

– Так сколько языков ты знаешь? – спросила я, втайне надеясь, что не слишком далеко ушла от темы.

Видимо, нет, потому что Дилан улыбнулся, довольный тем, что я запомнила эту деталь. Или хотя бы тем, что такая деталь упоминалась.

– Три.

Я чуть откинулась на стуле – это было впечатляюще, без дураков.

– Ого, это… это классно, Дилан.

На сей раз я даже не преувеличивала. Дилан был классным. Симпатичным, толковым – в общем, в нем было все то, что могло привлечь умную девушку. Но когда официантка остановилась у нашего столика, чтобы вновь наполнить бокалы, ничто из перечисленного не помешало мне украдкой проверить телефон и нахмуриться при виде пустого экрана.

Ни сообщений, ни пропущенных звонков – ничего. Проклятие.

Проведя пальцем по иконке с именем Уилл, я перечитала несколько старых смсок, полученных сегодня днем.

«Только что пришло в голову: было бы здорово посмотреть на тебя обкурившуюся. Травка гипертрофирует индивидуальные особенности психики, так что ты бы, наверное, болтала без умолку – хотя вряд ли сумела бы придумать более забористую чушь, чем обычно».

И еще одно:

«Только что видел тебя на перекрестке 81-й и Амстердам-стрит. Я сидел в такси с Максом, а ты переходила улицу прямо перед нами. У тебя под юбкой были трусики? Я собираюсь сохранить эту картинку в своем виртуальном альбомчике для мастурбаций, так что даже если были, скажи нет».

Последнее сообщение было отправлено около часу дня, почти шесть часов назад. Промотав еще несколько, я нажала на окошко сообщения, и мой палец застыл над клавиатурой. «Интересно, чем он сейчас занят? Или кем», – автоматически подумала я и сильней нахмурилась.

Я начала набирать сообщение, но тут же его стерла. «Я не буду писать Уиллу, – напомнила я себе. – Я не буду писать Уиллу. Ниндзя. Секретный агент. Выведать все секреты и ускользнуть невредимой».

– Ханна?

Я подняла голову. Дилан смотрел на меня.

– Хм-м?

Он на секунду свел брови к переносице, после чего неуверенно хмыкнул.

– Ты сегодня в порядке? Кажешься немного рассеянной.

– Ага, – выдавила я, ужаснувшись тому, что он меня раскусил.

Я подняла телефон и объяснила:

– Просто жду сообщения от мамы.

Ложь. Чудовищная.

– Но все в порядке?

– Абсолютно.

Дилан со вздохом облегчения отодвинул свою тарелку и нагнулся вперед, положив локти на стол.

– Так что насчет тебя? По ощущениям я трещал без умолку. Расскажи мне что-нибудь о своих исследованиях.

В первый раз за ночь я ослабила хватку на телефоне. Это была моя стихия. Рассказать о работе, учебе и научных экспериментах? Да, черт возьми!

Я как раз добралась до конца десерта и своего рассказа о том, как в сотрудничестве с другой лабораторией нашего факультета создала вакцину против Trypansoma cruzi, когда кто-то похлопал меня по плечу. Развернувшись, я обнаружила стоящего рядом за моим стулом Макса.

– Привет! – сказала я, удивленная его появлением.

Ростом он был чуть ли не под три метра, но когда нагнулся, чтобы поцеловать меня, в его позе не было ни грамма неловкости.

– Ханна, ты сегодня сногсшибательно выглядишь.

Черт. Его акцент поражал меня насмерть. Я улыбнулась.

– Можешь переадресовать комплименты Саре – именно она выбрала это платье.

Не думала, что Макс может выглядеть еще привлекательней, но широкая и гордая улыбка сделала его просто неотразимым.

– Так и сделаю. А это кто? – сказал он, разворачиваясь к Дилану.

– Ох, – выдохнула я, снова обернувшись к своему спутнику. – Извини, Макс, это Дилан Накамура. Дилан, это Макс Стелла, деловой партнер моего друга Уилла.

Мужчины обменялись рукопожатиями и перебросились парой фраз, а я старательно воздерживалась от вопросов об Уилле. В конце концов, я была на свидании. Я вообще не должна была о нем думать.

– Ну что ж, оставлю вас наедине, – попрощался Макс.

– Передай привет Саре.

– Непременно. Приятного вечера.

Макс вернулся к своему столику, где его ожидала группа мужчин. Я проводила британца взглядом, размышляя, был ли это деловой ужин – а если да, почему Уилл не пошел с ними? Конечно, я не слишком много знала о его работе, но разве они с Максом не должны были заниматься такими вещами вместе?

Спустя пару минут, как раз когда нам принесли счет, у меня на коленях завибрировал телефон.

«Как проводишь вечер, Сливка?»

Я зажмурилась, чувствуя, что от этого слова по телу побежали электрические искры. Мне вспомнилось, когда он в последний раз назвал меня так, и внутри все как будто растаяло.

«Неплохо. Здесь Макс. Это ты послал его присмотреть за мной?»

«Ха! Как будто он согласился бы оказать мне такую услугу. Он только что прислал смс. Говорит, ты очень завлекушечно выглядишь».

До знакомства с Уиллом у меня не было привычки краснеть, но сейчас я почувствовала, как щеки наливаются горячим румянцем.

«Он и сам весьма соблазнителен».

«Не смешно, Ханна».

«Ты дома?»

Нажав на кнопку «Отправить», я затаила дыхание. А что, если он ответит «нет»?

«Да».

Мне и в самом деле следовало вправить себе мозги: известие о том, что Уилл дома и шлет мне смски, не должно было вызвать у меня столь бурный восторг.

«Бегаем завтра?» – спросила я.

«Конечно».

Быстро стерев с лица улыбку, пока ее не заметил Дилан, я спрятала телефон. Уилл был дома, так что я могла расслабиться и попытаться получить удовольствие от оставшейся части вечера.

– Как прошло свидание? – спросил Уилл, растянувшись рядом со мной.

– Хорошо, – ответила я. – Нормально.